Van de exoplaneten die worden gedetecteerd door nieuwe, krachtige telescopen, zullen veel planeten waarschijnlijk synchroon draaien met de ster - met één kant van de planeet altijd naar de ster gericht - volgens een nieuwe studie van astronoom Rory Barnes van de Universiteit van Washington, VS.
Synchrone rotatie, of, met andere woorden, getijdenvangst, wordt waargenomen wanneer, wanneer een hemellichaam rond een ander lichaam beweegt, de periode van zijn eigen rotatie van het bewegende lichaam samenvalt met de periode van zijn omwenteling rond het centrale lichaam. Deze situatie doet zich voor in het geval van het Aarde-Maan-systeem: de periode van de omwenteling van de Maan rond de Aarde is 27 dagen en valt qua duur exact samen met de periode van de eigen draaiing van de Maan.
Volgens een van de moderne hypothesen wordt de oorsprong van de maan geassocieerd met een kosmische botsing van de aarde met een hemellichaam ter grootte van Mars, waardoor de aarde met een beginperiode van 12 uur om zijn as begon te draaien. Deze periode in vroege studies van synchrone rotatie van exoplaneten werd genomen om het gedrag van exoplaneten te simuleren en om de tijd te schatten die een planeet nodig heeft om getij te zijn in relatie tot de moederster.
In zijn werk onderzoekt Barnes de verschillende beginperioden van planetaire rotatie, van enkele uren tot enkele weken, en komt tot de conclusie dat er in feite veel meer planeten in het universum zijn die synchroon draaien met de moederster dan verwacht.
Het onderzoek is verschenen op de server voor geavanceerde wetenschappelijke publicaties van arxiv.org.
