Ik weet niet of je wist dat de hoorn van de narwal eigenlijk de linker voortand is, die de lip doorboort en groeit, draaiend in een kleine spiraal. De narwal gebruikt deze "slagtand" niet voor verdediging of aanval - hij is zacht en bedekt met kleine gaatjes gevuld met water. In feite dient de hoorn als een extra sensorisch orgaan voor de narwal, zoals een neus of oren.
Who cares, laten we ze eens nader bekijken.
In de volgorde van walvisachtigen zijn er een groot aantal verschillende soorten zoogdieren. De meest opvallende hiervan zijn de narwallen. Ze danken hun populariteit aan hun lange hoorn of slagtand, die recht uit de mond steekt en een lengte van 3 meter bereikt. Deze slagtand bestaat uit botweefsel, maar is, naast hardheid, buitengewoon flexibel. In werkelijkheid is het niets meer dan een van de twee boventanden die de bovenlip doorboort en naar buiten kruipt. Zo'n slagtand weegt 10 kg.
De narwal heeft geen tanden meer. Vrouwtjes en mannetjes hebben er maar twee. De linkertand groeit uit tot een slagtand en alleen bij mannen. De rechtertand is verborgen in het bovenste tandvlees en manifesteert zich op geen enkele manier gedurende het hele leven. Zeer zelden begint het bij sommige individuen ook snel te groeien en verandert het in een tweede slagtand. De reden hiervoor is onbekend. Maar het is voor niemand een geheim dat als een narwal zijn slagtand of hoorn breekt, hij nooit groeit, en de wond snel wordt aangetrokken door botweefsel, en het zoogdier blijft leven met het fragment, zonder enig ongemak te ervaren.
Voor meer elasticiteit en betrouwbaarheid is de slagtand met de klok mee gedraaid en heeft deze een spiraalvorm. Het bevat een groot aantal microscopisch kleine holtes. Ze zijn gevuld met zeer gevoelige zenuwuiteinden. Waarom heeft een dier zo'n complex en op het eerste gezicht absoluut nutteloos apparaat nodig - er is geen antwoord op deze vraag. Hoogstwaarschijnlijk vervult de slagtand de functies van een soort locator of ontvangende zendantenne. Hij volgt temperatuurdalingen, druk in de omgeving, via zijn narwal kan hij zijn familieleden informeren over het gevaar. Dit zijn allemaal gissingen en aannames. Het is ook gênant dat vrouwtjes dergelijke formaties niet hebben. Ze zijn voorbehouden aan mannen. Mannetjes wrijven vaak over hun hoorns, waardoor ze worden verwijderd van minerale afzettingen en gezwellen.
Promotie video:
Narwal is een vrij groot dier. In de lengte bereiken sommige vertegenwoordigers van deze soort 5 meter. De gebruikelijke lengte varieert van 4 meter. Het mannetje weegt anderhalve ton. Vrouwtjes wegen van 900 kg tot een ton. Om de een of andere reden heeft dit zoogdier geen rugvin. Alleen zijvinnen en een krachtige staart zijn beschikbaar. De kop van de narwal is rond, met een prominente frontale uitsteeksel erop. De mond is laag en erg klein. De buik van het zoogdier is licht van kleur. De rug en het hoofd zijn veel donkerder. Het hele bovenlichaam is bedekt met grijsbruine vlekken van verschillende groottes, waardoor de rug en het hoofd nog donkerder worden. De ogen zijn klein, diep verzonken, met een actief circulerende intraoculaire vloeistof. Dat wil zeggen, ze zijn volledig aangepast aan de barre Arctische omstandigheden en bovendien hebben ze een scherp zicht.
Narwallen hebben een dikke laag onderhuids vet. Dit is niet verrassend, aangezien hun hele leven wordt doorgebracht in het koude water van de Noordelijke IJszee. De Canadese Arctische Archipel, Groenland en Svalbard zijn hun favoriete plekken. Ze houden ook van de wateren bij Franz Josef Land en Nova Zembla. In de winter zijn ze te vinden in de baaien van de Beringzee. Hier komen ze helemaal tot aan de Commander-eilanden. Tijdens dit koude seizoen zijn ze ook regelmatig te gast in de Witte Zee.
In de korte arctische zomer, wanneer het ijs terugtrekt, kan de narwal zelfs 85 ° N. sh. Met het begin van de herfst trekt het zoogdier naar het zuiden. In de winter kiest het voor zichzelf polynya's in een ijslaag die het water bedekt. Het zijn in de buurt van deze kleine gaten in het ijs die narwallen tijdens de barre Arctische wintermaanden. Frost bedekt ijsgaten vaak met dun ijs. Mannetjes doorbreken deze barrière naar de lucht met hun hoofd. Ik moet zeggen dat ze zelfs door een ijskorst van 10 cm dik kunnen breken.
Deze dieren zijn, hoewel ze verwanten zijn van dolfijnen, veel superieur in hun mogelijkheden. Dit geldt vooral voor verblijf op de diepte van de zee. De dolfijn kan maximaal 300 meter duiken. Narwal overwint dit merkteken gemakkelijk en kan zich redelijk comfortabel voelen op een diepte van 500 en zelfs 600 meter. Er wordt aangenomen dat deze dieren zelfs tot een diepte van 1000 meter duiken. Hetzelfde geldt voor de tijd die onder water wordt doorgebracht. Voor een dolfijn is de limiet 15 minuten. Zijn kerel met een lange hoorn kan wel 25 minuten zonder lucht zijn. Dus de diepten van de zee voor de narwal zijn bijna thuis.
Deze zoogdieren planten zich langzaam voort. Ze bereiken pas de puberteit als ze 5 jaar oud zijn. Ze paren in het voorjaar. Zwangerschap duurt 15 maanden. Een welp is geboren. Tweelingen zijn erg zeldzaam. De baby wordt groot geboren. Zijn lichaamslengte is anderhalve meter. Vrouwtjes die zijn bevallen, verenigen zich in één kudde. Het kan uit 10-15 personen bestaan. Mannetjes leven apart. Ze vormen ook groepen van 10-12 dieren.
Narwallen voeden zich voornamelijk met weekdieren en kreeftachtigen. Vis maakt ook deel uit van hun dieet. Dezelfde kabeljauw, bot, heilbot en grondel vormen een integraal onderdeel van het menu van deze dieren. Bij het jagen op bodemvissen gebruikt het mannetje vaak zijn slagtand. Hij maakt het slachtoffer ermee bang, laat het van de bodem opkomen.
De studie van deze walvisachtigen is een zeer moeilijke taak. Het punt is dat de narwal niet in gevangenschap leeft. Eenmaal gevangen, begint hij met de dag te verdorren en sterft na drie weken. Fokken in gevangenschap is helemaal geen probleem. Maar op de uitgestrekte oceaan leeft het dier tot 40-45 jaar. Tegenwoordig zijn er ongeveer 50 duizend hoofden van deze verbazingwekkende creaties van de natuur.
De vijanden van de narwal zijn serieus. De eerste ereplaats wordt ingenomen door een persoon. Hij doodt het dier omwille van zijn vet, maar ook uit sportieve interesse, om zijn vrienden een exotische hoorn te laten zien. Tegenwoordig is het ten strengste verboden om vrouwtjes met welpen te doden. Dit wordt als stroperij beschouwd. Alleen de inheemse volkeren van het noorden mogen mannen doden. De rest van het tweevoetige publiek mag niet op narwallen vissen. Als deze verboden nog steeds strikt werden nageleefd, zouden de arme zoogdieren veel gemakkelijker leven.
De tweede plaats wordt ingenomen door orka's. Deze krachtige en woeste roofdieren gaan meedogenloos om met narwallen als ze in de weg zitten. Als gevolg hiervan proberen dieren met slagtanden zo ver mogelijk in koud water te komen. Ze houden ook van smalle en lange fjorden, waar enorme orka's liever niet zwemmen.
De ijsbeer staat op de derde plaats. Clubfoot is bezig met het vissen op narwallen in de strenge winterperiode, wanneer deze dieren dicht bij kleine gaten in het ijs kruipen. Het roofdier ligt meestal rustig in de buurt van het ijsgat en wacht tot de narwal zijn kop uit het water steekt om een levengevende lucht in te ademen. In de regel is de jacht succesvol. Maar de beer heeft maar één keer geluk.
Nadat ze een kameraad hebben verloren, begint de kudde harde geluiden te maken. Ze doen enigszins denken aan een doordringend fluitje. Er wordt op gereageerd door andere kuddes die in de verte bij soortgelijke gaten zijn gegroepeerd. Degenen die in de problemen zitten, gaan naar hen toe, en het ongelukkige roofdier blijft bij de neus. Over het algemeen zijn narwallen erg spraakzaam. Ze communiceren met elkaar door gorgelende of fluitende geluiden. Soms hoor je een brom of zoiets als een krakend geluid.
Walrussen worden beschouwd als de vierde vijand van deze zoogdieren. Toegegeven, ze zijn niet zo gevaarlijk als andere roofdieren. De meeste dieren met fanged zijn vrij loyaal aan narwallen. Slechts een paar happen kunnen een plotselinge aanval van agressie vertonen en een gapend dier met een hoorn doden.
Vroeger werd de slagtand van de narwal vaak doorgegeven als een eenhoornhoorn, die genezende krachten heeft. Men geloofde dat als je een stuk hoorn in een glas vergiftigde wijn gooit, het van kleur zou veranderen.
Narwallen worden voornamelijk gevangen door noordelijke volkeren, met name de Eskimo's. Ze eten vlees, vullen lampen met vet, gebruiken het als boter en gebruiken ingewanden om touwen van te maken. Ambachten zijn gemaakt van slagtanden. In 1976 voerde de Canadese regering beperkende maatregelen in voor de visserij op narwallen.
De populatie narwallen telt ongeveer 40-50 duizend individuen. Deze soort staat vermeld in het Rode Boek van Rusland en wordt als zeldzaam beschouwd.