Japan is van plan over drie jaar een miniatuurlander naar de Rode Planeet te sturen.
De Yomiuri-krant schrijft over deze plannen van de Japanners. Volgens de publicatie zijn experts al begonnen met het ontwikkelen van een miniatuur en relatief goedkoop apparaat om Mars te verkennen. Het is bekend dat het gewicht slechts 140 kg zal zijn - ongeveer tien keer minder dan eerder gebruikte apparaten van dit type. De creatie van het apparaat kost het Land van de Rijzende Zon 1 à 2 miljard yen (ongeveer 8,5 à 17 miljoen dollar), wat ook tien keer minder is dan de gebruikelijke kosten.
Specialisten van het National Institute of Communication Technology, Tokyo University en Osaka University werken aan het afdalingsvoertuig. Haar taken omvatten de studie van de samenstelling van de atmosfeer en de aard van het oppervlak van Mars door terahertz-straling te analyseren die afkomstig is van verschillende materiële objecten.
Vandaag zijn de Verenigde Staten, de Europese Unie, Rusland en de Verenigde Arabische Emiraten van plan om in de jaren 2020 zware onderzoeksvoertuigen naar Mars te sturen. Ze zijn van plan een Japans miniatuurapparaat op een van deze sondes te planten. Aangenomen wordt dat na het betreden van de baan van de Rode Planeet, het zal scheiden en onafhankelijk zal afdalen naar het oppervlak van Mars.
Dit is niet het eerste Japanse ruimtevaartuig dat is ontworpen om Mars te verkennen. In 1998 had Japan de Nozomi-sonde al naar Mars gestuurd, maar deze missie mislukte vanwege een storing in het voortstuwingssysteem van het apparaat.
Bedenk dat nog niet zo lang geleden de Chinezen ook hun voornemen aankondigden om naar Mars te gaan. Ze zijn van plan om tegen 2020 hun eerste sonde naar de "rendez-vous" met de Rode Planeet te sturen.
Araik Yeghishyan