Op weg naar Oranienbaum voor het bal ter ere van de verjaardag van de toekomstige keizer Peter III, vermoedde de 24-jarige Poolse diplomaat Stanislav Poniatowski niet dat zijn leven op het punt stond te veranderen. Bij het bal zal hij de vrouw van de troonopvolger ontmoeten - de jonge Catherine. Liefde voor haar verstoort niet alleen het leven van Stanislav zelf, maar ook het lot van zijn vaderland - Polen. Dankzij Catherine II wordt hij - die uit een niet erg nobele familie komt - de laatste koning van zijn land.
'Kusjes vragen'
Op 29 juni 1756 schitterde Oranienbaum. Alle adel verzamelde zich voor de bal. Dansen, mooie vrouwen, wijn, praten over politiek - dit hield Stanislav Poniatovsky precies bezig tot het moment dat hij Ekaterina Alekseevna zag. Dan zal hij schrijven: “Ze was 25 jaar oud. Herstellend van de eerste geboorte, bloeide ze op zoals een vrouw, begiftigd met schoonheid van nature, er alleen maar van kan dromen. Zwart haar, heerlijke witheid van de huid, grote blauwe uitpuilende ogen, zeer lange zwarte wimpers, een scherpe neus, een mond die om een kus vraagt …"
Ze werden geïntroduceerd door de nieuwe Engelse gezant aan het Russische hof, Henbury Williams, in wiens gevolg Poniatovsky was. Catherine uitte een paar routinematige zinnen, glimlachte naar Stanislav en de jongeman werd voor het eerst in zijn leven verliefd.
Na de bal begon Poniatovsky te puzzelen over hoe hij Catherine weer kon zien. De taak is niet triviaal: hij is de vierde zoon van de Krakow Kashtelian (hoofdman) en durfde niet in de richting van haar vertrekken te kijken. De kans en vriend van de toekomstige keizerin, Lev Naryshkin, met wie Stanislav vrienden maakte, hielp. Eens werd Naryshkin ziek en, niet in staat om Catherine persoonlijk te zien, stuurde ze haar brieven. Maar de 'schrijver' van hem was niet erg belangrijk. En toen bood Ponyatovsky hem zijn diensten aan.
Lev Naryshkin.
De groothertogin realiseerde zich al snel dat de auteur van de berichten iedereen was behalve Naryshkin. 'Ik heb geantwoord,' herinnerde Ekaterina zich later. - Hij vroeg het me in deze brieven, vervolgens jam, dan andere soortgelijke kleinigheden, en bedankte me er toen grappig voor. Deze brieven waren uitstekend geschreven en erg geestig … En al snel leerde ik dat de rol van secretaris werd gespeeld door Poniatowski. Na de briefroman was een persoonlijke ontmoeting slechts een kwestie van tijd.
Promotie video:
De geliefden ontmoetten elkaar heimelijk: niet alleen zou Catherine's echtgenoot Pjotr Fedorovich dergelijke vrije tijd niet waarderen, maar ook de keizerin Elizaveta Petrovna waakte over de moraal. Maar Catherine had plezier uit de grond van haar hart, kijkend hoe slimme Stas, recht onder de neus van de hofspionnen, naar haar boudoir gaat. Natuurlijk waren er ook mislukkingen. Eens liet de toekomstige keizerin haar kamers zien aan de Zweedse gezant, graaf Hoorn, die werd vergezeld door Ponyatovsky. Catherine's kleine schoothondje rende naar de gasten: ze blafte naar de graaf van iemand anders en ontmoette haar kennis Ponyatovsky met wild genot. 'Mijn vriend,' zei de Zweedse gezant destijds tegen Stanislav. - Er is niets verraderlijker dan een klein schoothondje. Het eerste dat ik aan mijn minnares gaf, was een hond, en daardoor kwam ik er altijd achter of ze een gunstiger persoon had dan ik. '
Ondanks alle voorzorgsmaatregelen verspreidden geruchten over een affaire zich door de tuin. En Pyotr Fedorovich besloot om een einde te maken aan deze verbinding. Op zijn bevel grepen de bedienden Ponyatovsky toen hij weer terugkeerde van Catherine. 'De groothertog vroeg me in de meest ondubbelzinnige bewoordingen of ik met zijn vrouw had geslapen', herinnert de Pool zich. Natuurlijk ontkende hij alles, en Peter deed alsof hij geloofde. Hij bood zelfs aan om een verzoening te regelen door Stanislav, nog twee edelen en zijn eigen minnares Elizaveta Vorontsova naar Monplaisir te roepen voor een feestmaal. Toen de nietsvermoedende Poniatovsky naar de bijeenkomst kwam, ging Peter, die had gezegd: "Er ontbreekt hier duidelijk iemand anders", naar de kamer van zijn vrouw, trok haar uit bed en sleepte haar half gekleed naar de mannen. Ze hadden plezier tot 4 uur 's ochtends, en de beledigde Catherine hield het stil. En zelfs de geliefde Stas kwam niet voor haar tussenbeide. Het was onmogelijk om dit te doen met een trotse Duitse vrouw. Na dit "feest" ging de liefde bergafwaarts.
Koninklijk geschenk
Kort na dit schandaal werd Poniatowski gedwongen Petersburg te verlaten en terug te keren naar Polen. En in de hoofdstad ontwikkelden de gebeurtenissen zich ondertussen snel: keizerin Elizabeth stierf, Peter III besteeg de troon, maar bleef daar niet lang. Tijdens de staatsgreep van het paleis was de macht in handen van Catherine. Toen hij hiervan hoorde, begon Poniatovsky zijn spullen in te pakken: sneller, naar zijn geliefde vrouw. Maar de jonge keizerin adviseerde Stas slechts een paar dagen na de staatsgreep in een brief "niet te haasten om hierheen te komen". En later, op 2 augustus 1762, gaf ze in een ander bericht toe: “Ik heb geen tijd om gevaarlijke liefdesbriefjes te schrijven … Ik moet duizend decenties en duizend voorzorgsmaatregelen in acht nemen. Weet dat alles is ontstaan uit haat tegen buitenlanders, dat Peter III zelf bekend staat om zoiets. " De hint is duidelijk: de troon onder Catherine schudt nog steeds,Waar is haar buitenlandse minnaar? Bovendien heeft de keizerin lang een nieuwe genegenheid gehad: de lieve maar zwakke Stas werd vervangen door de 27-jarige dappere officier Grigory Orlov.
Catherine was een vrijgevige dame. Grigory Potemkin ontving bijvoorbeeld 50 miljoen roebel van haar en de gebroeders Orlov - 17 miljoen. Maar Poniatowski kreeg het meest genereuze geschenk: de Poolse troon. In oktober 1763 stierf koning August III in Warschau, en twee maanden later ook zijn zoon. Met behulp van intriges, bedreigingen, diplomatieke spelen en het 30-duizendste Russische leger dat Polen binnenkwam, plaatste Catherine haar voormalige geliefde op de troon van het Pools-Litouwse Gemenebest. Aanvankelijk wisten de adviseurs van de keizerin het niet: is Catherine echt helemaal gek geworden van gevoelens uit het verleden? Maar in feite was deze vrouw verre van sentimenteel. Ze begreep: als de gehoorzame en nog steeds verliefde Ponyatovsky niet op de troon zou zitten, dan zou de beschermeling van de Potocki-vorsten, die dicht bij Oostenrijk waren en militante anti-Russische posities bekleedden, de kroon overnemen. En dan - afscheid van de pop Rzeczpospolita! En alleen de naïeve Stas begreep niets tot het einde, en bleef aan Catherine klagende brieven schrijven: 'Maak me niet koning, je kunt me maar beter bij je roepen.' De keizerin wist wat beter was zonder Ponyatovsky.
Catherine II spaarde niets voor haar favorieten. Vigilius Eriksen "Portret van Catharina II te paard" (na 1762).
Feest in tijden van pest
Op 7 september 1764 werd Stanislav de koning van het Pools-Litouwse Gemenebest. Maar in feite werden alle zaken in de staat geleid door de Russische gezant in Warschau, Nikolai Repnin. De tamme Stas, die trouw naar Rusland keek, irriteerde de Poolse patriotten als een gek. En vier jaar na de toetreding van de "strokoning" (zoals Poniatowski in Warschau de bijnaam kreeg) kwam de adel in opstand. Natuurlijk onderdrukte het Russische leger, dat zich tegen die tijd in het land had gevestigd, het. En toen begon er een nachtmerrie voor Rzecz Pospolita: Oostenrijk en Pruisen, hongerig naar nieuwe gebieden, profiteerden van de onrust. Ze besloten om een deel van de Poolse landen onder elkaar te verdelen en legden uit dat het Pools-Litouwse Gemenebest daar nog steeds geen orde kan vestigen. Rusland, dat toen bezet was door de oorlog met Turkije (1768-1774), kon de Pruisen en Oostenrijkers niet weerstaan, en daarom … besloot het zich bij de partitie aan te sluiten. Vanuit het oogpunt van de grote politiek van die tijd was het een goede stap. In 1772 werd een vrij groot deel van het grondgebied van het Pools-Litouwse Gemenebest afgestaan aan Rusland, Pruisen en Oostenrijk. Poniatowski, in plaats van zijn land te verdedigen, zei met bravoure dat hij zoveel land nodig had als onder zijn driehoekige hoed zou passen. Zijn verzoek werd gehoord. De tweede deling van Polen vond plaats in 1793. Dit keer was een deel van het grondgebied van het toch al behoorlijk gebeten land verdeeld tussen Rusland en Pruisen. Stas zelf stuurde Catherine op dat moment nog een klagende brief:De tweede deling van Polen vond plaats in 1793. Dit keer was een deel van het grondgebied van het toch al behoorlijk gebeten land verdeeld tussen Rusland en Pruisen. Stas zelf stuurde Catherine op dat moment nog een klagende brief:De tweede deling van Polen vond plaats in 1793. Dit keer was een deel van het grondgebied van het toch al behoorlijk gebeten land verdeeld tussen Rusland en Pruisen. Stas zelf stuurde Catherine op dat moment de volgende klagende brieven:
Maar het is niet zo dat ze me haten, wil je me koning maken? Niet zodat Polen onder mijn heerschappij uiteen zou vallen, zou je willen dat ik een kroon draag? '
Nikolay Repnin.
Huilend over het lot van het Gemenebest, ontkende Poniatovsky zichzelf geen grappen en entertainment. Terwijl het land werd geknaagd, maakte hij miljoenen schulden, die Catherine betaalde, bracht tijd door met maskerades en ballen, verzamelde intellectuelen in zijn paleis en las poëzie voor. De beroemde Italiaanse avonturier en rokkenjager Casanova woonde ook deze bijeenkomsten bij.
In navolging van Stanislav had ook de rijke adel het naar zijn zin, alsof iedereen tegelijk gek was geworden. Een van de meest vurige Poolse patriotten, prins Karl Radziwill, begon bijna een harem in zijn kasteel in de stad Nesvizh: veel vrouwen waren blij met hem en de belangrijkste minnares heerste over hen. Elke dag organiseerde de patriot diners voor ongeveer honderd mensen, en nadat hij zichzelf te veel had gegeten, ging hij de straat op en vuurde met geweren of zelfs met kanonnen.
Jan Matejko. “Aanneming van de grondwet op 3 mei. Stanislav Ponyatovsky komt de kathedraal van St. Johannes de Doper in Warschau”. Fragment.
200 jaar zwerven
Het is onwaarschijnlijk dat de willoze Stanislav Poniatovsky de stervende Rzeczpospolita zou kunnen redden. De opstand die in 1794 begon tegen de opdeling van Polen onder leiding van de 47-jarige generaal Tadeusz Kosciuszko werd op brute wijze onderdrukt door Alexander Suvorov. Al snel vond de derde, laatste divisie van de Rzecz Pospolita tussen Rusland, Pruisen en Oostenrijk plaats. Het land hield op te bestaan …
Alexander Suvorov.
Tadeusz Kosciuszko.
Op 15 november 1795 deed de laatste Poolse koning afstand van de troon. Stanislav kreeg het bevel om in Grodno te gaan wonen, waar de landen die de Rzeczpospolita verdeelden genadig overeenkwamen om voor zijn onderhoud te betalen. Poniatovsky heeft Catharina de Grote nooit gezien: de rest van haar leven weigerde ze haar voormalige geliefde te ontmoeten. En alleen Paul I, die de troon besteeg, riep de ex-koning naar Petersburg.
Stanislav stierf in 1798 in het Marble Palace. Ze plaatsten een zilveren kroon op zijn hoofd en begroeven hem met alle eer in de kerk van St. Catherine op Nevsky Prospect. Toegegeven, de overblijfselen van deze koning, die zijn eigen land in de wind lieten, hadden lange tijd geen vrede.
In 1938 openden de bolsjewieken het graf en brachten de overblijfselen naar Polen. Ze werden begraven in een bescheiden kerk in het dorp Volchin, waar Poniatovsky werd geboren. Het jaar daarop trok Volchin zich terug in de USSR, het graf werd weer geopend, terwijl de zilveren kroon van Stanislav werd gestolen. De kerk zelf werd omgevormd tot een pakhuis voor de collectieve boerderij Zhdanov. Al snel raakte het pakhuis in zo'n verlatenheid dat het simpelweg stevig dichtgetimmerd werd en Stanislav jarenlang in de vergetelheid raakte. En pas eind jaren '90 werden de overblijfselen van de laatste Poolse koning met eer herbegraven in Warschau. Dus bijna 200 jaar na zijn dood vergaf het land hem.
Auteur: Katerina Kuznetsova
Het is interessant:
Casanova over Ponyatovsky:
"Elke keer als ik me de werkelijk respectabele kwaliteiten herinner die deze magnifieke soeverein bezat, kan ik niet begrijpen hoe hij zulke grandioze blunders had kunnen maken - zijn vaderland kunnen overleven was niet de enige van hen."
Casanova, Italiaanse avonturier (1725-1798).
Het geheim van de koning
In 1998 besloot Polen de overblijfselen van zijn laatste vorst te vinden. In de kerk in Volchin werden opgravingen uitgevoerd en werden fragmenten van een kist, stukken stof en enkele botten gevonden. Ze werden vervoerd voor begrafenis in Warschau. Sommige wetenschappers betwijfelen echter of dit de overblijfselen zijn van Poniatovsky. Toch werden er andere mensen in de kerk begraven, maar niemand deed een genetisch onderzoek. Er is een versie dat de overblijfselen van de koning tijdens de oorlogsjaren bij de tempel werden herbegraven. Tot nu toe proberen archeologen ze te vinden.
In de kerk van St. Catherine op Nevsky Prospect werden tot 1938 de overblijfselen van Poniatovsky begraven.
