Kan fel licht gericht op comateuze patiënten hun natuurlijke circadiane ritme beïnvloeden en hen helpen uit coma te ontwaken? Een kleine studie uit Oostenrijk suggereert dat dit mogelijk is.
Nieuw onderzoek
Het vermogen van een persoon om te herstellen van een coma na een ernstig traumatisch hersenletsel wordt geassocieerd met het behouden van hun natuurlijke circadiane ritmes, volgens een onderzoek dat werd uitgevoerd bij 18 bewusteloze patiënten.
Wetenschappers hebben ontdekt dat er een grotere kans is om het bewustzijn te herstellen als het lichaam gedurende de dag terugkeert naar zijn natuurlijke, gezonde temperatuurcyclus.
Bovendien ontdekten de onderzoekers dat van een subgroep van acht patiënten er twee tekenen van bewustzijn vertoonden nadat ze waren blootgesteld aan fel licht, dat was ontworpen om het circadiane ritme en natuurlijke dagelijkse veranderingen in lichaamstemperatuur te activeren.
Promotie video:
"Hoe dichter de lichaamstemperatuur van een persoon normaal is na een hersenletsel, hoe groter de kans dat hij na een coma weer bij bewustzijn komt", zei studieleider Christine Blum van het Sleep and Consciousness Laboratory van de Universiteit van Salzburg in Oostenrijk.
De nieuwe resultaten zijn voorlopig, maar wetenschappers geloven dat het beheersen van circadiane ritmes kan worden gebruikt als een diagnostisch hulpmiddel om de kansen op herstel van de comateuze patiënt te vergroten. Bovendien kunnen behandelingen die zijn gericht op het verfijnen van deze ritmes, patiënten helpen bewuster te worden, benadrukt het onderzoeksteam in een rapport dat op 19 april in het tijdschrift Neurology is gepubliceerd.
Wat zijn circadiane ritmes
Dit zijn de dagelijkse cycli die het lichaam van de persoon vertellen wanneer hij moet eten, slapen of wakker moet worden. Ze worden ingesteld door omgevingssignalen zoals daglicht en duisternis. Bij gezonde mensen brengen deze ritmes kleine veranderingen in de lichaamstemperatuur met zich mee. Meestal stijgt het gedurende de dag en piekt rond 16.00 uur en neemt het vervolgens af tijdens de nacht. De maximale daling van de lichaamstemperatuur wordt waargenomen om 4 uur 's ochtends.
Wat kan de toestand zijn van comateuze patiënten
Als onderdeel van de nieuwe studie volgden wetenschappers de toestand van 18 mensen met ernstig hoofdletsel. Sommigen van hen werden gediagnosticeerd met een zogenaamde vegetatieve toestand. Mensen in deze toestand worden wakker uit een coma (dat is een toestand van volledige bewusteloosheid), kunnen hun ogen openen en slapen, maar blijven onverschillig voor alles wat er in de buurt gebeurt. Andere patiënten in de studie waren minimaal bij bewustzijn, dat wil zeggen, ze vertoonden enkele tekenen van bewustzijn.
Wetenschappers werken
Gedurende een week hielden wetenschappers continu de lichaamstemperatuur van de deelnemers in de gaten met behulp van externe sensoren op hun huid. Ze beoordeelden ook het bewustzijnsniveau van elke persoon met behulp van een speciaal ontworpen schaal, waarbij ze indicatoren meten zoals de reactie op geluid en het vermogen om de ogen te openen met of zonder stimulatie. De onderzoekers ontdekten dat patiënten die hoger scoorden op deze schaal ook een lichaamstemperatuur hadden die dicht bij die van een gezond 24-uursritme lag.
De onderzoekers probeerden vervolgens acht patiënten terug te brengen naar een meer natuurlijke temperatuurcyclus. Ze gebruikten heldere lichtstimulatie voor hen tijdens cyclische perioden gedurende de week. Twee deelnemers reageerden positief op deze therapie en vertoonden tekenen van bewustzijn.
Nadelen van onderzoek
Blum waarschuwde echter dat haar team slechts acht patiënten bestudeerde, een steekproef die te klein is om te beweren dat lichtstimulatie een nuttig therapeutisch hulpmiddel is dat patiënten met hersenletsel kan helpen het bewustzijn terug te krijgen. "Deze methode is veelbelovend, maar het is te vroeg om conclusies te trekken, aangezien deze resultaten van tevoren in een grotere groep moeten worden getest", zei ze.
"We hopen echt dat we kunnen werken aan de cyclus om patiënten te helpen ontwaken uit coma," voegde Bloom eraan toe. “Daarom dringen we er bij artsen op aan om in het ziekenhuis een omgeving te creëren die de natuurlijke cyclus van licht overdag en duisternis 's nachts nabootst. Fluorescentielampen kunnen bijzonder nuttig zijn.
Anna Pismenna