Agrippa van Nettesheim is een van de centrale en in veel opzichten iconische figuren uit het tijdperk van de zogenaamde 'occulte renaissance' van de 16e eeuw, en belichaamt misschien wel de meest karakteristieke kenmerken van een 'dwalende ridder' mystiek beeld, een nobele avonturier zonder originele en diepe ideeën, maar vol oprechte spirituele impuls.
Deze impuls, zelfs in zijn jeugd, bracht hem ertoe een werkelijk monumentale compilatie te creëren - een driedelige 'occulte filosofie' (De occulta filosofia), die over het geheel genomen een vrij volledig en visueel beeld geeft van het systeem van het middeleeuwse Europese occultisme in de vorm zoals het zich tegen die tijd had ontwikkeld, maar, in tegenstelling tot zijn naam, bijna verstoken van zijn eigen 'filosofische' element - analyse, reflectie. Het is eerder een soort kaal skelet van het systeem, ijverig geassembleerd, als een opgezette fossiele hagedis in een paleontologisch museum, uit talrijke afzonderlijke delen en stukken, maar tegelijkertijd bijna verstoken van levend vlees en bloed.
Als we voor de duidelijkheid kijken naar het nieuwste occultisme, dan kan als de beste parallel de "Encyclopedische expositie van vrijmetselaars-, rozenkruisers- en hermetische symbolische filosofie" door Manley P. Hall worden genoemd, geschreven in de jaren 20 van de vorige eeuw en vele malen opnieuw gepubliceerd in verschillende talen. geleerd van de ervaring van zijn illustere voorganger …
De belangrijkste bron van de biografie van Agrippa Nettesheim zijn zijn eigen brieven, waarvan er ongeveer 500 bewaard zijn gebleven; zij, als een van de interessantste brievenbusmonumenten van die tijd, geven tegelijkertijd een zeer onvolledig beeld van hun auteur - niet alleen vanwege begrijpelijke subjectiviteit, maar ook omdat Agrippa van Nettesheim zeer actief deelnam aan de geheime diplomatie van zijn tijd en veel in Ik moest mijn leven zorgvuldig verbergen.
Over zijn vroege jaren is alleen met zekerheid bekend dat hij in Keulen of omgeving werd geboren in een familie die aanspraak maakte op de oudheid en adel van de familie en lang de Oostenrijkse keizers had gediend, het vroeg verliet en sinds die tijd al, zoals ze zeggen, alleen heeft gelopen.
Als resultaat van constante bewegingen van land tot land (Italië, Frankrijk, Engeland, Oostenrijk, België …), bouwt hij persoonlijke relaties op met vele beroemde zoekers en experts in occulte wijsheid, wiens ervaring hij gretig absorbeert en creatief verwerkt. Dus wordt hij in Parijs het hoofd van een semi-geheim genootschap van net als hij, nobele avonturiers die bekend staan als de Brotherhood of Seekers, waarvan de leden, net als de Rozenkruisers die honderd jaar later aankondigden, politieke middelen probeerden te combineren om een wereld doordrenkt van zonde te beïnvloeden met magische.
Het lijkt erop dat Balzac in zijn "Catherine de Medici", in het hoofdstuk gewijd aan de beroemde alchemisten, de gebroeders Ruggeri, de volgende regels over hem schreef: daarna werden ze hofdokters… alle astrologen, astronomen, alchemisten die de christelijke vorsten destijds omsingelden…”.
De ‘geheime universiteit’ duurde niet al te lang en stortte feitelijk ineen nadat een van de ‘zoekers’ een mislukte poging had gedaan om een boerenopstand in zijn familielandgoed te onderdrukken met de hulp van zijn kameraden, waaronder Agrippa van Nettesheim.
Promotie video:
Al snel verliet hij Frankrijk en nam volgens voorouderlijke tradities dienst in het Oostenrijkse leger, waar hij al snel de rang van kapitein bereikte. Maar een paar jaar later keerde Agrippa Nettesheim terug naar Duitsland en maakte een goede kennis met de beroemde tovenaar-abt (een zin die in zijn absurditeit levendig lijkt op Haseks 'occulte chef' …) door Johann Heidenberg (Latijn Tritemius - Tritemius; 1462-1516) uit het klooster in Trier, dat de reputatie stevig heeft gevestigd van een persoon die alle manieren en gewoonten van boze geesten en manieren om ze te beteugelen perfect heeft begrepen; wie dat wenst, kan het lezen in zijn "Treatise on Bad People and Wizards", gepubliceerd in het Russisch in de collectie "Demonology of the Renaissance" (1995).
Dezelfde Trithemius leerde de beginnende goochelaar de regels van occulte samenzwering, die hij zelf zo goed kende dat het werk dat hij schreef over magische cryptografie alleen echt begrepen kon worden met kennis van een bepaalde code, die door de auteur alleen aan de naaste studenten was toevertrouwd.
Deze periode van jeugdige romantiek en het spel van ongebreidelde jonge krachten werd onderbroken in 1519, toen Agrippa van Nettesheim, reeds in de respectabele positie van gemeentevoorman van de stad Metz, op eigen initiatief de verdediging op zich nam van een oude boerin die beschuldigd werd van hekserij, en haar vrijspraak vroeg - geval, misschien wel de enige in de hele eeuwenoude geschiedenis van de "heksenjacht"!
De vervolging van geestelijken dwong hem spoedig Metz te verlaten en zijn zwervende leven te hervatten op zoek naar bescherming aan het hof van edelen. Tegen die tijd had hij al zo'n sterke reputatie opgebouwd als persoon, zonder uitzondering ontwikkeld in alle natuur- en bovennatuurlijke wetenschappen, dat het hem geen enkele moeite kostte om tijdelijke bescherming te vinden. Toegegeven, in de regel verloor hij het net zo snel, aangezien zijn onstuitbare passie voor gerechtelijke en politieke intriges gecombineerd met een fenomenaal onvermogen om er persoonlijk voordeel uit te halen. Zo groeide bijvoorbeeld een in alle opzichten veelbelovende kennismaking met prinses Louise van Savoye, gesteund door bewonderaars van Agrippa van Nettesheim uit de hogere lagen van de samenleving, in de loop van enkele jaren tot een acute wederzijdse vijandschap die zijn leven vergiftigde tot het zeer droevige einde.
Inderdaad, het verlangen van de machtigen van deze wereld om de capaciteiten van Agrippa van Nettesheim uitsluitend voor zelfzuchtige doeleinden te gebruiken (politieke voorspellingen en liefdesvoorspelling) gaf hem een zekere grond onder zijn voeten, maar was beladen met een dodelijke dreiging als de rondtrekkende magiër de geheime bedoelingen van zijn werkgevers verkeerd begreep. De voortdurende vrees hierover, nog verergerd door de taaie en twistzieke aard van Agrippa van Nettesheim, dwong hem om voortdurend van woonplaats en beroep te veranderen, vrijelijk van magie naar geneeskunde, van astrologie naar wet en van militaire dienst naar spionage.
De zaak werd verder bemoeilijkt door de extreme bitterheid en onverdraagzaamheid waarmee hij, na vele oneerlijke slagen van het lot te hebben doorstaan, zijn echte en denkbeeldige tegenstanders behandelde: 'ijdel, buitengewoon prikkelbaar, voortdurend levend als een nomade zonder sterke wortels in welk land dan ook hij had des te scherper het onrecht en de onverschilligheid moeten voelen waarmee zijn klachten, bedreigingen en zelfs zijn vrijwillige vernedering werden beantwoord”(J. Orsier).
Positieve en optimistische tonen in zijn correspondentie beginnen pas te klinken als hij de tijd en geschikte mensen weet te vinden om de "hermetische wetenschappen" te bestuderen, die hem altijd een gevoel van oprecht enthousiasme hebben bezorgd. Helaas, zelfs hier leverden zijn favoriete projecten, van de romantische tijden van de zoekers tot de hoop het geheim te verkrijgen van het maken van "filosofisch goud", waarmee hij enkele jaren voor zijn dood op industriële schaal wilde beginnen, geen praktische resultaten op.
Agrippa van Nettesheims dramatische levensodyssee culmineerde in 1531 gevangenschap in een Belgische gevangenis, hetzij wegens schuld, hetzij wegens "ketterij". De tussenkomst van nobele beschermheren, en dit keer redde hem van de dreiging van langdurige gevangenisstraf, maar zijn morele en fysieke kracht was uiteindelijk uitgeput. Hij verhuist naar het zuiden van Frankrijk en sterft al snel, voor velen onverwacht halverwege Grenoble en Lyon.
De erfenis die aan zijn nakomelingen werd nagelaten, was als volgt: zeven kinderen, enkele tientallen studenten, ongeveer vijftig publiceerden alleen essays, die een breed scala aan problemen van de natuurwetenschappen, filosofische en theologische aard aanraken, een uitgebreide verzameling brieven aan verschillende interessante mensen, evenals een zwarte poedel genaamd Monsieur, die, na de dood van Agrippa van Nettesheim, naar verluidt onmiddellijk naar zijn ware meester - de duivel - vluchtte. Het was deze hond die voorbestemd was om een belangrijke rol te spelen in de totstandkoming van de legende over Agrippa Nettesheim, ondanks het feit dat zijn studenten eed hebben gezworen dat de eigenaar in hun aanwezigheid hem vaak heeft gedekt met een gewoon teefje genaamd Mademoiselle, wat voor een dier van demonische aard werd verondersteld onmogelijk.
Dergelijke en soortgelijke veel voorkomende anekdotes hebben de reputatie van Agrippa van Nettesheim in de ogen van zijn tijdgenoten bedorven. Zo bracht de grote François Rabelais (trouwens zeer goed thuis in de 'hermetische' wetenschappen en gebruikte hij veelvuldig de symboliek van de alchemistische transformatie bij het beschrijven van de reis van zijn helden op zoek naar de verloren heidense kennis) hem in zijn 'Gargantua en Pantagruel' naar het beeld van een charlatan die volslagen onzin draagt volgens genaamd Ger Tripp.
Naar verluidt oprecht zijn cliënt willen helpen, die meer dan wat dan ook ter wereld bang is om een cuckold te worden, noemt Ger Trippa hem eerst enkele tientallen methoden van waarzeggerij, waarvan de meeste door Rabelais zelf zijn uitgevonden om te lachen, en stelt vervolgens zijn 'hemelse kamer' (horoscoop) samen en komt als resultaat van al het werk tot de volgende conclusie: Ik zie duidelijk dat het in je familie geschreven is om horens te dragen - dit is onvermijdelijk … Kijk, de aspecten van het zevende compartiment van de camera zijn allemaal sinister voor één: hier zijn alle gehoornde tekens van de dierenriem met elkaar vermengd, op de een of andere manier Ram, Stier, Steenbok en anderen. In het vierde compartiment van de kamer grenst het vierhoekige aspect van Saturnus aan Mercurius - je zult ook een slechte ziekte oppikken, mijn vriend,”enzovoort.
Maar "het grote wordt op afstand gezien", en in de toekomst had Agrippa Nettesheim veel meer geluk met de schrijvers. Dus hij was het die diende als het directe prototype van de onsterfelijke Goethean-arts Faust, en al in onze eeuw gaf Valery Bryusov een geromaniseerde versie van de biografie van de tovenaar, maar zeer dicht bij de waarheid van het leven, in de roman Fiery Angel, die in vele edities is gepubliceerd.
De echte faam van Agrippa Nettesheim in de eeuwen werd natuurlijk niet veroorzaakt door zijn denkbeeldige en echte "tovenarij" of, meer precies, trucs, maar door het reeds genoemde werk "On Occult Philosophy", gepubliceerd in Agrippa's vaderland in drie boeken in 1531-1533. (de vierde is later door de studenten toegevoegd en wordt als niet echt beschouwd). Zoals eerder opgemerkt, werd hij echter geen diepe en originele bijdrage aan de esoterische wetenschap, dankzij het uitzonderlijke vermogen van de auteur om het bewijs van een verscheidenheid aan occulte (voornamelijk hermetisch-kabbalistische) tradities begrijpelijk te generaliseren en ze te presenteren in de vorm van korte en nauwkeurige formuleringen, tabellen en diagrammen die hij ontving in Europa heeft de grootste circulatie als een universele en algemeen toegankelijke "school" van occulte ervaring, ontworpen voor iedereen die op zijn minst enige belangstelling voor dit onderwerp heeft getoond.
De publicatie van dit boek, naar verluidt geschreven in zijn studententijd, maar vanwege de angst voor religieuze vervolging, die lange tijd strikt geheim was gehouden (dit is hoogstwaarschijnlijk niets meer dan een andere legende), markeerde een merkbare kwalitatieve verschuiving in de publieke perceptie van het fenomeen van het zogenaamde 'geheim'. wetenschappen”, die voortaan werden voorgesteld als een spel van de natuurkrachten, zij het nog niet gekend, maar in principe kenbaar; De auteur suggereerde dat alle liefhebbers van het mysterieuze en onbekende voor eens en altijd uit hun vocabulaire zouden moeten worden uitgesloten van dezelfde begrippen als "wonder" of "satanische obsessie". Zo veranderde de 'occulte filosofie' onder zijn pen een soort esoterisch materialisme.
Soortgelijke tendensen werden opgemerkt in het Europese intellectuele leven sinds de 13e eeuw (R. Bacon, R. Llull), maar Agrippa van Nettesheim behoorde, in tegenstelling tot hen en de meeste van hun volgelingen, tot geen enkele religieuze gemeenschap, behalve de dubieuze 'zoekers'., en was in zijn constructies en conclusies niet gebonden aan enige daaruit voortvloeiende interne beperkingen; hij voelde dat hij tot slechts één enkele 'orde' behoorde - de testers van de natuur en haar geheimen.
Het hele systeem van "occulte filosofie" werd door Agrippa in drie delen verdeeld: magie "natuurlijk", "hemels" en "religieus" (naarmate de complexiteit en doeltreffendheid toenamen). In wezen was het gebaseerd op één hoofdidee: alle samenstellende elementen van het universum bestaan niet op zichzelf, ze werken alleen samen op grond van puur mechanische wetten van aantrekking en afstoting, maar gehoorzamen het principe van 'mystieke participatie', of participatie, waarvan de essentie wordt uitgedrukt door de welbekende definitie: "Alles is in mij, en ik ben in alles."
Het is deze goddelijke wet die het universum innerlijke dierlijkheid verleent en de hoogste betekenis geeft aan het menselijk bestaan, die alleen waarde heeft voor zover ze deze universele kosmische 'sympathie' niet tegenspreekt. Het gehele materiële universum heeft volgens Agrippa Nettesheim een kwalitatief homogene samenstelling, aangezien het is gevormd uit verschillende combinaties en configuraties van de vier primaire elementen: vuur, aarde, water en lucht. Ze vormen echter alleen het zichtbare 'lichaam' van het heelal, terwijl de ware geleider van de hogere krachten en energieën van goddelijke oorsprong het mysterieuze 'vijfde element' is, ook bekend als de 'wereldziel' of 'kwintessens', die Agrippa, in relatie tot de mens, ook wel noemt "De wagen van de ziel." Op verschillende niveaus van het universum wordt dit element ook in verschillende verhoudingen gepresenteerd,toenemende samenstelling naarmate materie "dunner" wordt en de hoogste graad van concentratie in sterren bereikt. De aard ervan is ontoegankelijk voor gewone menselijke gevoelens, maar, zoals opgemerkt door Agrippa Nettesheim, "kunnen de verborgen eigenschappen die dingen ontvangen via de sterrenstralen van de Wereldziel worden ontdekt door een combinatie van intuïtie en ervaring."
Agrippa Nettesheim raadt aan om intuïtie te gebruiken als het gaat om de algemene wetten van de "hogere metafysica", en om kennis te gebruiken wanneer het nodig is om een idee te vormen van de specifieke manifestaties van deze wetten, zodat ze in dienst kunnen worden gesteld van de spirituele en morele verbetering van de mensheid.
Hier beëindigt Agrippa het theoretische gedeelte en begint met wat gewoonlijk "praktisch occultisme" en "operationele magie" wordt genoemd; na passieve contemplatie van goddelijke geheimen volgt de wending van hun doelbewuste assimilatie en registratie in overeenstemming met het principe: "We kunnen niet wachten op gunsten van de natuur …" Hij onderzoekt grondig de interne "tekens" of "karakters" van alle zichtbare vormen van organisch en anorganisch leven, van chemicaliën en mineralen tot de hemelse planeten, om ze in een soort alomvattend systeem te brengen, een soort occult periodiek systeem. Alleen de elementen van deze tabel zijn natuurlijk niet gerangschikt volgens atoomgewicht, maar volgens het principe van wederzijdse "sympathie" of "antipathie" met betrekking tot elk van de vier aangegeven primaire elementen.
De 'aard' van vuur domineert bijvoorbeeld in de hemelse wereld van de zon en Mars, in de dierenwereld - tussen leeuwen, stieren en adelaars, in de plantenwereld - bij de lotus en zonnebloem, in de wereld van metalen, natuurlijk, in goud, in het menselijk lichaam als dirigent van het vurige principe bloed wordt geteld, etc., etc.
Agrippa van Nettesheim, die een zeldzame eruditie, fantasie en de rijkste gave van associatief denken tentoonspreidt, vindt soortgelijke overeenkomsten met alle andere primaire elementen, zodat zijn tafel in feite een soort compendium van middeleeuwse occulte wijsheid blijkt te zijn. Verder gaat de auteur verder met het uitleggen van de grondslagen en principes van het toepassen van persoonlijke magische praktijken, beginnend met de meest elementaire, zoals het maken van talismannen of liefdesdrankjes, en geleidelijk hoger en hoger stijgen in de transcendentale rijken.
'Hemelse magie' die in Boek II wordt uiteengezet, wordt volgens Agrippa van Nettesheim allereerst geassocieerd met de leer van Pythagoras over de harmonie van kosmische sferen, die hij 'verrijkt' en aanpast aan praktisch gebruik dankzij latere astrologische theorieën en methoden van astrale magie. Hij verzamelde en systematiseerde zorgvuldig informatie over de magische symbolen van planeten en andere hemellichamen, aangevoerd door de 'hemelse koning' - de zon, verspreid over talloze astrologische verhandelingen, en gaf ook gedetailleerde aanbevelingen over het gebruik van hun magische kracht in verschillende soorten tovenarij.
Alle 'hemelse' magie is natuurlijk gebaseerd op hetzelfde principe van 'mystieke betrokkenheid' als het systeem van Agrippa van Nettesheim als geheel, maar al uitgebreid tot de hoogste sferen van het universum; stergeesten en demonen kunnen alleen effectief en zonder angst voor hun eigen leven worden gebruikt als je weet welke elementen en elementen en in welke verhoudingen hun astrale 'lichaam' vormen, en tot welke materiële substanties en objecten die in magische ceremonies worden gebruikt, ze zijn het meest gevoelig.
De meeste praktische recepten van Agrippa Nettesheim werden echter, in overeenstemming met het wijze advies van Trithemius, aan hem gepresenteerd in een zodanige vorm dat niet iedereen ze kon gebruiken, maar alleen degenen die in staat zijn om achter de rituele formule een diep plan te onderscheiden om de esoterische realiteit te begrijpen, waarover Een van zijn brieven aan zijn discipelen zegt rechtstreeks: “O, hoe vaak moet men lezen over de onweerstaanbare kracht van magie, over wonderbaarlijke astronomische tabellen, over grote spreuken en metamorfoses van de alchemie. Maar dit alles blijkt leeg, vergezocht en bedrieglijk te zijn, als je het letterlijk neemt. … In alle (soortgelijke) geschriften is er altijd een andere, hogere betekenis, die niet kan worden waargenomen door een simpele lezing van boeken, zonder de hulp van een deskundige en gewetensvolle leraar. Daarom blijkt het werk van zo velen tevergeefs te zijn …"
Boek III is geheel gewijd aan de studie van deze 'hoge betekenis', waar niet zozeer concrete methoden van occulte realisatie naar voren worden gebracht, maar eerder de methoden om een speciale mystieke stemming van de ziel te creëren, zonder welke de magiër voor altijd gedoemd is gevangen te worden gehouden door lagere geesten en 'grove' energieën. Maar aan de andere kant kan alleen een spirituele houding, die niet wordt ondersteund door kennis van bepaalde psychotechnieken, Agrippa van Nettesheim waarschuwen, leiden tot de definitieve en onomkeerbare ontbinding van de menselijke geest in het goddelijke, want de Heer kan zo iemand bij Zichzelf 'nemen' en nooit meer loslaten. En aangezien de auteur van de occulte filosofie buitengewoon ver verwijderd is van de boeddhistische en soortgelijke mentaliteit, is een dergelijk resultaat duidelijk niet naar zijn zin: samen met de Almachtige is het ook nodig om de goden-tussenpersonen te kennen en te eren,het begeleiden van de tovenaar op het pad van zijn spirituele klim.
De hoogste magische kracht is geconcentreerd in de naam Jezus, want als de adept erin slaagt alle mystieke betekenissen en magische vermogens die hem inherent zijn, te realiseren, dan is alleen hij in staat om alle Hebreeuwse, Griekse en andere 'heidense' namen van hemelse machten te 'blokkeren'.
Hier is Agrippa van Nettesheims streven om de magische dimensie van het christendom te onthullen, die naar zijn mening het duidelijkst tot uiting komt in het katholieke ritueel, vooral duidelijk merkbaar; beschrijvingen van kerkelijke rituelen en ceremoniële handelingen onder zijn pen krijgen een duidelijk karakter van "religieuze magie", en de auteur is oprecht van streek waarom de kerk zelf zo'n krachtig instrument van communicatie met God verwaarloost. Hier is de kwintessens van de wijsheid van alle zogenaamde "christelijke cabal", haar gouden droom: de christelijke cultus ontwikkelen tot "krachtige religieuze magie, bestaande in organische eenheid met hemelse magie en magie van de elementen, geassocieerd met engelengelederen en proberen religieuze rituelen, beelden en ceremonies te verzadigen met magie. zodat de priesters hierdoor wonderen kunnen verrichten”(FA Yeats).
Het is merkwaardig dat dergelijke fantasieën bij sommige vertegenwoordigers van de spirituele autoriteiten lijken te zijn weerklinken: Agrippa van Nettesheim had voortdurend ruzie met de monniken en onderhield tegelijkertijd zeer nauwe vriendschappelijke en zakelijke contacten met de 'blanke' geestelijkheid, voornamelijk met de aartsbisschop van Keulen, die hem buitengewoon gezind was., en enkele invloedrijke Franse prelaten.
In het stormachtige leven van Agrippa van Nettesheim kan men inderdaad afleveringen vinden waarin, alsof iemands onzichtbare hand hem uit uiterst gevaarlijke situaties heeft gered, en hijzelf al zijn antiklerikalisme volledig leek te vergeten en, integendeel, bij elke gelegenheid zijn religieuze vroomheid toonde. Voor veel onderzoekers lijkt deze vreemde alliantie echter helemaal niet onnatuurlijk: in tegenstelling tot de orthodoxie en nog meer het protestantisme, dat steevast blijk gaf van een extreme intolerantie voor dergelijke neigingen, waren ze in het katholicisme altijd vrij stabiel en vasthoudend, hoewel ze natuurlijk zorgvuldig verborgen waren. (Het is merkwaardig dat in de beroemde "Satanische" roman "Down There" van J. C. Huysmans, gepubliceerd aan het einde van de vorige eeuw, een van zijn helden, toen hem werd gevraagd wie de belangrijkste dragers van magische culten in de moderne wereld zijn,geeft zo'n onverwacht antwoord: “Van de geestelijkheid zijn dit de hoogste missionarissen, parochiebelijders, prelaten en abten. De focus van moderne magie ligt in Rome; de hoogste hoogwaardigheidsbekleders van de kerk geven zich aan haar over …”. Deze regels zijn geschreven door een man die tot het einde van zijn leven een vurig katholiek bleef!)
Het is mogelijk dat het op een na belangrijkste werk van Agrippa, de verhandeling over de ijdelheid der wetenschappen (Be vani-tate scientiarum, 1530), zijn ontstaan dankt aan de latente invloed van de geestelijkheid. Het meest onverwachte erin is misschien dat de auteur, onder andere, de boeken classificeert die waren gewijd aan drie delen van zijn eigen favoriete geesteskind - de occulte filosofie van de ‘ijdele’ wetenschappen, en zichzelf op dit punt voor de lezer rechtvaardigt als volgt: Ik schreef daar, in mijn jeugdige enthousiasme, ten onrechte: ik wil, nu ik slimmer ben geworden, het nu aan herziening onderwerpen … omdat ik veel tijd en moeite heb besteed aan deze nutteloosheid en uiteindelijk hieruit een les heb geleerd en nu weet ik hoe ik anderen kan adviseren om deze vervelende dingen te doen."
Hoe kunnen we deze vreemde verandering van 180 graden in religieuze oriëntatie verklaren - van een ongebreidelde apologetiek van de 'heilige kunst van de cabal' tot de even radicale ontkenning ervan, als niet-actieve zoektocht naar een compromis met degenen die lange tijd als haar belangrijkste vijand en vervolger werden beschouwd - de kerk, en de wens om zichzelf te laten zien bijna "heiliger dan de paus"? Als men, in navolging van enkele tijdgenoten van Agrippa Nettesheim, vasthoudt aan de mening van zijn zeer lage morele en intellectuele kwaliteiten, dan moet worden aangenomen dat dit alleen gaat over de bescherming van zelfzuchtige belangen, maar in de hele rijke biografie van de 'occulte avonturier' is het onmogelijk om een enkel voorbeeld te vinden telkens wanneer hij tegen zijn geweten en principes inging.
Door bijna gelijktijdig op twee verschillende plaatsen twee boeken met tegengestelde inhoud te publiceren, geschreven door jonge mannen en een volwassen echtgenoot, nodigde hun auteur als het ware de lezer uit om zelf te kiezen welke Agrippa ze nog meer nodig hebben - een jonge goochelaar, vol onuitputtelijk enthousiasme en vertrouwen in de oneindigheid van de menselijke vermogens., of een vermoeide scepticus die aan het einde van zijn levensreis het geloof verloor in alle, zonder uitzondering, manieren om de waarheid te kennen, zowel natuurlijk als bovennatuurlijk, en in het algemeen in het menselijk ras als zodanig, en daarom uitsluitend op de goddelijke voorzienigheid vertrouwt.
Deze keuze was echter geen speciaal werk voor tijdgenoten en volgende generaties: de occulte filosofie heeft tientallen herdrukken in alle talen doorstaan en blijft zelfs in ons technische tijdperk in trek, en de creatie van Agrippa, de scepticus, wordt nu slechts gezien als een van de tentoonstellingen in het museum van de waanideeën van de menselijke geest.
