Mummies worden voornamelijk geassocieerd met het oude Egypte. Studies over een 5600 jaar oude mummie bevestigen echter dat deze begrafenistechniek al lang vóór het tijdperk van de farao's werd gebruikt. Er wordt aangenomen dat het gebruik van balsemen al lang vóór de vorming van het Oude Rijk en de piramides begon.
Eerder werd aangenomen dat mummies rond 2500 voor Christus werden gemaakt. Een in 2014 uitgevoerde analyse van de begrafenissen heeft het begin van de mummificatie echter met nog eens 1.500 jaar teruggedrongen. Dit blijkt uit een nieuwe studie die is gepubliceerd in het Archaeological Scientific Journal. Belangrijk is dat het onderzoek niet gebaseerd is op stukjes stof of hars, maar op een daadwerkelijk gevonden mummie.
Wetenschappers melden dat hun vondst niet de vroegste begrafenis is, maar het eerste intacte menselijke lichaam is dat rond 4300 voor Christus werd begraven. Dit toont aan dat mummificatie veel eerder werd gebruikt dan de farao's aan de macht kwamen.
De mummie in kwestie staat bekend als Mummie S. 293 (RCGE 16550). Het is al heel lang bekend bij wetenschappers, omdat het sinds 1901 in het Museum van Turijn wordt tentoongesteld. Deze mummie is nooit onderworpen aan methoden om het uiterlijk te herstellen en te verbeteren, waardoor het een uniek exemplaar is voor onderzoek.
Onderzoek heeft aangetoond dat het lichaam is gemummificeerd met een mengsel van plantaardige olie en dennenhars, evenals aromatisch plantenextract en suiker. Deze blend heeft krachtige antibacteriële eigenschappen. Eerder werd aangenomen dat de mummificatie van S. 293 uitsluitend werd uitgevoerd onder droge woestijnomstandigheden. Een Egyptisch recept voor balsemen is voor het eerst ontdekt.
Analyse van gebitsslijtage toonde aan dat de man tussen de 20 en 30 jaar oud was toen hij werd gemummificeerd. Onderzoek van de stof geeft aan dat hij leefde tussen ongeveer 3650 en 3500 voor Christus. Bovendien werd ontdekt dat de naaldhars, die werd gebruikt voor het balsemen, in Egypte werd geïmporteerd, waarschijnlijk uit het Midden-Oosten. Dit onthult meer informatie over de oude handelsroutes.
Ernest Vasilevsky
Promotie video:
