Archeologen hebben een oeroude paddenstoel gevonden, letterlijk op wonderbaarlijke wijze bewaard gebleven in de kalkstenen van de Braziliaanse Crato-formatie, die 115 miljoen jaar oud is.
Het is nog niet mogelijk geweest om precies de smaak en zelfs de systematische verbondenheid van de schimmel te achterhalen - het vruchtlichaam was volledig vervangen door mineralen en de sporen waarmee dergelijke monsters meestal worden geïdentificeerd, werden niet in het ras gevonden. Toch zijn paleontologen er vrijwel zeker van dat de paddenstoel uit het dinosaurustijdperk een naaste verwant was van de beroemde hallucinogene paddenstoel Psilocybe, die wijdverspreid is in Rusland.
De oudste schimmel tot nu toe, ook de eerste fossiele schimmel afkomstig van het ingestorte supercontinent van Gondwana, heette Gondwanagaricites magnificus. De generieke naam is afgeleid van de naam van het supercontinent en het Griekse woord agarikon, wat de paddenstoel zelf betekent. De specifieke naam, vertaald uit het Latijn - prachtig - benadrukt de mate van bewaring van een enkel exemplaar.
"Gondwanagaricites magnificus vertegenwoordigt het oudste fossielenbestand van lamellaire schimmels en is de enige fossiele schimmel die door mineralisatie bewaard is gebleven", zei Dr. Sam Heads van de Universiteit van Illinois. "Het unieke exemplaar verlengt het geologische bereik van lamellaire schimmels met ongeveer 14-21 miljoen jaar en bevestigt hun aanwezigheid in Gondwana tijdens het vroege Krijt."
Volgens hem belandde de paddenstoel die in het Krijt op het land groeide op de een of andere manier op de bodem van een warme zoutwaterlagune, waar hij snel werd overgebracht door fijnkorrelig carbonaatsediment. Tegelijkertijd werden de zachte weefsels van de schimmel vervangen door ijzersulfide - pyriet, dat na verloop van tijd plaats maakte voor goethiet.
"Vóór deze ontdekking werden de oudste fossielen van paddenstoelen gevonden in barnsteen in Zuidoost-Azië en dateren ze 99 miljoen jaar geleden", zei co-auteur Dr. Andrew Miller, eveneens aan de Universiteit van Illinois.
"Ze werden ondergedompeld in kleverige boomhars en geconserveerd als barnsteeninsluitsels," voegde Dr. Heads eraan toe. "Dit is een veel waarschijnlijker scenario voor het behoud van de schimmel, aangezien hars dat van de boom rechtstreeks op de bosbodem druppelt, dergelijke exemplaren gemakkelijk kan behouden."
De systematische identiteit van de oudste lamellaire schimmel ter wereld is nog steeds een mysterie.
Promotie video:
"Hoewel Gondwanagaricites ongetwijfeld een lamellaire schimmel is van de orde Agaricales, is het momenteel onmogelijk vast te stellen dat hij tot een bepaalde familie behoort, aangezien de aanwezigheid van basidiosporen niet werd gedetecteerd tijdens de CEM-studie (vergelijkende elektronenmicroscopie) van het monster," schrijft in zijn werk, Amerikaanse paleontologen. - De algemene gewoonte van Gondwanagaricites lijkt op schimmels van de familie Strophariaceae; klein formaat, dichte vorm van het vruchtlichaam, dikke dop, veronderstelde volledige bevestiging van de platen aan de stengel en de duidelijke afwezigheid van een sluier pleiten ook voor plaatsing in deze familie. Een aantal andere families van schimmels heeft echter een vergelijkbare morfologie en ze kunnen alleen van elkaar worden onderscheiden door gedetailleerde studies van sporen. Omdat we de Gondwanagaricites-sporen niet konden waarnemen,we onthouden ons van het toewijzen van een nieuw geslacht aan een specifieke familie."
