NASA overweegt missie-opties naar de laatste onontgonnen planeten van het zonnestelsel, de ijsreuzen Uranus en Neptunus.
Een groep wetenschappers van NASA en een aantal Amerikaanse universiteiten presenteerde de grondgedachte en algemene beschrijving van de missies die zouden moeten gaan naar de laatste twee planeten van het zonnestelsel die nog niet van dichtbij zijn onderzocht - Uranus en Neptunus. In een onlangs gepresenteerd rapport schetsten de auteurs de concepten van vier varianten van ruimtevaartuigen die in het komende decennium kunnen worden gelanceerd, inclusief orbitale en atmosferische sondes.
Hun belangrijkste taak zou moeten zijn om de samenstelling en structuur van de ijsreuzen te bestuderen. Te oordelen naar het feit dat Neptunus een orde van grootte meer energie uitzendt dan Uranus, zijn de planeten enigszins significant verschillend, ondanks de gelijkenis in samenstelling en algemeen plan. Misschien is dit de interne structuur, en dit is volgens New Scientist en The Verge buitengewoon interessant voor wetenschappers om te begrijpen.
Tot dusverre is het enige apparaat dat deze planeten heeft onderzocht Voyager 2, die er voorbij vloog (25 duizend km van Uranus en 5 duizend km van Neptunus) en de nog verder verwijderde ruimte in ging. Deze langetermijn- en kortetermijnwaarnemingen hebben al veel interessante ontdekkingen opgeleverd - waaronder men kan zich de ringen en nieuwe satellieten van Uranus herinneren, evenals bewijs van de aanwezigheid van een altijd kokende ondergrondse oceaan van water, de ring van Neptunus …
In 2015 werd een groep specialisten gevraagd om het concept van missies naar de ijsreuzen van het zonnestelsel uit te werken. Deskundigen hebben 20 verschillende opties overwogen en vier van de meest interessante en veelbelovende geselecteerd: drie sondes voor het bestuderen van Uranus en één voor Neptunus (Uranus krijgt meer aandacht omdat het veel dichterbij is en het veel gemakkelijker en goedkoper is om ernaar toe te vliegen dan naar Neptunus. de kosten van alle vier worden op ongeveer hetzelfde niveau geschat: ongeveer $ 2 miljard.
NASA
Drie varianten van missies naar Uranus impliceren de levering van een orbiter naar de planeet in een lichte of meer geavanceerde, zware versie met of zonder een atmosferische sonde. De totale duur van de vlucht voor alle vier is van 10 tot 15 jaar, voor veldwerk - van een eenvoudige reeks overvluchten tot drie jaar. Gedurende deze tijd kunnen de orbitale modules de samenstelling en structuur, het zwaartekrachtveld en de magnetosfeer, satellieten en ringen bestuderen, en de afdaling van de module in de atmosfeer zal het mogelijk maken om het in de diepte te “meten”.
NASA kan het zich niet veroorloven om ten minste twee van dergelijke projecten tegelijk uit te voeren, dus blijkbaar zal slechts één van de vier voorstellen worden gekozen. Volgens de berekeningen van de auteurs zijn de dichtstbijzijnde optimale startvensters in 2029–2034, dus het is de moeite waard om de beste optie te kiezen en de komende jaren met de werkzaamheden te beginnen. Het is het vroeg waard: onthoud ongeveer 10-15 jaar vliegen - zelfs in de beste versie is het onwaarschijnlijk dat zo'n missie voor het midden van de jaren 2040 aankomt.
Promotie video:
Sergey Vasiliev
