Bijna een jaar geleden bracht de Antarctische Larsen C-gletsjer ijsberg A-68 voort, een van de grootste brokken ijs in de geschiedenis. Satellietbeelden tonen de splitsing, scheiding en daaropvolgende verplaatsing van de ijsberg in de afgelopen 12 maanden. IJsberg A-68 is de zesde grootste bekende ijsberg. Op het moment van scheiding, een blok met een oppervlakte van 5800 m2. km (bijna een derde van het gebied van de Krim) woog bijna 1000 miljard ton. Bevrijd van de Larsen S-ijsplaat begon de A-68 langzaam naar het noorden te drijven. Langzaam is het sleutelwoord. Zoals de schietpartij laat zien, heeft dit enorme ijsblok geen haast.
Adrian Luckman en Maratine O'Leary van het MIDAS-project, een Brits onderzoeksproject in Antarctica dat de effecten van klimaatverandering op de Larsen C-ijsplaat onderzoekt, zeggen dat de ijsberg niet ver is afgedreven vanwege de dichte ijslaag in de Weddellzee.
"De ijsberg werd voortgeduwd door zeestromingen, getijden en winden, en het noordelijke uiteinde strandde herhaaldelijk in de buurt van de Bowden Glacial Rise", schrijven Luckman en O'Leary. "Deze aardingen leidden uiteindelijk tot een verdere fragmentatie van de ijsberg in mei 2018."
De nieuwe stukken ijsberg zijn niet groot genoeg om hun eigen naam te krijgen, maar het totale gebied van de verliezen van de A-68 in mei zal zelf zo groot zijn als een kleine stad. Na verloop van tijd zal de ijsberg geleidelijk de open zee in blijven trekken; het zal decennia duren. Wetenschappers schatten dat de A-68 het afgelopen jaar 12% van zijn totale gewicht heeft verloren. Maar het blijft nog steeds enorm.
Ilya Khel
