Veel materiaal over de geschiedenis van het Derde Rijk is nog steeds van belang voor de moderne samenleving. Documentairekanalen tonen veel programma's over Duitse gevechtsvliegtuigen en tanks, over de enorme veldslagen die plaatsvonden tijdens de Tweede Wereldoorlog. Minder grondig onderzocht is de duistere kant van het nazi-regime en zijn militaire machine - of, eerlijker gezegd, de ware aard van de oorlogsmachine die de nazi's leidden.
Adolf Hitler probeerde tijdens de oorlog vaak veel onconventionele benaderingen uit. In maart 1940, kort voor de Duitse inval in Frankrijk, besloot Hitler een gevechtsgroep van veroordeelde stropers te vormen onder het bevel van een taaie militaire officier. Ja, stropers - dat wil zeggen, die mensen die werden veroordeeld voor illegale jacht op dieren. Vermoedelijk geloofde Hitler dat de gewoonte om risico's te nemen deze mensen een groot voordeel zou geven bij het voeren van vijandelijkheden. Wat hun commandant betreft, de SS-leider, Heinrich Himmlerumb, kende maar één persoon die deze taak aankon: Oskar Dirlewanger.
Wie was Oskar Dirlewanger?
Oskar Dirlewanger diende tijdens de Eerste Wereldoorlog in het Duitse leger. Blijkbaar diende hij te goeder trouw: Dirlewanger kreeg tweemaal het IJzeren Kruis en raakte zes keer gewond. In bepaalde kringen verwierf hij bekendheid toen hij, na de overgave van Duitsland, zijn ploeg, die zich in een moeilijke situatie bevond, met 600 mensen, terug wist te trekken van Roemenië naar Duitsland. Na de oorlog sloot hij zich aan bij de Freikor, een organisatie van rechtse militanten waarvan de eenheden al enige tijd in het naoorlogse Duitsland bestonden. Daar kwam hij in contact met de opkomende nazi-partij, maar zijn persoonlijke leven was volledig ineengestort. Ernstige alcoholverslaving eindigde vaak in gewelddadige acties, waardoor Dirlewanger problemen kreeg met de politie. Hij bezocht verschillende keren concentratiekampen vanwege zijn seksverslaving met minderjarige meisjes (de kampen bevatten niet alleen vervolgde minderheden, maar ook gewone criminelen). Maar hij slaagde erin om in de ogen van de nazi's een excuus te verdienen door deel te nemen aan de Spaanse burgeroorlog (waar hij drie keer gewond raakte), dus na het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog mocht hij, ondanks zijn strafblad, toetreden tot de gelederen van de Waffen-SS - en net op tijd om een nieuwe ploeg stropers leiden.om een nieuwe ploeg stropers te leiden.om een nieuwe ploeg stropers te leiden.
Dirlewanger en zijn mannen voeren oorlog
Tijdens de training kreeg de eenheid al snel zijn naam van zijn commandant: Sonderkommando Dirlewanger. Later, na herhaaldelijk aanvullen, groeide het detachement en kreeg het de naam waar iedereen nog steeds van walgt: de Dirlewanger-brigade. Deze naam zal voor altijd worden geassocieerd met massamoord, marteling, verkrachting, diefstal en alle meest ondenkbare oorlogsmisdaden.
Promotie video:
De Dirlewanger Brigade werd aanvankelijk in augustus 1940 ingezet in het bezette Polen, iets minder dan een jaar na de bezetting van dat land. Hun taak was om kleine opstanden te onderdrukken die soms tijdens de nazi-bezetting plaatsvonden. Dirlewanger en zijn mannen gebruikten hun bestraffende invallen echter als een kans om deel te nemen aan massale misdaden. De brigade bestond deels uit criminelen die veroordeeld waren voor afpersing, diefstal en corruptie, deels uit soldaten die als gevolg van "tijdelijke waanzin" veel burgers willekeurig neerschoten, en deels uit vrijgelaten psychopaten die schuldig waren aan seksuele misdrijven, martelingen en dronken vechtpartijen. 'S Nachts konden bezoekers van de kazerne gemakkelijk struikelen over bergen met geplunderde eigendommen, soldaten die tijdens hun dienst dronken werden,hoor het geschreeuw van verkrachte vrouwen en kinderen of gevangenen die gewoon voor de lol werden gemarteld.
Veel, zo niet de meeste mensen van Dirlewanger zijn gearresteerd voor hun misdaden. In de beginjaren van de oorlog bevonden Duitse militaire advocaten zich in een ietwat verwarde situatie: toen waren er nog wetten tegen de moord op burgers, dronkenschap tijdens plichtsbetrachting, diefstal van privé-eigendom en vele andere misdaden gepleegd door het volk van Dirlewanger. Dirlewanger hield zelf een joodse vrouw als seksslavin, terwijl seks tussen Duitsers en joden verboden was. De Duitse autoriteiten verafschuwden het gedrag van deze mensen - zelfs de plaatselijke SS en Gestapo waren woedend. Uiteindelijk dreigde de commandant van de SS-troepen in de regio dat als de brigade niet werd overgebracht, hij de troepen zou bevelen de kazerne af te zetten. En de brigade werd verder naar het oosten gestuurd, naar Wit-Rusland.
Dirlewanger's speciale status
Dirlewanger's verhaal was in veel opzichten ongebruikelijk. Allereerst moesten zijn overtuigingen de weg naar de SS blokkeren, maar dat gebeurde niet. Bovendien kreeg hij als commandant speciale toestemming van Heinrich Himmler om zijn volk persoonlijk te straffen, tot en met executie. Dit was een ongehoord voorrecht voor een officier in het Duitse leger; gewoonlijk had de soldaat het recht om alleen de rechtbank te straffen, zoals in elk ander leger. In de hele miljoenen Wehrmacht had alleen Dirlewanger dergelijke bevoegdheden, en hij deed ze op zijn eigen manier weg: rekruten - en dit waren veroordeelde criminelen, en soms zelfs politieke gevangenen, maar geen vrijwilligers - liepen vaak ernstige verwondingen op door hun commandant of zijn gevolg. Op deze manier gaf Dirlewanger er de voorkeur aan zijn ongenoegen te tonen.
Heinrich Himmler, hoofd van de SS
Maar ondanks zijn absolute macht stond Dirlewanger paradoxaal genoeg heel dicht bij zijn volk. Hij had de gewoonte informele taal te gebruiken en soldaten bij naam te noemen, wat buitengewoon ongebruikelijk was voor een Duitse officier. Hij dronk met ze, verkrachtte en doodde, hij deed alsof hij een van hen was. Hij regelde worstelwedstrijden met hen, omdat hij van mening was dat hij in veel betere conditie zou zijn dan de meeste officieren van zijn rang. Zijn kalmte onder vuur en zijn bijna griezelige nabijheid met zijn ondergeschikten zijn de reden geworden dat de ongelooflijk ironische bijnaam "Gandhi" hem onder zijn volk is blijven hangen.
Bloed en moord
Na Polen werd de Dirlewanger-brigade naar het bezette Wit-Rusland gestuurd, waar het zijn anti-partizanenoperaties voortzette. Gebruikte oorlogsmethoden zoals het creëren van barrières voor vrouwen en kinderen, die voor de oprukkende soldaten door het mijnenveld moesten gaan. De soldaten van Dirlewanger konden het dorp binnenkomen, alle bewoners in een schuur opsluiten en in brand steken, en dan iedereen neerschieten die probeerde te ontsnappen. En, zoals altijd, verkrachting, moord, beroving en pogroms - dit alles was aan de orde.
De brigade verdiende vooral trieste glorie tijdens de onderdrukking van de Opstand van Warschau in 1944. Toen het Rode Leger naderde, besloten de Polen de hoofdstad over te nemen, maar Hitler beval de brute onderdrukking van de opstand. De Dirlewanger Brigade zou de operatie leiden.
De verhalen over haar activiteiten in Warschau zijn ontelbaar. Neem slechts één voorbeeld, toen een Duitse officier werd geblokkeerd door verschillende Polen in een gebouw met meerdere verdiepingen. De officier meldde later dat toen de Dirlewanger Brigade arriveerde, zijn troepen het gebouw onbevreesd bestormden. Hij beëindigde zijn rapport met een beschrijving van de rebellen die uit het raam van het gebouw vlogen.
Natuurlijk zouden ze de Dirlewanger Brigade niet zijn geweest als ze geen vreselijke wreedheden hadden begaan. Vele jaren later, begin jaren zestig, werd een voormalig lid van de brigade voor de rechters gedaagd. Misschien heeft hij moeite gehad met slapen. In ieder geval beschreef hij talloze oorlogsmisdaden, waaronder een incident waarbij een lid van het squadron, blijkbaar dronken, een meisje op straat verkrachtte, vervolgens zijn mes tevoorschijn haalde en haar maag van lies tot keel scheurde, waardoor ze stierf. In een andere aflevering namen ze een kleuterschool over, kleine kinderen staken hun handjes op om te laten zien dat ze het opgaven. Dirlewanger beval zijn mannen om ze allemaal te doden - maar om munitie te redden, doodt u de kinderen met bajonetten en geweerkolven. Deze nachtmerrie heette het "bloedbad in Wolskaya", waarbij ongeveer 500 jonge kinderen omkwamen. En dit is slechts een van de honderden, zelfs duizenden verhalen,geassocieerd met deze onthechting.
Warschau in puin (1944)
De Opstand van Warschau was in feite de laatste episode in het leven van de brigade. Kort daarna raakte Dirlewanger zelf opnieuw gewond - voor de twaalfde keer - en deze keer was de verwonding zo ernstig dat hij niet in staat was terug te keren naar zijn brigade. Tegen het einde van de oorlog was de brigade uitgegroeid tot de grootte van een divisie, met ongeveer 7.000 man. Maar al snel, in het voorjaar van 1945, werden ze bijna allemaal vernietigd nadat ze tijdens de Slag om de Elbe waren omsingeld door Sovjettroepen. Slechts een paar honderd mensen van de brigade hebben de oorlog overleefd.
Wat Dirlewanger zelf betreft, hij werd levend gevangengenomen door Franse soldaten. Kort daarna stierf hij echter in hechtenis. Officieel - om natuurlijke redenen, maar er gaan al lang geruchten dat wraakzuchtige Poolse soldaten hem doodslaan.
Zo eindigde de geschiedenis van een van de meest wrede militaire formaties in de wereldgeschiedenis. Hoeveel mensen hebben ze vermoord? Het is moeilijk om erachter te komen. Natuurlijk tienduizenden. De zogenaamde "Einsatzgruppen" handelden zelfs nog erger, die, door een genocidepolitiek na te streven, meer dan een miljoen burgers in het bezette gebied van de USSR doodden. Ongelooflijk, geen enkel lid van de Dirlewanger Brigade is ooit beschuldigd van oorlogsmisdaden, maar hun reputatie blijft een leerzaam voorbeeld van de ware aard van de NSDAP en haar leider.
Dmitry Oskin