Zelfs tijdens de slaap blijven de hersenen werken. Het communiceert continu met alle delen van het lichaam, stuurt elektrische impulsen en specifieke stoffen naar spieren en organen, waardoor het gecoördineerde werk van het lichaam behouden blijft. We kennen de basis van hoe dit werkt, maar over het algemeen bestaat het functioneren van het lichaam uit een heleboel mysteries.
En nu hebben wetenschappers een grote stap gezet om de "taal" van de hersenen te begrijpen - er is vastgesteld hoe twee soorten stoffen die "cytokines" worden genoemd, interageren met het zenuwstelsel. De onderzoeksresultaten worden gepubliceerd in het tijdschrift PNAS.
Cytokinen zijn cruciaal voor het immuunsysteem - het zijn signalen om een aanval van een mogelijke dreiging te starten en te stoppen. Twee cytokines, IL-1β en TNF, signaleren de hersenen om een ontstekingsreactie op gang te brengen. De experimenten werden uitgevoerd op de vaguszenuwen van muizen, die de hersenen verbinden met vitale organen, waaronder het hart, de longen en het maagdarmkanaal. Gehoopt wordt dat het langs deze weg mogelijk zal zijn om van de hersenen de natuurlijke hulpmiddelen te lenen om chronische ziekten te bestrijden.
Wetenschappers hebben al een belangrijke bijdrage geleverd aan een nieuw veld: de bio-elektrische geneeskunde, die zoekt naar manieren om ziekten te behandelen door de signalen die langs de zenuwen worden gestuurd te veranderen.
In het verleden heeft bio-elektrische geneeskunde aangetoond dat het in staat is om ziekten zoals artritis en astma te behandelen, maar de vooruitgang ervan werd afgeremd door onopgeloste fundamentele problemen in de neurowetenschappen, evenals door de beperkingen van bio-engineering, twee van de grootste obstakels.
Hoewel dit onderzoek de manier waarop ziekten worden behandeld verre van verandert (de meeste resultaten van dierstudies zijn niet doorslaggevend bij toepassing op mensen), tonen de nieuwe resultaten de mogelijkheid aan om te weten hoe het zenuwstelsel communiceert met het lichaam en de organen.
Twee cytokines die door de onderzoekers zijn geïdentificeerd, kunnen op een dag helpen bij het beheersen van de locatie en het tijdstip van ontsteking, maar er is een grotere mogelijkheid. Als deze methoden het mogelijk maken om de signalen die langs de zenuwen worden verzonden, te veranderen, zal dit het pad van hun voortplanting bepalen. Het is veel werk, maar als het lukt, zullen wetenschappers veel nieuwe manieren hebben om de immuunrespons op veel ziekten af te stemmen.
Deze ontdekkingen, evenals bio-elektrische geneeskunde in het algemeen, zullen niet resulteren in "wonderbaarlijke genezing". Ze moeten ook niet worden verward met een homeopathische "behandeling", die beweert een "mentale" genezing te zijn. In feite bieden ze een veelbelovende manier om de eigen biologische hulpmiddelen van het lichaam te gebruiken om ziekten te bestrijden. Hun gebruik in de geneeskunde is nog een kwestie van de verre toekomst, maar we kunnen de opkomst van nieuwe behandelmethoden in deze richting verwachten.
Promotie video:
Vadim Tarabarko