De meeste mensen associëren werktuigbouwkunde met moderniteit, maar dit verband is verre van waar. Feit is dat onze voorouders vanaf het begin van de bronstijd complexe machines gebruikten.
Met behulp van innovatieve gereedschappen zoals de roller, het wiel en de hendel, konden deze oude ingenieurs enorme monumenten bouwen zoals de piramides van Gizeh, de Grote Muur en de tuinen van Babylon.
Maar er is vooral een cultuur waarvan de bijdrage aan de technologie, bijna duizend jaar voor het industriële tijdperk, een technologische revolutie veroorzaakte.
De oude Grieken en Romeinen hielden van technologie en ontwikkelden kennis van de meest buitengewone uitvindingen die de klassieke wereld verrijkten. Deze omvatten zwaartekrachtaquaducten en centrifugaalpompen.
Er zijn echter een aantal uitvindingen die zo vroeg volwassen zijn geworden dat ze ons de genialiteit van hun technische vaardigheden hebben doen heroverwegen.
Sommige van deze artefacten werden herontdekt in oude manuscripten, terwijl andere uit de zeebodem werden gehaald (na meer dan tweeduizend jaar verloren te zijn gegaan).
Deze geweldige machines zijn letterlijk honderden tot duizenden jaren ouder dan hun tijd.
Promotie video:
Talos
Hoewel we Talos met mythe kunnen associëren, herinnert dit mechanische monster ons eraan dat robotica niet uitsluitend beperkt is tot het moderne tijdperk.
De fascinatie van de Grieken voor machines gaat terug tot de oude mythe waarin de god Hephaestus veel automaten bouwde, zoals mechanische dienstmeisjes en gigantische robothonden.
Talos is vooral bekend als de nieuw leven ingeblazen bronzen reus. Het zou door Zeus zijn geïnstalleerd om Europa op Kreta te verdedigen of door Hephaestus aan Minos zijn gegeven. Talos cirkelde drie keer per dag rond het eiland en gooide stenen naar alle naderende schepen. Op de een of andere manier, als iemand op de kust landde, werd de reus ongelooflijk heet. Als de aanvaller daarna niet wegliep, verbrandde Talos hem en omhelsde hem.
Duif van Archites
Na het verval van de bronstijd begonnen nieuwe ingenieurs uit het Hellenistische Griekenland te experimenteren met mechanische apparaten (mogelijk geïnspireerd door Hephaestus zelf).
Architas, een Griekse filosoof, werd beschouwd als de vader van de wiskundige mechanica. Een van zijn meest legendarische uitvindingen is de mechanische duif, naar verluidt aangedreven door stoom.
Dit verhaal wordt gerapporteerd door de tweede-eeuwse Latijnse schrijver Auel Gellius in zijn Noct-Attica (10.12.8-10). De verborgen luchtstroom in hen zet ze in beweging:
'Want niet alleen veel belangrijke Grieken, maar ook de filosoof Flavorinus, de meest ijverige onderzoekers in de oude archieven, schreven uit protest tegen de waarheid dat een kopie van een duif uit hout door de Architianen werd gemaakt door middel van mechanische behendigheid en andere kunsten; in feite werd het in evenwicht gehouden en aangedreven door de luchtstroom die erin opgesloten en verborgen zat."
Metalen kop
De vreemde en mysterieuze metalen kop is nog steeds in het rijk van de legende, maar het is niet echt een mythe. Dit apparaat verscheen in de 3e eeuw voor Christus in verband met de Romeinse dichter Virgil.
Er werd beweerd dat dit mechanische hoofd vrijuit kon praten met zijn maker. De maker is onbekend, maar de legende komt meerdere keren voor in de geschiedenis, ook in verband met mystici zoals Boethius (480-552 CE) en Albertus Magnus (1206-1280 CE).).
Antikythera-mechanisme
Het Antikythera-mechanisme is een andere geweldige machine, waarvan de uitvinder ons ook in verwarring brengt. Dit astronomische apparaat was ondergebracht in een houten kist en bestond uit 30 bronzen tandwielen (mogelijk meer).
Door aan de slinger te draaien, werden alle versnellingen naar binnen bewogen om de positie van de zon, de maanstanden en mogelijk de posities van de planeten te berekenen. Na te zijn verloren in een schipbreuk duurde het duizend jaar voordat er weer een rudimentaire beweging werd gemaakt.
Na de publicatie van de eerste onderzoeksresultaten in 1955 publiceerde Professor Price in 1959 in het beroemde wetenschappelijke tijdschrift Scientific American de stelling dat het Antikythera-mechanisme een unieke vondst was die technologisch zijn tijd ver vooruit was. “In zijn publicatie Gears from the Greeks beschrijft professor Price deze sensatie.
Blijkbaar konden de uitvinders van het mechanisme de beweging van vijf bekende planeten, opkomsten, fasen van de maan, equinoxen of maancycli berekenen over een periode van 18 jaar. Bovendien duidde de "computer" twaalf synodische maanjaren aan.
Het meest verrassend tot op de dag van vandaag is het feit dat de uitvinder van dit astronomische apparaat al een epicyclisch differentieel in bijna 30 afzonderlijke versnellingen heeft geïnstalleerd.
Deze versnellingsbak, ook wel differentieel genoemd, is een van de meest complexe mechanische systemen die we kennen - hij werd pas in 1828 geregistreerd door [Onésiphore] Pecqueur.
Eolipile
De Herons Ball is een machine beschreven door Heron of Alexandria die de kracht van stoomuitbreiding en terugslag laat zien. Eolipile was voorheen bekend bij de oude Egyptische priesters.
De Herons Ball is een kleine raketmotor die op stoom draait. Het wordt beschouwd als de eerste stoommachine in de geschiedenis. Als dit prototype verder was ontwikkeld, bijna 2000 jaar voor de uitvinding van de stoomlocomotief, zou de auto veel eerder werkelijkheid zijn geworden.
Het onderste deel van de machine is een dichte ketel die van onderaf kan worden verwarmd met een open vlam. Hierboven bevindt zich een bal, die draaibaar in een houder is gemonteerd en is bevestigd aan twee uitlaatmondstukken.
Een van de twee beugels dient als buis waardoor waterdamp van onder naar boven kan stromen. Water aan de kook brengen in de onderste container, zodat de stoom door de houder in de bal gaat en via twee spuitmonden naar buiten komt. Hierdoor ontstaat een terugslag waardoor de bal gaat draaien.
Grieks vuur
Tegen het einde van het Romeinse rijk verschenen nieuwe wapens met enorme verwoestende gevolgen. De Byzantijnen perfectioneerden vuurwapens die zulke intense vlammen konden projecteren dat letterlijk hele schepen binnen enkele minuten tot as verbrandden.
Van dit mysterieuze vuur werd gezegd dat het bijna onblusbaar was (zelfs als het in water was ondergedompeld). Dit gaf de Byzantijnen technologisch leiderschap en was verantwoordelijk voor vele belangrijke militaire overwinningen. De formule was een goed bewaard staatsgeheim en is nog onbekend.
Met de "sifon" is die van Ktesibios in de 3e eeuw voor Christus. Chr., De uitgevonden dubbelwerkende drukpomp (schietspuit) betekende dat onder de voorwaarde van een constante vloeistofstroom. Met deze injectiespuit werd de brandbare vloeistof op het doel gesproeid. Het bereik was slechts een paar meter, maar voldoende voor oude zeeslagen.
Er waren verschillende spuitsystemen:
De zogenaamde sifon werd gebruikt in zeeslagen door Byzantijnse oorlogsschepen - dromons. Het is bekend dat het van brons is gemaakt, met tin is gesoldeerd en van onderaf is gebakken. Bovendien is het mondstuk zichtbaar in de afbeeldingen. Hoogstwaarschijnlijk was het drukvat via een klep met de pakking verbonden. De overdruk in de tank is mogelijk ondersteund door een pomp. Slechts twee mensen dienden de wapens, de andere bemanningsleden hadden niet de nodige training. Afhankelijk van hun grootte waren dromons uitgerust met maximaal drie sifons.
Op de foto van de zogenaamde strepton is te zien dat het een handapparaat is. Het moet bij voorkeur worden gebruikt tegen houten constructies zoals belegeringstorens. De naam impliceert dat dit een apparaat is met een soort pomp of roterend mechanisme.
De cheirosiphon (handsifon) is iets bekender dan de naam doet vermoeden. Het zou rechtstreeks tegen vijandige soldaten worden gebruikt.
Daarnaast was er een meer traditionele methode om kleiblikken gevuld met vuur te bakken, met verschillende centrifugale of katapult-systemen.
De uitvinding van wapens wordt in bronnen uitgelegd door de Griekse architect Callinikos, die vanuit Heliopolis (nu Libanon) vluchtte van de Arabieren naar Constantinopel. Waarschijnlijk in 677, of kort daarvoor, tijdens de oorlog met de Arabieren, slaagde hij erin een Grieks vuursysteem voor de dromon te ontwikkelen. Dit was van doorslaggevend belang in de strijd tegen de Arabische belegering van Constantinopel (674-678).
Al in de late oudheid, zowel in de oostelijke Romeins-Byzantijnse staat als door tegenstanders van Rome, werden voortdurend vuurwapens ontwikkeld. Zo werden de overeenkomstige voorgangers blijkbaar kort na 500 onder keizer Anastasia I gebruikt in de strijd tegen de rebel Vitalianus.
Zijn belangrijke innovatie, die uiteindelijk leidde tot het Griekse vuur, was de sifon, in moderne terminologie, een soort vlammenwerper. Zelfs na Kallinikos ging de ontwikkeling door. Dit is hoe Gandiffon en Strepton verschenen in de late 9e of vroege 10e eeuw.