Een militaire piloot is in de meest letterlijke zin een van de duurste militaire specialisten. Tijdens de Tweede Wereldoorlog maakte het Duitse commando zich ernstig zorgen over de mogelijke uitputting van waardevol militair personeel. Met de ervaring van de Eerste Wereldoorlog achter de rug, vonden de Duitsers een ongebruikelijke oplossing voor het probleem.
Het heeft echt geholpen.
Vanaf het allereerste begin van de Battle of Britain maakte het Duitse commando zich zorgen over de aanstaande verliezen onder de Luftwaffe-piloten. Velen van hen waren gedoemd om niet direct in de strijd te sterven, maar vanwege een crash op zee en het onvermogen om lange tijd in de wateren van het Engelse Kanaal te overleven. Een elegante uitweg uit dit probleem werd gevonden door de Duitse aas uit de Eerste Wereldoorlog, Ernst Udet, die voorstelde om het standaard reddingssysteem voor piloten, bestaande uit zoekbrigades, aan te vullen met speciale reddingsboeien.
Knippen uit een krant.
De speciale boeien zijn ontworpen om een reddingsschuilplaats te bieden aan 2-4 piloten. Deze constructies werden direct in de zeestraat geïnstalleerd. Elke boei was aan de bodem vastgemaakt met een touw en een anker, met een kleine drijfmarge in geval van storm. Het bovenste deel van de schuilplaats is in felle kleuren geschilderd. Ook werden rode kruisen aangebracht op de centrale toren op een witte achtergrond (het symbool van het internationale “Rode Kruis”).
Het was een geweldige oplossing.
Aangenomen werd dat de piloten bij een vliegtuigcrash konden proberen dichter bij de boei te vallen en vervolgens naar de schuilplaats te zwemmen. Eenmaal in de schuilplaats moesten de piloten een speciale ballon opheffen, waarmee de verkenners en zoekschepen konden weten dat er mensen aan boord waren. Bovendien werden flare pistolen met fakkels voorzien voor signalering.
Alles was nodig.
Promotie video:
Binnen de boei bevond zich een goed beschermde ruimte, die dankzij zijn indrukwekkende reserves een groep van 4 personen ongeveer een week in staat stelde te overleven. Er was voedsel, vers water en medicijnen aan boord voor het geval de piloot medische hulp nodig had.
Uiteraard was elke boei uitgerust met kooien, een kookplaat en een elektrische generator. In geval van nood was er een voorraad kerosine en lampen. Voor het commando van de Luftwaffe leek zo'n boei een behoorlijk succesvolle oplossing in termen van het behouden van waardevol personeel. Zoals u weet, is training voor piloten een nogal langdurig en duur proces.
