Op de botten van de Sopkarga-mammoet (de mammoet van Zhenya), die meer dan 600 km ten noorden van de poolcirkel is gevonden, hebben archeologen sporen gevonden die duidelijk zijn gemaakt met door mensen gemaakt gereedschap.
Onderzoekers uit Sint-Petersburg analyseerden de sporen op de botten van de mammoet Zhenya, gevonden in 2012 nabij het poolstation Sopochnaya Karga, en ontdekten dat het sporen zijn van de jacht op een oude man. De ouderdom van de vondst is minstens 45.000 jaar, wat betekent dat mensen veel eerder leefden en jaagden in Arctisch Siberië dan eerder werd gedacht, vertelde Vladimir Pitulko, een senior onderzoeker aan de Paleolithische afdeling van het Instituut voor Materiële Cultuur van de Russische Academie van Wetenschappen, aan TASS.
Tot voor kort was het vroegste bewijs van menselijke aanwezigheid in het noordpoolgebied tussen de 30.000 en 35.000 jaar oud. Op de botten van de Sopkarga-mammoet (de mammoet van Zhenya), die meer dan 600 km ten noorden van de poolcirkel werd gevonden, vonden Pitulko en zijn collega's echter sporen die duidelijk waren gemaakt met door mensen gemaakt gereedschap. "Op basis van de totale datering, kan de leeftijd van Zhenya's mammoet worden geschat op 45 duizend jaar", zei Pitulko.
Wetenschappers geloven dat de oude jagers in dit geval dezelfde tactieken gebruikten die worden waargenomen bij Afrikaanse stammen die op olifanten jagen. Ze overladen het dier met een groot aantal kleine speren, waardoor de olifant bloed begint te verliezen. Daarna maken ze hem af met zwaardere speren, waardoor hij moet vallen, en uiteindelijk de genadeslag aan de basis van de romp geven, waar grote bloedvaten passeren. “De mensen die 45 duizend jaar geleden in Siberië op mammoeten jaagden, gebruikten dezelfde tactiek. We merkten schade aan het jukbeen op die gepaard ging met zo'n klap,”zei de onderzoeker.
Bovendien werd in 2012, op de plaats van een oude man, genaamd Bunge-Tolla 1885, 240 km ten noorden van de poolcirkel gelegen, een wolvenbot gevonden op de Yana-rivier, dat gewond was geraakt door een scherpe punt gemaakt van een mammoettand. De leeftijd van deze vondst is ook ongeveer 45 duizend jaar.
Pitulko merkte ook op dat in 2014, nabij het dorp Ust-Ishim in het zuiden van West-Siberië, een menselijk bot van een modern anatomisch type werd gevonden dat qua leeftijd vergelijkbaar was met de overblijfselen van de mammoet Zhenya. Al deze bevindingen geven aan dat mensen zich eerder in het noordpoolgebied vestigden dan eerder werd gedacht. De onderzoeksresultaten worden gepubliceerd in het tijdschrift Science.
Mammoet Zhenya De Sopkarginsky-mammoet, onofficieel Zhenya genoemd, werd in 2012 gevonden door schooljongen Zhenya Solinder, die zijn vakantie doorbracht met zijn ouders op het poolstation Sopochnaya Karga. Dankzij deze vondst kregen de onderzoekers de beschikking over een compleet mammoetskelet met een groot aantal zachte weefsels - de ligamenten, de huid en de bult bleven gedeeltelijk bewaard. Na een uitgebreide studie aan het Zoölogisch Instituut van de Russische Academie van Wetenschappen in Sint-Petersburg, werd een mammoet in de vorm van een halfvol dier, een samengesteld skelet met zachte weefsels en afzonderlijke tentoonstellingsvoorbereidingen, overgebracht naar het Taimyr Museum of Local Lore in Dudinka. Het werk is uitgevoerd door taxidermisten van het Zoölogisch Museum.
