In 1850 kwam een jonge Franse autodidactische egyptoloog, Auguste Mariet, naar Egypte. Dankzij zijn doorzettingsvermogen en wil werd de wetenschap aangevuld met nieuwe gegevens over de overtuigingen van de oude Egyptenaren …
De Franse wetenschapper las de volgende regels uit Strabo: "In Memphis is er een tempel van Serapis, gelegen in zo'n woestijn dat de wind er hele bergen zand op bracht, waarvan we alleen sfinxen zagen gluren: sommige half begraven, andere volledig verborgen door zand …"
En al snel slaagde Mariet erin de Avenue of the Sphinxes op te graven. En toen werd het Serapeum gevonden, dat de mummies van negen heilige stieren bevatte.
Incarnatie van Ptah en Osiris
Memphis staat al meer dan vierduizend jaar. Het was de eerste hoofdstad van de gecentraliseerde Egyptische staat. Deze stad is ouder dan zowel Rome als Athene. Memphis speelde een grote rol in het land, ook al was het niet de hoofdstad en moest het wijken voor het honderdvoudige Thebe. In de oudheid werd het ook wel "Witte Muren" genoemd, aangezien de stad omgeven was door een dikke vestingmuur. Memphis had ook andere namen - "Schalen van beide landen" of "Leven van beide landen".
Memphis was ook een belangrijk religieus centrum. De hoofdgod werd beschouwd als Ptah - de patroonheilige van kunst en kunstnijverheid, en dit is natuurlijk niet toevallig. Sinds de oprichting is Memphis het middelpunt geworden van de Egyptische ambacht. En de heilige stier Apis werd beschouwd als de aardse belichaming van de god Ptah.
Apis werd oorspronkelijk aanbeden als de belichaming van de Ka (geest) van Ptah. Hij werd zelfs beschouwd als een symbool van de farao. Aangezien het woord "Ka" in het oude Egypte ook het woord "stier" overbracht, moest Apis bestaan in het lichaam van een echte stier, en na zijn dood in het lichaam van een nieuw dier terechtkomen. De cultus van Apis, volgens sommige egyptologen, werd al tijdens de tweede Egyptische dynastie opgericht door farao Kayeh, gelijktijdig met de cultus van een andere stier, Mnevis, in Heliopolis. Opgemerkt moet worden dat de tweede dynastie oorspronkelijk afkomstig was van de Boven-Egyptische Tinis. En hier was de belangrijkste cultus de cultus van Osiris, aan wie Apis was opgedragen. Apis was oorspronkelijk slechts een levend symbool van Osiris.
Promotie video:
Opgemerkt moet worden dat de Apis-cultus herhaaldelijk de aandacht heeft getrokken van oude historici. De beroemde historicus Plutarchus zei dat Apis een vergeestelijkt beeld van Osiris was. Hij schreef dat Apis werd geboren door de straal van de maand en tussen zijn tekens staat een beeld van een nieuwe maand, een nieuwe maan. En het getal 29 geeft zelf het aantal dagen van de maand aan. Volgens Plutarchus gingen de priesters bij het opkomen van de maan naar Apis. De dode stieren werden Ozormnevis en Ozorapis genoemd, en de 25 levensjaren van de stier duiden op de maanperiode in de Egyptische zonnekalender, een periode waarin de bekende fasen van de maan elke 25 jaar op dezelfde dagen vielen. Plutarchus schrijft ook dat Apis zwart moet zijn, met uitzondering van een paar voor hem kenmerkende vlekken. De vondst van de nieuwe Apis-stier werd door het hele land gevierd.
Strabo merkt op dat Apis voor de mensen identiek was aan Osiris zelf. De Egyptenaren beschouwden hem als de stier van de maan. Herodotus schreef dat van alle heilige dieren Apis vooral in Egypte werd vereerd. Volgens de "vader van de geschiedenis" moet de heilige stier zwart zijn met speciale witte aftekeningen op het voorhoofd, een nek-silhouet op de rug, twee kwastjes op de staart en een mestkeverteken onder de tong. De geboorte van een stier met zulke kenmerken was een levende belichaming van God en was een feestdag voor de Egyptenaren. Herodotus schrijft dat Apis werd bewaard in de tempel van de god Ptah in Memphis. Hij werd gekleed, gevoed en vereerd als een god. De bewegingen van de stier werden door de priesters geïnterpreteerd als een voorspelling van de toekomst. En de "vader van de geschiedenis" merkt op dat de dood van de heilige stier voor iedereen als een groot verdriet werd beschouwd. Ze deden hetzelfde met hem als met een overleden persoon: ze haalden de ingewanden eruit en stopten ze in luifels,het lichaam werd gemummificeerd en begraven in een enorme sarcofaag. Herodotus zag persoonlijk de granieten sarcofagen van de heilige stieren, die tot 80 ton wogen.
De belangrijkste
Zoals u weet, aanbaden de oude Egyptenaren de kat, krokodil en andere dieren en aanbaden ze. Maar bovenal aanbaden ze natuurlijk Apis. Dit is niet verwonderlijk, want de bewoners van de oevers van de Nijl leefden voornamelijk van de vruchten van de landbouw. En om het volgende gewas te laten groeien, was het onmogelijk om zonder dieren te doen. En vooral zonder trekkracht. En wie handelde in haar hoedanigheid? Natuurlijk, de stieren. Vruchtbaar slib werd op hen geploegd, daarna werden ze naar de "stroom" gedreven, en ze "dorsten" het graan. In overeenstemming met de rol die de stier speelde in het leven van een heel volk, kreeg hij een van de belangrijkste en dominante plaatsen toegewezen onder andere vergoddelijkte vertegenwoordigers van de dierenwereld. Hij kreeg een plaats toegewezen in de tempel van de god van de vruchtbaarheid Ptah, waar de lieveling van het lot leefde en de eer die hem werd aangeboden genadig aanvaardde. Tegelijkertijd waren zijn makkers hard aan het werk onder de brandende zuidelijke zon,gehoorzaam het juk dragen.
Toen Apis stierf, werd hij plechtig begraven in het Serapeum - de begraafplaats van heilige stieren, in een luxueuze sarcofaag. Er werden standbeelden opgericht ter ere van de stieren. Men geloofde dat ze de schijf van de zon tussen hun benen hielden. Apis werd vereerd door alle mensen, van de rijken tot de laatste armen. Veel beelden van de aanbidding van deze god zijn bij ons neergedaald. Het is vermeldenswaard dat het kubieke (dat wil zeggen gemaakt van een kubusvormig blok steen) beeld van een zekere Howie is opgeslagen in het Louvre. De Egyptenaar zit met zijn knieën opgetrokken tot aan zijn borst, en op zijn benen is een scène gegraveerd waarin hij een heilige stier aanspreekt. In de late periode kregen bronzen beeldjes van een dier met tekst en een afbeelding van een biddende persoon op de sokkel een speciale distributie. Merk op dat de meeste van deze afbeeldingen ons verwijzen naar de rituelen van de postume aanbidding van de Apis-stieren. Met de dood van het dier zijn de Egyptenaren het niet vergeten, maar integendeel,gaf hem nog meer eer!
Net als de piramides van de farao's werden de sarcofagen van de stieren geplunderd.
Nieuwe heer
Toen er een nieuwe Apis werd gevonden die alle tekenen bezat, kreeg hij goddelijke eer en werd hij in de paleistempel geplaatst - de apium. Hier waren ze 40 dagen aan het mesten. Ze vereerden niet alleen de stier, maar ook de koe die hem gebaard had. De festiviteiten ter ere van de nieuw geslagen Vladyka duurden een hele week. De mooiste meisjes dienden hem, en de farao bracht zelf een offer ter ere van hem. De jaarlijkse Apis-festiviteiten werden voornamelijk gehouden in samenhang met de jaarlijkse vernieuwing van het water in de Nijl.
Sommige historici zijn van mening dat Apis niet langer dan 25 jaar had mogen leven. Als hij zo oud was, moest hij in de Nijl worden geworpen. Of verdrinken in een put.
De Egyptenaren geloofden dat Nut, de godin van de lucht, elke ochtend in een koe veranderde en een stier baarde. Daarna daalde Nut uit de hemel naar de tempel naar Apis. De god Apis bevruchtte haar en een andere incarnatie werd geboren - het zonnekalf dat straalde van de stralen, opstijgt naar de lucht en er overdag langs reist. Tegen de avond, behoorlijk oud geworden, keerde hij weer terug naar het apium en nam zijn vroegere uiterlijk aan. De volgende nacht werd alles vanaf het begin herhaald.
Dus, volgens de ideeën van de Egyptenaren, was Nut de vrouw van Apis. Geen wonder dat Mnevis en Apis als de incarnatie van Osiris werden beschouwd. Volgens de opvattingen van de Egyptenaren was Apis de stier van de maan en was Mnevis de zon.
Tijdens het bewind van de Ptolemaeën fuseerden Apis en Osiris tot één god: Serapis. Ter ere van hem liet Ramses II de verspreide graven achter zich, zorgde voor een complexe begrafenis en richtte een necropolis op. Hij gaf opdracht een galerij te graven (de zogenaamde "Small Dungeons"), waarin de Apis-mummies werden begraven in ruime nissen langs de muren. Uiteindelijk vulde deze galerij zich met steeds meer mummies en bereikte deze een lengte van 68 meter. Daarom bestelde Psammetichus I een tweede galerij, die loodrecht op de eerste werd gegraven en de naam "Great Dungeons" kreeg. De lengte is 198 meter. Deze galerij heeft lang geduurd: ze werd gebruikt tot in de Grieks-Romeinse periode.
Victor ELISEEV
