De archieven van Scotland Yard bevatten een betrouwbaar document dat een verrassende, onverklaarbare zaak beschrijft die teruggaat tot de 17e eeuw, in de periode dat de Lord Protector, of eenvoudiger, de dictator Oliver Cromwell (1599-1658), regeerde in Engeland.
DE INTELLIGENTIE VAN CROMWEL
Cromwell, die de Engelse koning Charles I executeerde, had veel vijanden. De draden van samenzweringen tegen hem leidden naar Parijs en Madrid, Den Haag, Brussel, Keulen … De zoon van de geëxecuteerde, die in ballingschap was, de kandidaat voor de troon Charles II, die pas in 1660 koning werd, kondigde aan dat hij adel en vijfhonderd pond sterling zou schenken aan iedereen die de 'intrigant doodde riep Oliver Cromwell. '
In Engeland zelf werkte de "Sealed Knot", het ondergrondse opperste orgaan van de Royalist Party, krachtig, die de een na de ander pogingen voorbereidde tegen de gehate dictator.
Onder deze omstandigheden werd de Lord Protector eenvoudigweg gedwongen om voorrang te geven aan zijn geheime inlichtingendiensten. Van nature een man met een strakke vuist, maar hij maakte niettemin jaarlijks ongeveer 70 duizend pond vrij voor de behoeften van intelligentie - een ongelooflijke hoeveelheid in die tijd. Maar deze vrijgevigheid stelde hem in staat om op de hoogte te blijven van de geheimen van niet alleen zijn vijanden, maar van alle vorsten van Europa. De agenten van de dictator, waaronder veel bekeerde royalisten, drongen zelfs door tot de binnenste cirkel van Karel II.
In 1653 stond de geheime inlichtingendienst van Cromwell onder leiding van minister van Buitenlandse Zaken John Thurlo, die de faam verwierf van een van de meest bekwame leiders van deze afdeling.
Thurlo, die ook directeur van postkantoren was, organiseerde in het bijzonder de beroemde "zwarte kamer", waarvan de medewerkers zich bezighielden met de geheime perlustratie van correspondentie.
Promotie video:
Als de onderschepte letters eerst werden geopend met een gewoon zakmes en ze vervolgens, na het maken van een kopie, met was werden gevuld, dan leerden de lezers na verloop van tijd een speciale techniek.
Een van Thurlo's assistenten, wetenschapper en uitvinder Samuel Morland, die later overigens naar de zijde van de royalisten ging, vond de zogenaamde "verkenningsvoertuigen" uit. De eersten maakten voorzichtig de enveloppen open, waarbij de was en zelfs de waszegels intact bleven. De tweede machine verzegelde de enveloppen net zo netjes na het lezen van de brieven. Met de hulp van de derde was het binnen enkele minuten mogelijk om een kopie te maken van elke afdruk met het meest complexe patroon. En toch viel er een kolossale last op de medewerkers van de "zwarte kamer". Ze moesten immers niet alleen in de inhoud van elke brief duiken, maar ook kopieën maken van de meest verdachte teksten. Tegelijkertijd moest men opschieten, want de vertraging in de correspondentie zou op zijn beurt argwaan wekken bij de geadresseerde. Bovendien werden veel brieven, vooral als het ging om een samenzwering, versleuteld.
Toegegeven, in de "zwarte kamer" zat een professor in de meetkunde uit Oxford, John Wallis, die een talent had om gemakkelijk de meest ingenieuze codes door te dringen, maar dit kostte ook tijd. Aan de andere kant was Thurleau bang voor een aanzienlijke uitbreiding van de staf van de "zwarte kamer", wat onvermijdelijk zou leiden tot het lekken van informatie in het kamp van de royalisten - de persoonlijke vijanden van Cromwell. Met andere woorden: er werd 24 uur per dag met onderschepte brieven gewerkt en bovendien in een noodsituatie.
EXACTE KOPIE
En toen kwam op een dag een vreemdeling in een zwarte mantel naar Turlo. Hij weigerde zijn naam te geven en verklaarde:
Meneer, ik weet wat u doet. Tegen een redelijke vergoeding help ik je bij het oplossen van je problemen. Laat me met rust met welke letter dan ook, zelfs een in onleesbaar handschrift aan beide zijden van het papier. Binnen een minuut of twee ontvangt u een nauwkeurige - tot op de kleinste kronkelende - kopie van deze brief. Test me nu!
Nou, laten we het proberen, 'zei Thurlo ongelovig, waarna hij de vreemdeling naar een aparte kamer leidde, waar hij hem een onbeduidend document en een blanco vel papier overhandigde. - Doe Maar!
Toen een minuut later het hoofd van de geheime inlichtingendienst terugkwam op het onderwerp, lag het afgewerkte exemplaar op tafel. Ze was absoluut correct. Het toonde zelfs een vlek van Thurlo in de hoek van het document, onopgemerkt door een vreemde. Tegelijkertijd had de bezoeker geen inkt of pen bij zich, om nog maar te zwijgen van een technisch apparaat.
Ik moet je eerlijk waarschuwen dat binnen een paar uur de markeringen op de kopie zullen verdwijnen en het vel weer schoon zal worden,”sprak de vreemdeling ondertussen. - Maar gedurende deze tijd zullen uw medewerkers de kopie gemakkelijk kunnen herhalen, met behoud van alle kenmerken van het handschrift. Dus ik sta klaar om u te dienen. Voorwaarde één: beloof me nooit naar het geheim van mijn methode te vragen. John Thurlo was het daarmee eens.
De vreemdeling werkte in de "zwarte kamer" tijdens de hele dictatuur van Oliver Cromwell en zijn zoon Richard. Voor een groot deel dankzij de talenten van een mysterieuze medewerker, bracht Thurlo's intelligentie prompt verschillende samenzweringen tegen de Lord Protector aan het licht, evenals een aantal moordaanslagen op hem. In feite werd deze onbekende tovenaar het belangrijkste "verkenningsvoertuig" van de "zwarte kamer".
In 1660 vond het herstel van de koninklijke macht plaats in Engeland. Charles II Stewart besteeg de troon. De koning had grote waardering voor de professionaliteit van Thurlo en nodigde hem uit om aan het hoofd van de inlichtingendienst te blijven. Maar hij ging liever met pensioen.
Toen hij afscheid nam van de man in de zwarte mantel, die tijdens zijn hele dienstperiode nooit zijn naam noemde, overhandigde Thurlo hem een zware zak met gouden munten en stelde de enige vraag:
Misschien wilt u mij nu uw geheim vertellen, nu we voor altijd afscheid nemen?
Zelfs als ik het voor je open, begrijp je nog steeds niets, 'antwoordde hij ontwijkend, boog en verdween achter de deur.
VIND IN DE ZOLDER
Veertig jaar later werd begonnen met renovaties in de kamer waar ooit het kantoor van het hoofd van de geheime dienst, Cromwell, was gevestigd. Ze openden het plafond en vonden op de zolder een opslagruimte waarin de papieren van John Thurlo werden bewaard. In een van de documenten is het verhaal van een vreemdeling in een zwarte mantel opgenomen. Bovendien deed Turlo zelf geen aannames over hem.
Na enige tijd migreerde het leeuwendeel van de gevonden papieren naar Bodleian, de bibliotheek van de Universiteit van Oxford. Later belandde het document in kwestie in Scotland Yard, waar het zich op de archiefkast vestigde.
Ooit probeerden Britse experts het geheim van de uitvinder in de zwarte mantel te ontrafelen. Er was zelfs een versie dat het een soort foto was (videochat roulette) zonder hyposulfietfixatie, en daarom, zo zeggen ze, verdween het beeld na een paar uur. Fotografie in de 17e eeuw? De techniek uit die tijd was nog oneindig ver verwijderd van een dergelijke ontdekking. Nee, deze versie houdt geen water vast.
Hier is nog iets waar het oude document over vertelde: een vreemdeling maakte kopieën met een raam met gordijnen en een enkele brandende kaars. Sommige deskundigen kwamen tot de conclusie dat deze man kennelijk een bepaalde stof met bijzondere eigenschappen had ontdekt, die hij in een snuifdoos of in een apotheekfles had meegenomen en vervolgens op een blanco vel papier had aangebracht. Het op deze manier voorbereide vel drukte hij stevig op de brief. Op die plaatsen waar het bewerkte vel in contact kwam met inkt, veranderde de stof vermoedelijk van kleur. De tekst "verscheen" echter maar een paar uur.
Maar wat was deze stof? Waar is de vreemdeling gebleven? Waarom verdween hij spoorloos, hoewel zijn uitvinding hem in staat stelde snel een fortuin te verdienen in het toenmalige Europa? Op deze vragen zullen we zelden antwoord krijgen.
Wat betreft de "verkenningsvoertuigen", hun lot was betreurenswaardig. Tijdens de Restauratie, toen de intelligentie in verval raakte, werden deze machines bijna nooit gebruikt en vervolgens volledig afgebrand in een grote brand in Londen. Later probeerde hun uitvinder Morland, die onder Charles een zeer genereus pensioen ontving, toch hun geheim te verkopen aan een van de Europese vorsten. Maar er werd geen koper gevonden.
In 1653 werd de geheime inlichtingendienst van Cromwell geleid door minister van Buitenlandse Zaken John Thurlo.
Vooral koning Willem III antwoordde dat het beter is als deze geheimen voor niemand onbekend blijven, ze zijn te gevaarlijk. Uiteindelijk vielen ze in het bezit van de hoofdpostmeester, maar als gevolg van onbekwame uitbuiting raakten ze snel buiten gebruik.
Valery Nechiporenko
