Aan de ene kant zijn er veel legendes en esoterische teksten over de invloed van de maan op de fysieke en mentale toestand van mensen, aan de andere kant zijn het de maanritmes die een van de meest bestudeerde kwesties in de moderne chronobiologie zijn geworden, en een aantal 'voor de hand liggende' maaninvloeden hebben geen directe bevestiging gevonden in experimenten. Laten we de feiten eens nader bekijken.
HOE DE LUNAIRE RITMEN WORDEN GESTRUCTUREERD
De maandelijkse maancyclus bestaat uit ≈29,5 dagen waarin onze satelliet rond de aarde beweegt, en de dagelijkse cyclus bestaat uit 24,8 uur (de tijd van zonsopgang tot zonsondergang). Er moet aan worden herinnerd dat de duur van de eerste maandag kan variëren, en soms is deze erg kort.
Afhankelijk van de fase van de maan verandert ook de mate van verlichting van de nachtelijke hemel, wat ook van invloed kan zijn op een aantal processen in de natuur (bijvoorbeeld het vermogen om zich te verbergen voor een roofdier of, omgekeerd, succesvol te jagen). Bij volle maan is de verlichting van de lucht ongeveer 25 keer hoger dan tijdens de kwartfasen en 250 keer hoger dan op een nieuwe maan.
De invloed van maanritmes (dagelijks en maandelijks) is een al lang bestaand object van onderzoek in de mariene biologie, omdat bij veel dieren de voortplantingsprocessen worden gereguleerd in overeenstemming met deze veranderingen. Het maanschema en de verlichting van de nachtelijke hemel kunnen echter op de een of andere manier landwezens beïnvloeden.
MAANCYCLUS EN SLAG
Promotie video:
Een van de meest recente en interessante studies over mensen is de incidentie van verschillende soorten beroerte in verschillende fasen van de maan. Op basis van de database van het Royal Melbourne Hospital voor 2004-2011 konden wetenschappers verschillende conclusies trekken. Het bleek dat hemorragische beroertes statistisch gezien vaker voorkomen in het eerste kwart van de maancyclus dan in de nieuwe maan. Voorbijgaande ischemische aanvallen kwamen ook vaker voor tijdens het eerste kwartaal en de volle maan. Maar de frequentie van ischemische beroertes werd niet beïnvloed door de fasen van de maan. Uit het onderzoek blijkt ook dat beroertes in het algemeen minder vaak voorkomen van middernacht tot 6 uur 's morgens dan gedurende de rest van de dag.
MAANFASEN EN SLAAPKWALITEIT
Hoe verandert de slaapkwaliteit van een persoon afhankelijk van de maanfase? Deze belangrijke kwestie wordt besproken in een grootschalige studie door specialisten van het Centrum voor Chronobiologie van het Psychiatrisch Ziekenhuis van de Universiteit van Basel.
De onderzoekers beoordeelden de slaapkwaliteit met een elektro-encefalograaf en deden aanvullende tests om de melatonine- en cortisolspiegels van de proefpersonen te vergelijken. Het bleek dat tijdens de volle maan de diepe slaapfase met 30% wordt verkort, de tijd om in slaap te vallen met 5 minuten wordt verlengd en de totale slaaptijd met 20 minuten wordt verkort. Interessant is dat dit werk veel discussie en kritiek heeft opgeleverd over de methoden en het ontwerp van het experiment. Meer gedetailleerde opmerkingen zijn hier te lezen, en een ander artikel over dit werk is hier te vinden. Wetenschappers zijn het erover eens dat de complexiteit van een adequaat experimenteel ontwerp om specifieke verbanden tussen slaappatronen en de maanfase te isoleren, meer gegevens vereist. En hoewel er in deze richting veel werk is, kan de vraag als open worden beschouwd.
DE MAANCYCLUS EN MENSELIJKE FYSIEKE ACTIVITEIT
De invloed van de maancyclus op de fysieke activiteit van de mens is niet bevestigd. In een recente multinationale studie werd aangetoond dat fysieke activiteit zijn eigen ritme heeft, maar niet direct gerelateerd is aan de maan.
In het algemeen wordt de invloed van de beweging van de maan op levende organismen in detail beschreven in een aantal hoofdstukken in het boek Circannual Rhythms, en wordt hier een interessante analyse gegeven van de statistisch onbevestigde verbanden tussen processen in het menselijk lichaam, mentale aspecten en fasen van de maan. Uiteraard zijn er voorwaarden voor de aanwezigheid van verbanden tussen fysiologische processen en maanritmes, maar de complexiteit van het competent opzetten van een experiment met de deelname van mensen en de aanwezigheid van een aantal aanvullende beïnvloedende factoren verhinderen dat ondubbelzinnige conclusies worden getrokken en enkele aanbevelingen worden geformuleerd op basis van statistisch betrouwbare gegevens. We wachten op nieuwe grootschalige werken van chronobiologen!
