Computersimulaties hebben aangetoond dat zelfs minder dan een miljard jaar geleden een enorme oceaan van water op het oppervlak van Venus kon spatten.
Het moderne Venus lijkt weinig op de plaats waar vloeibaar water kan bestaan: de temperatuur op de hete planeet met het broeikaseffect is zo hoog dat zelfs sommige metalen smelten. Dit was echter niet altijd het geval. In het verre verleden kon Venus bogen op een veel milder klimaat, en computersimulaties van zijn evolutie lieten zien dat het zelfs op een oceaan van water kon spetteren. Dit wordt behandeld in een artikel dat is gepubliceerd in de Journal of Geophysical Research: Planets.
Het is de moeite waard eraan te denken dat een ander mysterie van Venus de rotatie om zijn as is. Het is in de tegenovergestelde richting gericht, in vergelijking met andere planeten van het zonnestelsel, en gebeurt ongewoon langzaam - een dag duurt hier ongeveer 116 van de onze. Aangenomen wordt dat dit niet altijd het geval was, en Venus werd vertraagd ofwel door een kosmische catastrofe, ofwel door de gravitatie-interactie van zijn dichte atmosfeer met een vrij nabije zon.
Vorig jaar toonden astronomen aan dat als Venus in het verleden met dezelfde snelheid ronddraaide, het klimaat relatief recentelijk is veranderd - en slechts 715 miljoen jaar geleden, had de gemiddelde temperatuur hier ongeveer 15 ° C kunnen zijn, vergeleken met 460 ° C vandaag. In hun nieuwe werk voerden Arnaud Salvador en collega's van de Universiteit van Paris-South XI computersimulaties uit van de jonge Venus, waarbij ze de interacties tussen het gloeiende oppervlak, de vormende atmosfeer en de zon onderzochten.
Door verschillende parameters te variëren, toonden wetenschappers aan dat de langzame rotatie van Venus de vorming van wolken kan stimuleren en een gematigde temperatuur kan handhaven. Op voorwaarde dat de atmosfeer van de planeet toen evenveel kooldioxide bevatte als nu, zou er een oceaan aan het oppervlak kunnen zijn met een massa van ongeveer 10 procent van de massa van de wereldoceaan van de aarde. Als aan een aantal andere voorwaarden was voldaan - in het bijzonder het bereiken van een bepaald niveau van bewolking - zou de grootte van de oceaan 30 procent van de aarde kunnen bereiken. Het blijft de vraag: zou er geen leven kunnen bestaan op de jonge Venus?..
Sergey Vasiliev
