… ik herinner me bijvoorbeeld dat Simon Bolivar de piramides bouwde,
versloeg de onoverwinnelijke Armada en maakte de eerste vlucht naar de maan.
Je zei niet dat hij met Cleopatra trouwde.
- Ah, dat. Oh zeker.
R. Heinlein, Starship Troopers
Elke persoon die een belangrijk stempel heeft gedrukt in de geschiedenis van zijn volk, wordt in de loop van de tijd geïdealiseerd en beschikt over enkele nobele trekken, die vaak niet eens kenmerkend zijn voor haar. Bovendien, hoe meer tijd verstrijkt vanaf het moment van zijn activiteit, hoe ongelooflijker en majestueuzer deze acties lijken. Soms gebeurt het dat deze figuur is begiftigd met absoluut ongelooflijke, bijna goddelijke trekken, die van een historische persoonlijkheid in een legendarische persoonlijkheid verandert.
De eerste van deze heersers was de Sumerische koning, de stichter van de eerste dynastie van Uruk, Gilgamesj, die regeerde in de 26e eeuw voor Christus. Ongetwijfeld waren er voor hem persoonlijkheden wiens activiteiten vergoddelijkt waren, bijvoorbeeld Narmer, die Egypte verenigde, maar het was de cultus van Gilgamesj die de eerste was waarin de verheerlijking van de wonderbaarlijke kwaliteiten van de held een werkelijk universele schaal kreeg.
En bovendien, wat bleef er over van bijna alle heersers van die tijd? Een paar artefacten en verschillende bas-reliëfs die hun heldendaden beschrijven. De daden van Gilgamesj worden beschreven in zes spijkerschriftdichten, elk in honderden regels, waarin alles wordt beschreven wat er met de hoofdpersoon is gebeurd. Sommige geleerden geloven dat de "complete set" van Gilgamesj's geschriften superieur is aan de Ilias en Odyssey gecombineerd. Maar hier moet je begrijpen dat in de werken van Homer tientallen, zo niet honderden mensen worden beschreven, en in de boeken over Gilgamesj, is de hoofdpersoon er één …
Promotie video:
Een van de meest interessante feiten in verband met deze werken is dat ze niet zijn geschreven na het leven van de hoofdrolspeler, maar praktisch tijdens het leven, dat wil zeggen dat mythen over de heerser tijdens zijn leven werden gecomponeerd. Wat doet Gilgamesj tijdens zijn prestaties, veroveringen en omzwervingen! Hij verovert landen en verovert reuzen, heeft romans met godinnen, zoekt naar het geheim van onsterfelijkheid, redt de aarde van de vloed en nog veel meer.
Wie was deze man en waarom vonden zijn acties zo'n levendige reactie in de harten van de kroniekschrijvers dat ze een hele cultus van Gilgamesj's persoonlijkheid moesten creëren?
Laten we beginnen met de politieke situatie van die periode. Het oude Mesopotamië bestond uit ongeveer vier dozijn onafhankelijke steden in de vlakten van twee rivieren - de Tigris en de Eufraat. De steden voerden handel en oorlog met elkaar. Van een gemeenschappelijke staat was geen sprake: elke stad werd bestuurd door één familie of clan, en de eigenaren keken neer op andere steden en clans. Zo nu en dan nam een van deze veertig steden de 'palm' in de handel over, waardoor de belangrijkste vrachtstromen er op de een of andere manier doorheen moesten, maar het kwam niet tot een soort administratieve ondergeschiktheid van steden aan elkaar. Op het moment dat Gilgamesj op het politieke toneel verscheen, was Kish de 'belangrijkste' stad van Mesopotamië, of liever het handelscentrum.
Gilgamesj was zelf de zoon van een eenvoudige herder. Om precies te zijn, niet eenvoudig. Zijn vader, Lugalbanda, was inderdaad een herder aan het begin van zijn carrière. Hij begreep echter op tijd het recept voor succes en ging in dienst van de priesters van Kulab. Als gevolg hiervan wordt Lugalbanda na enige tijd zelf de hogepriester. Nadat hij alle concurrenten in de religieuze lijn heeft verwijderd, verkondigt hij zichzelf, niet meer en niet minder, "de god van de herders", en maakt hij zijn vrouw, Nesun, "de godin van de weiden". Hoe een eenvoudige herder dit heeft weten te doen, is een mysterie, maar dit feit valt moeilijk te ontkennen, aangezien Gilgamesj, gesteund door de autoriteit van zijn vader, een lugal (militair leider) van de stad Uruk wordt.
Trouwens, het eerste boek over Gilgamesj, dat zijn daden beschrijft als een lugal Uruk, bevat geen bovennatuurlijke gebeurtenissen. Het beschrijft hoe Gilgamesj de confrontatie aangaat met het Kish-leger, dat de inwoners van Uruk probeerde te dwingen hen te voorzien van slaven om een kanaal te bouwen. De oudsten van de stad besloten de slaven aan de kishieten over te dragen, maar Gilgamesj, gesteund door het volk, weigerde. Als gevolg hiervan verslaat hij het leger van Kish en, nadat hij als winnaar naar zijn stad is teruggekeerd, wordt hij al snel de volledige eigenaar. Agga, de koning van Kish, wordt zonder leger achtergelaten, geeft Uruk autonomie en Gilgamesj begint zijn eigen beleid te voeren.
Het resultaat van dit beleid is de eenwording van ongeveer een dozijn steden van het lagere Mesopotamië tot een enkele staat met Gilgamesj aan het hoofd. Een dergelijke verandering in de natuurlijke gang van zaken kon niet anders dan de verbetering van de economische situatie van deze steden beïnvloeden. Vóór deze fusie had elke stad zijn eigen wetten, belastingen en managementnuances, maar daarna werd alles min of meer gestandaardiseerd en veel eenvoudiger. Er waren praktisch geen belemmeringen voor ambachten en handel, en ze begonnen zich in een versneld tempo te ontwikkelen. Bovendien, bevrijd van de noodzaak om hulde te brengen aan iemand of hun slaven te geven, begonnen steden zich sneller te ontwikkelen.
Wat natuurlijk niet naliet de verdere aard van de beschrijvingen van onze held te beïnvloeden. Gilgamesj's tweede boek staat vol met heldendaden en epische overwinningen. Het vertelt over zijn confrontatie met de bewaker van een bos van gigantische ceders. In feite is dit slechts een allegorisch verhaal over de oorlog tussen Neder-Mesopotamië en Libanon, waarin het leger van Gilgamesj wint en rijke trofeeën in ontvangst neemt.
Enzovoort. Elke volgende handeling van Gilgamesj lijkt steeds pretentieuzer en majestueuzer, totdat het zijn hoogste punt bereikt - de zoektocht naar onsterfelijkheid en de hereniging van de hoofdrolspeler met de goden. Zoals reeds opgemerkt, is er in de boeken over Gilgamesj plaats voor liefdesaffaires, en voor cultureel en educatief werk. De geliefde van onze held is de godin Ishtar, en hij toont zijn pedagogische talenten in de transformatie van het beest Enkidu in een man, door hem kennis te laten maken met de waarden van de menselijke beschaving.
Je krijgt de indruk dat al deze werken speciaal zijn gemaakt om het vertrouwen van de mensen in hun leider te versterken. En wat er uiteindelijk gebeurde:
• "Gilgamesh en Agga": onze held is een patriot die zijn geboorteplaats bevrijdt van vijanden;
• "Gilgamesj en de berg van de onsterfelijke": een geniale strateeg die andere landen verovert;
• "Gilgamesj en de hemelse stier": een vurige minnaar voor wie niets menselijks vreemd is;
• "Gilgamesj en de onderwereld": de grote verlichter die het beest in een man verandert, de leraar die het rationele, het goede en het eeuwige brengt;
• "Dood van Gilgamesj": een briljante wetenschapper die het geheim van onsterfelijkheid leerde kennen, maar het gevaar besefte, zichzelf opofferde en het niet toepaste.
Er blijkt een soort "universele soldaat" te zijn. Als je kijkt naar de heersers van de 20e eeuw, dan blijkt dat velen van hen zich schuldig maakten aan PR, wat hier niet ver van verwijderd was. Het volstaat de populaire sprookjes over Lenin of Kim Il Sung te herinneren. Het liberale kapitalisme ging echter niet ver: Churchill, afstammeling van de adel van de familie Spencer, reïncarneerde wanneer nodig perfect en werd gefotografeerd in de rol van metselaar of in het gezelschap van politie-agenten op een missie. Wat kun je niet doen voor populariteit?
Niet alle historici zijn het er echter over eens dat alle werken over Gilgamesj tijdens zijn leven zijn geschreven. Een gedetailleerde analyse van de stijl en het vocabulaire van de werken suggereert dat sommige van hen iets later zijn geschreven. Bovendien is het spijkerschrift zelf in de loop van de tijd veranderd - zowel in de stijl van de afbeelding van symbolen als in hun inhoud.
Bijna niemand twijfelt aan de datering van de eerste twee boeken: ze zijn geschreven in de 25-26e eeuw voor Christus. De tijd van het schrijven van de overgebleven boeken dateert van ongeveer de 18e eeuw voor Christus, wat bijna 800 jaar later is dan de tijd dat hun hoofdpersoon leefde. En als de auteurs van de eerste boeken, zou je kunnen zeggen, werkten op de afdeling agitatie en propaganda van de eerste dynastie van Uruk, wie waren dan de auteurs van de volgende boeken, en waarom moesten ze het zand van het verleden bijna duizend jaar geleden aanwakkeren?
En alles is heel eenvoudig. In die tijd heette Mesopotamië al Babylon en de koning van Hammurabi regeerde daar, dezelfde die een van de eerste codes van wetten creëerde en in die tijd het meest perfecte administratieve apparaat van de Oude Wereld creëerde.
Hammurabi stamde af van de Amorieten-dynastie, die zich vormde op de ruïnes van de derde dynastie van Ur, en die op zijn beurt, zij het op afstand, zijn oorsprong vond in de eerste dynastie van Uruk, die Gilgamesj stichtte. Dezelfde situatie kon in Europa worden waargenomen door het voorbeeld van zijn adel. De meest louche barones ontleende haar genealogische lijn, zo niet aan Clovis, dan aan Karel de Grote met garantie!
Hammurabi ontleende zijn voorouderlijke lijn dus aan de legendarische Gilgamesj en was natuurlijk geïnteresseerd in het verder populariseren van zijn imago. Het tijdperk van Hammurabi vereiste geen oorlogen, het was de tijd van de herstructurering van de oude staat en de oprichting van een nieuwe, daarom werd speciale aandacht besteed aan de kronieken met een "niet-militair" complot.
Niets is nieuw in deze wereld. Heersers zullen komen en gaan, maar hun methoden van regeren en hun methoden om de massa te beïnvloeden zullen ongewijzigd blijven. Desalniettemin wil ik geloven dat de werken over de heldendaden van Gilgamesj gewoon een prachtig sprookje zullen blijven, en niet het werk van de oude afdeling van agitprop …