De 'jaloerse' Planeet Negen heeft misschien zijn broers en zussen vervreemd vanwege hun aandacht voor de zon, schrijft New Scientist.
Als er een enorme Negen Planeet in ons zonnestelsel bestaat, zou dat kunnen verklaren waarom de planeten niet in lijn zijn met de zon.
Acht grote planeten draaien nog steeds rond de zon in het oorspronkelijke vlak van hun geboorte. De zon draait om zijn eigen as, maar verrassend genoeg is de rotatie gekanteld: de as staat onder een hoek van 6 graden ten opzichte van een lijn loodrecht op het vlak van de planeten.
Er zijn verschillende theorieën om deze vreemde scheefheid te verklaren, waaronder de tijdelijke ruk van een voorbijgaande ster eeuwen geleden, of de interactie tussen de magnetische velden van de zon en de oorspronkelijke stoffige schijf die het zonnestelsel vormde. Maar het is al moeilijk genoeg om uit te leggen waarom de rotatie van de zon op één lijn ligt met de planeten.
Twee groepen astronomen hebben zojuist een nieuwe verklaring bedacht: een hypothetische enorme planeet in het buitenste zonnestelsel zou de banen van alle andere planeten kunnen verstoren.
Eerder dit jaar voerden Michael Brown en Konstantin Batygin van het California Institute of Technology in Pasadena aan dat Planet Nine mogelijk verantwoordelijk is voor enkele van de grillige bewegingen van ijswerelden in het buitenste zonnestelsel. Na het opnemen van de kenmerken van de wereld van deze planeet in onze modellen, ontstaat er meer betekenis in de "intriges" van de hemel.
Het idee kan nu worden uitgebreid tot de banen van alle planeten, zegt Elizabeth Bailey, ook van het California Institute of Technology, die het werk deed met Brown en Batygin.
"Aangezien we geloven dat Planet Nine een aanzienlijke kanteling heeft, als die bestaat, betekent dit dat hij ook andere lichamen zal kantelen", zegt Bailey, en alleen in het vereiste volume. “Dit is een stukje van de puzzel dat bij de rest lijkt te passen. En dat lijkt eigenlijk in het voordeel te zijn van de hypothese van het bestaan van de Negende planeet."
Promotie video:
De planeet moet een massa hebben van 5 tot 20 keer die van de aarde en een enorm excentrische baan, die op het verste punt een afstand van 250 keer groter is dan die van de aarde tot de zon. Dit langgerekte traject doet sommigen speculeren dat de exoplaneet ooit door de zon is ontvoerd.
Als het vroeg genoeg gebeurde, dan was de zwaartekracht voldoende (aangezien het zonnestelsel net was geboren) om het baanvlak van de planeten te veranderen van uitlijning met de zon, zegt Bailey. Jupiter, Saturnus, Uranus en Neptunus zullen allemaal op dezelfde manier bewegen, dus Planet Nine kan ze niet afzonderlijk verplaatsen, zoals bij flipperkast. In plaats daarvan zal het hele zonnestelsel als geheel kantelen.
De kanteling van planeet Negen, niet de massa ervan, is de belangrijkste factor, zegt Alessandro Morbidelli van het Observatorium aan de Cote d'Azur in Nice, Frankrijk, die onafhankelijk tot een vergelijkbare conclusie kwam. Als het om massa ging, dan zou Jupiter de hoofdverdachte zijn.
Het belangrijkste is dat de verontrustende planeet uit het vlak is. Jupiter kan zijn eigen kantelhoek niet induceren”, zegt hij.
De kanteling van de zon bewijst echter niet dat Planet Nine bestaat. Dit vereist observatie met een telescoop.