Hoogleraar sociale ecologie Alan Marshall en verschillende van zijn studenten van over de hele wereld hebben geprobeerd in beeld te brengen hoe steden eruit zouden kunnen zien als ze de milieu-uitdagingen van de volgende eeuw met succes het hoofd zouden bieden.
Het jaar is 2121. Onder de paalwoningen in Phnom Penh staan stadsboerderijen die worden geïrrigeerd door de Mekong rivier. Na het autoverbod in Athene verdween de smog en in Tokio wonen mensen in huizen die radioactieve straling afschermen. In Greenville, South Carolina, VS, hebben gebouwen geen centrale communicatie: alles wordt aangedreven door zonne-energie en regenwater komt het huis binnen via een dakfilter (foto hierboven).
Dit is hoe Alan Marshall, hoogleraar sociale ecologie aan de Mahidol University, Thailand, de steden van de toekomst vertegenwoordigt. Marshall en een aantal van zijn studenten uit verschillende landen probeerden te portretteren hoe steden eruit zouden kunnen zien, waarbij ze de milieuproblemen van de volgende eeuw met succes het hoofd konden bieden. Uit deze tekeningen stelde Marshall het boek "Ecotopia 2121" samen (de publicatie valt samen met de 500ste verjaardag van Thomas More's "Utopia").
Gevuld met waterstof voorkomen de ballonnen dat Singapore wegzakt in de zee, die flink is gestegen. Illustraties: Alan Marshall.
Het Ecotopia-project van Alan Marshall werd ingegeven door de aardbevingen die zijn geboorteplaats Wellington, Nieuw-Zeeland, teisteren. De wetenschapper vroeg zich af hoe het zou zijn als mensen van wolkenkrabbers naar kraakpanden zouden verhuizen, vergelijkbaar met de woningen van hobbits. "Door de verbeelding op te roepen, dwingen we mensen om anders te denken", zegt Marshall. De stedelijke landschappen combineren een landelijke, duurzame benadering met futuristisch design.
Deze futuristische stad - Accra, de hoofdstad van Ghana, lijdt onder verwoestende overstromingen. In de nabijgelegen bossen hebben mensen boomhutten gebouwd die niet worden bedreigd door overstromingen. Illustraties: Alan Marshall.
In de loop der jaren heeft Marshall het vertrouwen ontwikkeld dat mensen het ergste kunnen voorkomen. Toch is zijn volgende project Cities-Frankenstein gewijd aan de donkerste scenario's. "Als we niet veranderen, zal dit gebeuren met onze steden - ze zullen onmogelijk worden om in te leven", zegt Marshall, eraan toevoegend: "Het is een verschrikkelijk vooruitzicht, maar het kan nog steeds worden vermeden."
Nina Stroklik
Promotie video:
