Het land is verdeeld in landen, voor wier territoria al eeuwenlang gevochten wordt. En ze vechten nog steeds. Maar hoe zit het met de maan? Of asteroïden? Laten we proberen het uit te zoeken.
Als je het hebt over wie de eigenaar is van de maan, is het eerste dat je je voorstelt waarschijnlijk Buzz Aldrin die naast de Amerikaanse vlag op het oppervlak van onze satelliet staat - dit is waarschijnlijk een van de beroemdste afbeeldingen van de Amerikaanse vlag. Minder dan een eeuw geleden betekende het hijsen van de nationale vlag in een ander deel van de wereld het verklaren van de rechten van het vaderland op dit grondgebied. Markeerde de Amerikaanse vlag op de maan het fundament van een kolonie?
De verovering van nieuwe nationale territoria was een buitengewoon Europese gewoonte met betrekking tot niet-Europese delen van de wereld. Met name de Portugezen, Spanjaarden, Nederlanders, Fransen en Britten creëerden in hun tijd koloniale rijken. Ondanks het feit dat hun houding sterk Europees georiënteerd was, werd het zeer legale concept van het hijsen van een vlag om soevereiniteit te vestigen al snel overal ter wereld geaccepteerd en begon het te worden gezien als een integraal onderdeel van de nationale wetgeving.
Het is duidelijk dat de astronauten aan belangrijkere dingen dachten dan de juridische betekenis en gevolgen van het planten van die vlag. Gelukkig was dit probleem al opgelost voordat de missie begon. Sinds het begin van de ruimterace weten de Verenigde Staten dat de aanblik van de Amerikaanse vlag op de maan voor veel mensen over de hele wereld ernstige politieke vragen zou oproepen. Elke suggestie dat de maan, juridisch gezien, een deel van de Verenigde Staten zou kunnen worden, zou ernstige ongerustheid en internationale geschillen kunnen veroorzaken die zowel het ruimteprogramma van de staat als zijn belangen in het algemeen ernstig zouden kunnen schaden.
Buzz Aldrin naast de Amerikaanse vlag die op de maan werd gevlogen tijdens de Apollo 11-missie.
Terwijl de dekolonisatie in 1969 vrijwel elk idee had uitgeroeid dat niet-Europese delen van de wereld, zelfs bewoond, niet beschaafd waren en daarom terecht ondergeschikt waren aan de Europese soevereiniteit, leefde er geen enkele persoon op de maan. In feite stond er geen leven als zodanig op.
Het simpele antwoord op de vraag of Armstrong of Aldrin de maan hebben getransformeerd, of in ieder geval een deel ervan: nee. Noch NASA, noch de Amerikaanse regering waren van plan die indruk te maken.
Promotie video:
Het eerste verdrag over de ruimte
In feite was het antwoord op deze vraag verankerd in het Outer Space-verdrag van 1967, waarbij de Verenigde Staten van Amerika, de Sovjet-Unie en andere landen met ruimteprogramma's zich aansloten. Beide supermachten waren het erover eens dat de "kolonisatie" van de aarde verantwoordelijk was voor het ongelooflijke menselijke lijden en de vele gewapende conflicten van de afgelopen eeuwen. Als het ging om de legale status van de maan, waren ze vastbesloten de fout van de oude Europese koloniale autoriteiten niet te herhalen. Dit maakte het in ieder geval mogelijk om een nieuwe wereldoorlog te vermijden om een "stuk land" in de ruimte. Zo is de maan een soort "commons" geworden, legaal beschikbaar voor alle landen. En dit gebeurde twee jaar voor de eerste maanlanding.
Ondertekening van het Outer Space Treaty van 1967.
Het planten van de Amerikaanse vlag was dus geen soevereiniteitsverklaring, maar eerder een eerbetoon aan de Amerikaanse belastingbetalers en ingenieurs die de missie van Armstrong, Aldrin en Michael Collins mogelijk maakten. De astronauten brachten een bord mee met de woorden "Wij komen in vrede namens de hele mensheid." Vergeet de bekende woorden van Neil Armstrong niet: zijn "kleine stap voor een man" was een "grote sprong", niet voor de Verenigde Staten, maar "voor de hele mensheid". Bovendien hielden zowel de Verenigde Staten als de NASA woord en deelden maangesteenten en andere bodemmonsters van het maanoppervlak met de wereld: ze gaven ze over aan buitenlandse autoriteiten of boden alle wetenschappers toegang tot hen voor wetenschappelijke analyse en studie. En hoewel de Koude Oorlog in volle gang was, gold dit ook voor Sovjetwetenschappers.
Zodat? Kan ik me verspreiden?
Zijn er nu geen ruimteadvocaten nodig?
Niet zo snel. Ondanks het feit dat de juridische status van de maan als een "common commons", beschikbaar voor alle landen met vreedzame missies, niet op veel tegenstand stuitte, liet het Outer Space Treaty vragen open. In tegenstelling tot optimistische voorspellingen, is de mensheid sinds 1972 niet meer teruggekeerd naar de satelliet van de aarde, wat de rechten op het maangebied meer theoretisch maakt.
Om precies te zijn, het was zo tot voor kort, toen verschillende nieuwe plannen om terug te keren naar de maan werden gepresenteerd. Ten minste twee Amerikaanse bedrijven met een sterke financiële steun - Planetary Resources en Deep Space Industries - zijn begonnen met het ontwikkelen van programma's om asteroïden te boren met als doel minerale hulpbronnen te extraheren. Volgens het eerder genoemde Outer Space Treaty behoren de maan en andere hemellichamen zoals asteroïden tot dezelfde categorie. Niets van dit alles kan het "territorium" van een soevereine staat worden.
Concept van een van de asteroïde-sondes die wordt ontwikkeld door Deep Space Industries.
Het meest fundamentele verbod van het Outer Space Treaty betreffende de verwerving van een nieuw staatsgebied door het planten van een vlag of op een andere manier zegt niets over de commerciële exploitatie van de natuurlijke hulpbronnen van de maan en andere hemellichamen. Tegenwoordig is het onderwerp van verhitte discussies in de internationale gemeenschap, waarover nog geen algemeen aanvaard standpunt is ingenomen. Deze vraag kan grofweg op twee manieren worden geïnterpreteerd.
Wil je mineralen op een asteroïde delven?
Landen als de Verenigde Staten van Amerika en Luxemburg (die de Europese Unie vertegenwoordigen) zijn het erover eens dat de maan en asteroïden "in het publieke domein" zijn. Bijgevolg staan deze landen hun particuliere ondernemers toe om naar deze faciliteiten te gaan en er materiaal van te winnen om geld te verdienen, zolang ze over de juiste licenties beschikken en zolang ze andere regels van het Outer Space Treaty volgen. Dit doet denken aan het internationale maritieme recht, volgens hetwelk burgers van elke staat de zee kunnen gebruiken om geld te verdienen in overeenstemming met de vastgestelde visserijregels. Als de vis eenmaal in de netten van de vissers zit, kunnen ze er vrij in handelen. Grofweg.
Aan de andere kant stellen landen als Rusland en - in mindere mate - Brazilië en België dat de maan en asteroïden volledig tot de mensheid behoren. Het potentiële inkomen uit commerciële uitbuiting moet dus over alle aardbewoners worden verdeeld, of op zijn minst onderworpen zijn aan een strikt internationaal regime om de voordelen voor de hele mensheid te garanderen.
Het debat hierover is nog lang niet voorbij. Tegelijkertijd werd de belangstelling voor de maan nieuw leven ingeblazen. China, India en Japan hebben er in ieder geval serieuze plannen voor. Over de kwestie van de hulpbronnen die uit de ruimte worden gewonnen, moet zo snel mogelijk overeenstemming worden bereikt in het belang van iedereen - of het nu de eerste of de tweede optie is. Een dergelijke activiteit ontwikkelen zonder een specifieke wet die op iedereen van toepassing is en door iedereen wordt geaccepteerd, zou de slechtste optie zijn. Ook al hebben we het nu niet over kolonisatie, het kan niet minder kwaad.
Vladimir Guillen
