De theorie "Clovis first" dat de Paleo-indianen 13,5 duizend jaar geleden naar de Nieuwe Wereld kwamen langs de Bering-landengte, wordt steeds meer bekritiseerd. Hoogstwaarschijnlijk verschenen de eerste Amerikanen veel eerder in de Nieuwe Wereld. Maar het zal niet gemakkelijk zijn om de details van hun bestaan te vinden.
Tot het begin van de jaren 2000 werd aangenomen dat de eerste mensen naar Amerika kwamen via de Beringstraat, die toen - 13,5 duizend jaar geleden - geen zeestraat was, maar een lange landengte. Vertegenwoordigers van de oudste archeologische cultuur op het Amerikaanse continent, Clovis, lieten een paar stenen en botten werktuigen en ruw aardewerk na aan archeologen. Maar hun antropologie is bekend om slechts twee vondsten: de overblijfselen van een jongen, bijgenaamd Anzik-1 (Montana, 2013), en een meisje (Mexicaans Yucatan, 2014).
Mensen van de Clovis-cultuur verschijnen nog steeds in leerboeken als de eerste mensen van Amerika, maar de laatste jaren is er steeds meer bewijs dat zelfs vóór hen, 25-15 duizend jaar geleden, Homo sapiens in de Nieuwe Wereld leefde. Toegegeven, er zijn nog steeds meer vragen dan antwoorden over wanneer en hoe ze nieuwe kusten bereikten.
In een nieuwe enquête, gepubliceerd in het tijdschrift Science, kijken antropologen naar het bewijs dat vandaag de dag bestaat voor vroege menselijke migratie naar het Amerikaanse continent - meestal indirect. De landengte tussen Siberië en Alaska rees pas 13,5 duizend jaar geleden uit het water, dus als mensen eerder in Amerika aankwamen, reisden ze over zee.
Volgens de voorheen populaire theorie van kustmigratie volgden mensen uit het late Pleistoceen kuddes grote landzoogdieren, waarvan het vlees de basis vormde van hun dieet. In de afgelopen jaren wordt echter de theorie van de "kelp-snelweghypothese", volgens welke mensen zich voor het eerst langs de kust vestigden, waar ze zeezoogdieren, weekdieren en andere bewoners van kustecosystemen aten, steeds onduidelijker. Volgens de auteurs van het artikel, precies waar de rand van de Stille Oceaan 25-15 duizend jaar geleden passeerde, moet men zoeken naar archeologisch bewijs van de eerste kolonisten naar Amerika.
De zoektocht naar dit bewijs wordt bemoeilijkt door het feit dat sinds de laatste ijstijd de kust landinwaarts is verschoven en het land waarop de eerste Paleo-indianen hebben geleefd nu onder water staat.
Tot dusverre is het bewijs voor de hypothese van de "algensnelweg" grotendeels geweest dat een dergelijke migratieroute mogelijk was; er zijn weinig gegevens die direct wijzen op de aanwezigheid van de mens in Amerika vóór de ontdekking van de Bering-landengte. Er zijn bijvoorbeeld vondsten uit de Oscilla-rivier in Florida - de beenderen van een mastodont, blijkbaar gedood door een man, en beenwapens; ze zijn 1000 jaar ouder dan de oudste dingen van de Clovis-cultuur. De auteurs van het werk stellen voor om te zoeken naar nieuw bewijs van vroege migratiegolven naar Amerika in grotten en kustgebieden waar de kustlijn de afgelopen 20.000 jaar niet al te veel is veranderd.
Promotie video: