Lange mensen hebben altijd de aandacht getrokken. In de Middeleeuwen verbrandde het nu verlichte Europa samen met heksen reuzen op de brandstapel: men geloofde dat een te hoge groei duidt op de aanwezigheid van duivels bloed. Tegen de 19e eeuw begonnen abnormale afmetingen medische belangstelling te wekken. Wetenschappers hebben het geheim van de reuzen ontdekt: hypofyse-hypertrofie leidt tot een overvloed aan groeihormoon, waardoor het lichaam voortdurend in omvang toeneemt. Hier zijn enkele van de beroemdste reuzen in de wereldgeschiedenis, die allemaal heel goed basketballegendes zouden kunnen worden.
Julius Koch
2 meter 46 centimeter
Julius Koch, gedoopt door de enthousiaste pers Le Geant Constantin, was een van de 15 langste mannen die de wetenschap kende. De ongelukkige leed aan aangeboren infantiel gigantisme: de ontwikkeling van de ziekte was een van de factoren die gangreen van beide benen van de reus veroorzaakte. De amputatie van de ledematen verlengde het leven van de arme man met slechts een paar weken. Op 30 maart 1902 stierf Koch in de Belgische stad Mons. Daar, in het Museum of Natural History, is zijn skelet nog steeds te zien.
Valno Mullurinne
Promotie video:
2 meter 51,4 centimeter
Valno werd geboren op 27 februari 1909 in Helsinki en vertoonde tot de puberteit geen tekenen van abnormale ontwikkeling. Acromegalie in een paar maanden veranderde een gewone schooljongen in de langste persoon van Finland.
Jack Carroll
2 meter 63,5 centimeter
Vrienden met de bijnaam Jack "The Red Giant": met een hoogte van 263 centimeter woog deze boer uit Iowa minder dan twee centen en voedde hij een eenjarig kalf op met zijn handen op een weddenschap. Tot het einde van zijn leven leed Carroll aan een ernstige kromming van de wervelkolom, wat de dagelijkse landbouwroutine tot een buitengewoon pijnlijke ervaring maakte.
John William Rogan
2 meter 64 centimeter
Op zijn dertiende was John Rogan twee hoofden groter dan welke volwassene dan ook. Tegen de tijd dat hij volwassen werd, zwaaide de jongen omhoog tot twee en een halve meter en won toen nog eens vijftien centimeter, waarmee hij op dat moment de langste man ter wereld werd. Helaas leidde explosieve groei tot de ontwikkeling van ankylose, waardoor de reus niet meer zelfstandig kon bewegen.
Robert Wadlow
2 meter 72 centimeter
De hypofyse-hypertrofie veroorzaakte abnormaal hoge niveaus van menselijk groeihormoon in het lichaam van Robert. De 'reus uit Illinois' was drie meter lang en zodat de wind niet van de weg zou waaien, won hij maar liefst 220 kg. Het hormoonoverschot was zo groot dat het lichaam van Robert bleef groeien, zelfs na de geregistreerde dood van zijn geest.
