Onderzoekers van het Astrobiology Center van de National Institutes of Natural Sciences of Japan en hun collega's geloven dat de rode absorptierand kan worden waargenomen op exoplaneten die in een baan om rode dwergen van spectraaltype M draaien, op dezelfde golflengten als in het geval van de aarde.
Rode dwergen van spectraalklasse M zijn kleine (0,5-1 zonsmassa's) en koude (~ 3000 Kelvin) sterren die wijdverspreid zijn in ons heelal. Vanwege het grote aantal van deze sterren zijn hun planetaire systemen recentelijk van groot wetenschappelijk belang geweest bij de zoektocht naar potentieel bewoonbare planeten.
Een van de belangrijkste tekenen van leven op een exoplaneet is een onderscheidend patroon van licht dat van het oppervlak van de planeet terugkaatst en de zogenaamde "rode rand" vertoont die wordt geassocieerd met vegetatie zoals bossen en graslanden. In het geval van de aarde wordt een rode absorptielijn waargenomen tussen de rode rand van het zichtbare bereik en het IR-bereik, aangezien rood licht wordt geabsorbeerd voor fotosynthese terwijl IR-straling wordt gereflecteerd. In eerdere studies zijn voorspellingen gedaan dat de positie van de rode absorptielimiet op exoplaneten wordt bepaald door het emissiespectrum van de moederster, en op planeten die in een baan om rode dwergen van spectraalklasse M draaien, de rode absorptielimiet zal worden verschoven naar langere golflengten.omdat potentiële organismen op exoplaneten veel gebruik maken van infraroodstraling voor fotosynthese.
In een nieuwe studie laten de auteurs zien dat de eerste zuurstofrijke fototrofen hoogstwaarschijnlijk onder water zijn geëvolueerd en zich hebben aangepast aan het gebruik van zichtbaar licht, vergelijkbaar met wat er gebeurde in de oeroceaan op aarde. De auteurs bestudeerden de mechanismen van lichtassimilatie door fototrofen die respectievelijk zichtbare en infrarode straling gebruiken voor fotosynthese, en toonden aan dat fototrofen die tijdens hun leven infraroodstraling gebruiken, zich niet kunnen aanpassen aan veranderende lichtomstandigheden aan de water-landgrens.
Onderzoek gepubliceerd in wetenschappelijke rapporten; hoofdauteur Kenji Takizawa.
