Op de foto: reconstructie van het uiterlijk van de gigantopithecus. Misschien leven de afstammelingen van de reus nog steeds in uithoeken van de aarde.
In mei 1976 reden zes gemeentelijke leiders uit het bosgebied Shenongiyya in de provincie Hubei in een jeep nabij het dorp Chung Shuya. Het was een warme maanverlichte nacht. Plots verlichtten de koplampen een "vreemd wezen met roodachtig haar" dat de weg overstak
De bestuurder stopte de auto en hield het wezen in de koplampen. Mensen stapten uit de auto. De vreemdeling had echter kennelijk geen zin om contact te maken met de passagiers van de jeep en verdween meteen in de bush aan de kant van de weg. Mensen probeerden hem niet te achtervolgen, maar de volgende ochtend stuurden ze een telegram naar Peking, naar de Academie van Wetenschappen: ze twijfelden er niet aan dat ze een van de legendarische 'harige mensen' van China hadden gezien.
De Chinese folklore houdt al eeuwenlang huiveringwekkende verhalen over enorme, harige, mensachtige wezens. Dezelfde verhalen vertellen dat wilde mensen alleen in een van de regio's van China worden gevonden - Quinlin-Bashan-Shenongiyya. Dit is een van de meest mysterieuze plekken ter wereld: reuzenpanda's en andere zeldzame dieren die nergens anders te vinden zijn, zijn hier te vinden.
De eerste beschrijving van ongebruikelijke mensachtige wezens werd ongeveer tweeduizend jaar geleden gemaakt door de Chinese dichter Qyu Yuan, die in zijn literaire werken vaak verwees naar de "bergreuzen-mens-etend". Eeuwen later beschreef historicus Li Yangshu een groep harige mensen die in de bossen van de provincie Hubei leefden. In de 19e eeuw schreef de dichter Yuan Mei ook meer dan eens over de vreemde, "aapachtige maar niet-aap" wezens die hij in de provincie Shanxi zag. "Hij was ongeveer zeven voet lang (2 m 10 cm - ongeveer red.), - schrijft Yuan Mei over een van de wilde mensen, - de schouders zijn breder dan die van een volwassen man, een overhangend voorhoofd, diepliggende ogen en een brede neus met lichtjes gedraaide neusgaten.
De wangen zijn ingevallen, oren lijken op mensen, maar groter, enorme ronde zwarte ogen, een uitstekende onderkaak en lichtjes gedraaide lippen. De voortanden zijn erg groot. Het haar is donkerbruin en hangt in onregelmatige lokken tot aan de schouders. Het hele gezicht en lichaam, met uitzondering van de neus en oren, is bedekt met kort gematteerd haar. De armen hingen onder de knieën, de vingers waren lang. Zware heupen en brede voeten. De man (en het was gewoon de man) had geen staart."
En hoewel oude legendes en kronieken aangeven dat wilde mensen realiteit zijn, is het onmogelijk van hen te begrijpen waar deze wezens vandaan kwamen en, belangrijker nog, wat ze zijn. Immers, talloze expedities, die de afgelopen decennia meer dan eens op zoek gingen naar deze mysterieuze wezens, keerden telkens met niets terug! Als resultaat van de expedities ontstonden er veel beschrijvingen van wilde mensen, gemaakt dankzij ooggetuigenverslagen, maar helaas bleken wilde harige mensen even ongrijpbaar te zijn als het monster van Loch Ness en yeti.
Toen hij mensen zag, verdween hij in het bos.
Wetenschappers uit Beijing en Shanghai, evenals fotografen van een studio met wetenschappelijke en educatieve films in Beijing, brachten meer dan twee jaar door in de bossen van de provincies Hubei, Shanxi en Si-chuan, maar ze konden zelfs geen wilde man vangen, maar zelfs ontmoeten! Slechts één keer hadden ze het geluk om een harig mensachtig wezen van een afstand tegen een boom te zien krabben. Toen hij mensen opmerkte, verdween het wezen in het bos.
Bij het naderen van de boom vonden de onderzoekers vele lokken donkerbruin haar van verschillende lengtes op de stam. Ze bevonden zich allemaal op een hoogte van ongeveer anderhalve meter. En hoewel wetenschappers de wilde man niet goed hebben kunnen onderzoeken, is dit haar een zeer waardevol bewijs geworden dat hij echt bestaat. Ze werden naar Beijing gebracht, bestudeerd, waarna de wetenschappers het volgende oordeel vroegen: het haar verschilt qua structuur van het haar van beren - zowel zwart als bruin, en lijkt vooral op het haar van primaten.
Miljoenen jaren geleden
Behalve haar slaagde de expeditie erin om voetafdrukken en uitwerpselen te vinden, wat ook in het voordeel van het bestaan van wilde mensen in China spreekt. Zoals een rapport zegt: “De afdrukken zijn van een langwerpige voet, breed bij de tenen en taps toelopend naar de hiel.
Vingerafdrukken zijn ovaal, goed afgezien van andere. De sporen volgen elkaar op in dezelfde rij, de afstand tussen hen is van 20 inch tot een yard (van 50 tot 91,44 cm - red.).
Een studie van uitwerpselen met stukjes onverteerde fruitschillen en notendoppen suggereert dat ze behoren tot herbivore primaten.
Volgens de resultaten van de expeditie hebben Chinese wetenschappers twee theorieën naar voren gebracht met betrekking tot deze vreemde niet: _ waarneembare wezens. Voorstanders van één theorie beweren dat wilde mensen een patroon zijn van genetische regressie naar de vroege vormen van het menselijk ras, als gevolg van willekeurige combinaties van erfelijke genen.
Volgens een andere theorie zijn deze ongrijpbare wezens directe afstammelingen van gigantopithecus - een enorme aap, een verre menselijke voorouder, die enkele miljoenen jaren geleden de aarde bewoonde. Er wordt aangenomen dat deze apen lang geleden zijn uitgestorven. De reuzenpanda - een soort die zij aan zij leefde met gigantopithecus - leeft echter nog steeds in dezelfde regio. Veel oude plantensoorten, zoals de duivenboom, Chinese tulpenboom en meta-sequoia, zijn niet van de aardbodem verdwenen. Andere zeldzame vogels en dieren (bijvoorbeeld de zogenaamde gouden aap) leven ook alleen in Quinlin-Bashan-Shenongiya. Misschien hebben prehistorische reuzenapen hier ook in kleine aantallen als soort overleefd.
In China worden trouwens nog wel eens baby's met overmatig lichaamshaar geboren.
Hubei provincie. Hier ontmoeten onderzoekers van tijd tot tijd
eeuwenlang wilde mensen, hun ouders vermoordden ze onmiddellijk na de geboorte of lieten ze in het bos achter aan hun lot. Soortgelijke gevallen komen nog steeds voor. De Chinese regering probeert haar burgers uit te leggen dat er geen mysterie en geen vloek schuilt in de buitensporige beharing van een kind, en probeert de ongelukkige baby's in bescherming te nemen. Dit helpt echter weinig.
Zo verscheen er een andere theorie over het uiterlijk van harige mensen: zij voelen zich afgewezen, organiseren hun kolonies in het bos en proberen niet door mensen gezien te worden.
Hoe het ook zij, het eeuwenoude mysterie van de wilde man van China is nog niet opgelost.
Ekaterina GORDENKO
"Geheimen van de twintigste eeuw"
