Amerikaanse wetenschappers hebben bewezen dat de omstandigheden die geschikt zijn voor leven op Mars, bleven bestaan, zelfs nadat vloeibaar water van het oppervlak van de planeet was verdwenen. De overeenkomstige studie werd gepubliceerd in het tijdschrift Geophysical Research Letters, kort gerapporteerd door het Los Alamos National Laboratory (VS).
Metingen van wetenschappelijke instrumenten van de Curiosity rover toonden hoge concentraties silica aan in scheuren op de bodem van Gale Crater op Mars. Op het oppervlak van de planeet vielen sedimenten, zoals wetenschappers geloven, in de oudheid samen met het grondwater uit de ingewanden van de planeet.
De aanwezigheid van dit laatste betekent dat vloeibaar water op Mars veel langer in overvloed bestond dan eerder werd gedacht. In het bijzonder geloven de auteurs dat nadat de meren aan het oppervlak zijn opgedroogd, het leven op Mars zou kunnen overleven in de buurt van grondwaterbronnen en in de ingewanden van de planeet.
De leeftijd van de Gale-krater (meer dan 150 kilometer in diameter) wordt geschat op 3,5 miljard jaar, de bodem is gevuld met veel geërodeerd sedimentair gesteente. In de oudheid waren de diepste delen van de krater gevuld met water. In het midden is Mount Sharp (Eolis) met een hoogte van ongeveer 5,5 kilometer.
NASA's Marsrover Curiosity bereikte op 26 november 2011 zijn weg naar de Rode Planeet. De landing op Mars vond plaats op 6 augustus 2012 in het gebied van Gale Crater. Het is de derde rover die door NASA is gelanceerd als onderdeel van het Mars Science Laboratory-programma.
