Nikola Tesla was zeker een excentrieke wetenschapper, maar velen geloven dat zijn uitvindingen opvallender waren dan die van Alexander Graham Bell of Thomas Edison. Zijn elektrische auto's, wilde fantasie en excentrieke stijl zijn een symbool geworden van "gekke genie".
1. Draadloze transmissie van elektriciteit
Ongeveer 120 jaar geleden, op de Wereldtentoonstelling van 1893 in Chicago, demonstreerde Tesla de draadloze transmissie van elektriciteit door een reeks fosforlampen aan te steken in een proces dat elektrodynamische inductie wordt genoemd. Hij droomde dat dergelijke technologie ons op een dag zou helpen elektriciteit over lange afstanden in de atmosfeer te transporteren, waardoor afgelegen gebieden de energie krijgen die ze nodig hebben om comfortabel te leven.
Nu, meer dan een eeuw later, zijn grote bedrijven zoals Intel en Sony geïnteresseerd in het toepassen van niet-stralende energieoverdracht op zaken als mobiele telefoons, zodat we batterijen draadloos kunnen opladen.
2. Röntgenfoto
Promotie video:
Tesla's onderzoek naar elektromagnetica heeft radiologen over de hele wereld geholpen de menselijke anatomie te zien zonder hun buik open te scheuren. Aan het eind van de jaren tachtig van de twintigste eeuw leek dit idee echter nogal gek.
Hoewel de ontdekking van röntgenstralen wordt toegeschreven aan de Duitse natuurkundige Wilhelm Roentgen in 1895, was het Tesla die bij zijn experimenten met deze technologie acht jaar voor Roentgen de aandacht vestigde op enkele van de gevaren van het gebruik van straling op menselijk vlees.
3. Doodsstraal
In de jaren dertig zou Nikola Tesla een deeltjesbundelwapen hebben uitgevonden dat de "doodsstraal" wordt genoemd. In theorie zou het apparaat een intens gerichte energiestraal kunnen genereren die zou kunnen worden gebruikt om vijandelijke vliegtuigen, legers en andere dingen te vernietigen.
De "death ray" werd echter nooit vrijgegeven door Tesla, hoewel hij probeerde het aan verschillende militaire eenheden te verkopen.
4. Robotica
Tesla voorzag dat in de toekomst een heel ras robots in staat zou zijn om veilig en efficiënt menselijk werk uit te voeren. In 1898 demonstreerde hij een door hem uitgevonden radiografisch bestuurbare boot, die door velen wordt beschouwd als "de geboorte van robotica". Hij voorspelde dat de wereld straks gevuld zou zijn met slimme machines, robots, verschillende sensoren en autonome systemen.
5. De machine die de aardbeving heeft veroorzaakt
In hetzelfde jaar, 1898, kondigde Tesla aan dat hij een oscillator had ontwikkeld die het gebouw en alles ernaast schudde. Het apparaat zelf woog ongeveer een kilogram, maar de wetenschapper was in staat om de timing van de trillingen zo aan te passen dat elke kleine trilling meer energie toevoegde aan de golfbochten van het gebouw. Met voldoende kleine naschokken kan zelfs het grootste gebouw uit elkaar worden geschud.
Hij realiseerde zich het potentiële gevaar van zijn uitvinding en sloeg de generator met een hamer in elkaar en vroeg zijn werknemers om, in geval van iets, volledige onwetendheid te verklaren over de oorzaken van de aardbeving.
