De menselijke beschaving ontwikkelt zich zeer snel. Nog maar vijfduizend jaar geleden verscheen het eerste nodulaire schrijfsysteem - en vandaag hebben we al geleerd hoe we terabytes aan informatie kunnen uitwisselen met de snelheid van het licht. En het tempo van de vooruitgang groeit.
Het is bijna onmogelijk om te voorspellen hoe de menselijke impact op onze planeet er over minstens duizend jaar zal uitzien. Wetenschappers houden er echter van om te fantaseren over wat de toekomst voor de aarde in petto heeft als onze beschaving plotseling verdwijnt. Laten we ze volgen en ons een ongebruikelijke situatie voorstellen: laten we zeggen dat in de twintigste eeuw alle aardbewoners naar Alpha Centauri zullen vliegen - wat gebeurt er in dit geval met onze verlaten wereld?
Wereldwijd uitsterven
Door zijn activiteiten beïnvloedt de mensheid voortdurend de natuurlijke cyclus van stoffen. In feite zijn we een ander element geworden dat in staat is een ramp van ongekende omvang te veroorzaken. We veranderen de biosfeer en het klimaat, halen er mineralen uit en produceren bergen afval. Maar ondanks onze kracht zal de natuur slechts een paar duizend jaar nodig hebben om terug te keren naar haar vroegere "wilde" staat. Wolkenkrabbers zullen instorten, tunnels zullen instorten, communicatie zal roesten, het grondgebied van steden zal worden veroverd door een dicht bos.
Aangezien de uitstoot van koolstofdioxide in de atmosfeer stopt, kan niets het begin van een nieuwe ijstijd voorkomen - dit zal gebeuren over ongeveer 25 duizend jaar. De gletsjer zal vanuit het noorden beginnen op te rukken en Europa, Siberië en een deel van het Noord-Amerikaanse continent vastzetten.
Het is duidelijk dat onder vele kilometers kruipend ijs het laatste bewijs van het bestaan van een beschaving zal worden begraven en vermalen tot fijn stof. De biosfeer zal echter de meeste schade oplopen. Na de planeet onder de knie te hebben, vernietigde de mensheid praktisch natuurlijke ecologische niches, wat leidde tot een van de meest massale uitstervingen van dieren in de geschiedenis.
Promotie video:
Het vertrek van de mensheid zal dit proces niet stoppen, omdat de ketens van interactie tussen organismen al zijn verstoord. Het uitsterven zal meer dan 5 miljoen jaar duren. Grote zoogdieren en veel vogelsoorten zullen volledig verdwijnen. De biologische diversiteit van de fauna zal afnemen. Een duidelijk evolutionair voordeel zal worden behaald door genetisch gemodificeerde planten, die wetenschappers hebben aangepast aan de zwaarste levensomstandigheden.
Zulke planten lopen in het wild, maar worden beschermd tegen ongedierte en zullen snel de lege nissen overnemen, waardoor nieuwe soorten ontstaan. Bovendien zullen gedurende deze miljoenen jaren twee dwergsterren op korte afstand van de zon passeren, wat onvermijdelijk zal leiden tot een verandering in de planetaire kenmerken van de aarde, en een hagel van kometen zal op de planeet vallen. Dergelijke catastrofale verschijnselen zullen de plaag onder de ons bekende dier- en plantensoorten verder versnellen. Wie zal ze vervangen?
Heropleving van Pangaea
Het staat al lang vast dat de continenten van de aarde bewegen, zij het heel langzaam: met een snelheid van enkele centimeters per jaar. Tijdens het menselijk leven is deze afwijking bijna onmerkbaar, maar gedurende miljoenen jaren kan het de geografie van de aarde radicaal veranderen.
In het Paleozoïcum was er een enkel continent Pangea op de planeet, aan alle kanten gewassen door de golven van de Wereldoceaan (wetenschappers gaven de oceaan een aparte naam - Panthalassa). Ongeveer 200 miljoen jaar geleden splitste het supercontinent zich in tweeën, die op hun beurt ook bleven splitsen. Nu wacht de planeet op het tegenovergestelde proces: de volgende hereniging van land in een gemeenschappelijk kolossaal gebied, dat wetenschappers Neopangea (of Pangaea Ultima) hebben genoemd.
Het ziet er ongeveer zo uit: over 30 miljoen jaar wordt Afrika gesloten in Eurazië; over 60 miljoen jaar stort Australië neer in Oost-Azië; over 150 miljoen jaar zal Antarctica toetreden tot het Euraziatisch-Afrikaans-Australische supercontinent; over 250 miljoen jaar zullen beide Amerika's aan hen worden toegevoegd - het proces van de vorming van Neopanga zal worden voltooid.
Continentale drift en botsingen zullen het klimaat aanzienlijk beïnvloeden. Nieuwe bergketens zullen verschijnen, waardoor de beweging van luchtstromen verandert. Vanwege het feit dat het grootste deel van Neopanga door ijs zal worden bedekt, zal het niveau van de Wereldoceaan aanzienlijk dalen. De mondiale temperatuur van de planeet zal dalen, maar de hoeveelheid zuurstof in de atmosfeer zal toenemen. In gebieden met een tropisch klimaat (en dat zal, ondanks de koudegolf, altijd blijven), zal een explosieve toename van soorten beginnen.
Insecten (kakkerlakken, schorpioenen, libellen, duizendpoten) ontwikkelen zich het beste in een dergelijke omgeving, en opnieuw, zoals tijdens het Carboon, zullen ze echte "koningen" van de natuur worden. Tegelijkertijd zullen de centrale regio's van Neopanga een eindeloze verschroeide woestijn zijn, omdat regenwolken ze eenvoudigweg niet kunnen bereiken. Het verschil in temperatuur tussen de centrale en kustgebieden van het supercontinent zal monsterlijke moesson- en orkanen veroorzaken.
Neopangea zal echter naar historische maatstaven niet lang meegaan - ongeveer 50 miljoen jaar. Vanwege de krachtige vulkanische activiteit zal het supercontinent worden doorgesneden door kolossale scheuren, en delen van Neopanga zullen worden opgedeeld in een "free float". De planeet zal opnieuw een opwarmingsperiode ingaan en het zuurstofniveau zal dalen, waardoor de biosfeer opnieuw met massa-extinctie wordt bedreigd. Een zekere overlevingskans blijft bestaan voor die wezens die zich aanpassen aan het leven op de grens van land en oceaan - allereerst amfibieën.
Nieuw persoon
In de pers en sciencefiction kan men speculatieve uitspraken vinden dat de mens blijft evolueren, en over een paar miljoen jaar zullen onze nakomelingen net zo anders zijn dan wij als wij van apen. In feite stopte de menselijke evolutie op het moment dat we ons buiten natuurlijke selectie bevonden, onafhankelijk werden van veranderingen in de externe omgeving en de meeste ziekten overwonnen.
De moderne geneeskunde laat zelfs toe dat kinderen worden geboren en opgroeien die gedoemd zouden zijn om in de baarmoeder te sterven. Om een persoon weer te laten evolueren, moet hij zijn verstand verliezen en terugkeren naar een dierlijke staat (vóór de uitvinding van vuur en stenen werktuigen), en dit is praktisch onmogelijk vanwege de hoge ontwikkeling van onze hersenen. Daarom, als er op een dag een nieuwe mens op aarde verschijnt, is het onwaarschijnlijk dat hij uit onze evolutionaire tak komt.
Onze nakomelingen kunnen bijvoorbeeld een symbiose aangaan met een nauw verwante soort: wanneer een zwakkere, maar intelligente aap een massiever en formidabeler wezen bestuurt, dat letterlijk in de nek leeft. Een andere exotische optie is dat een persoon naar de oceaan verhuist en weer een zeezoogdier wordt, maar door klimaatverandering en een tekort aan hulpbronnen zal hij terugkeren naar het land in de vorm van een kolossale "aquabiote" die kruipt op zoek naar voedsel. Of de ontwikkeling van telepathische vermogens zal de evolutie van nieuwe mensen in een onverwachte richting sturen: gemeenschappen van ‘bijenkorven’ zullen ontstaan, waarin individuen gespecialiseerd zullen zijn, zoals bijen of mieren …
Over 250 miljoen jaar zal het galactische jaar eindigen, dat wil zeggen, het zonnestelsel zal een complete revolutie maken rond het centrum van de melkweg. Tegen die tijd zal de aarde volledig getransformeerd zijn, en het is onwaarschijnlijk dat een ieder van ons, als hij in zo'n verre toekomst komt, haar zal herkennen als een thuisplaneet. Het enige dat op dat moment van onze hele beschaving zal overblijven, zijn kleine voetafdrukken op de maan achtergelaten door Amerikaanse astronauten.
Paleontologen hebben vastgesteld dat het massaal uitsterven van dieren een periodiek fenomeen was in het verleden van de aarde. Er zijn vijf massa-extincties: Ordovicium-Siluur, Devoon, Perm, Trias en Krijt-Paleogeen. Het meest verschrikkelijke was het “grote” uitsterven van het Perm 252 miljoen jaar geleden, waarbij 96% van alle mariene soorten en 70% van de landdieren stierven. Bovendien trof het ook insecten, die er meestal in slagen de verwoestende gevolgen van een biosfeerramp te vermijden.
Wetenschappers hebben de oorzaken van de wereldwijde pestilentie niet kunnen achterhalen. De meest populaire hypothese is dat een sterke toename van vulkanische activiteit leidde tot het uitsterven van het Perm, wat niet alleen het klimaat veranderde, maar ook de chemische samenstelling van de atmosfeer.
Anton Pervushin
