Er gebeurt iets vreemds in de verre uithoeken van ons universum. Ongeveer een dozijn superzware zwarte gaten gooien allemaal enorme hoeveelheden energie in dezelfde richting. Het is mogelijk dat dit een veelvoorkomend toeval is op kosmische schaal, maar sommige astronomen vermoeden dat dit te wijten is aan sterkere derde krachten dan deze zwarte gaten.
Superzware zwarte gaten, gevonden in de centra van bijna alle ons bekende nabije sterrenstelsels, stoten periodiek krachtige stromen van hoogenergetisch plasma uit hun ingewanden de intergalactische ruimte in. Bijvoorbeeld, het superzware zwarte gat Boogschutter A *, gelegen in het centrum van onze Melkweg, zal op een dag de centrale ster van zijn regio inslikken, en de gebeurtenis zal een enorme afgifte van röntgenstralen in ons melkwegstelsel inluiden. Dergelijke gebeurtenissen trekken de aandacht van astronomen, hoewel het bijna onmogelijk is om ze te voorspellen.
Waarneming van 64 sterrenstelsels, ongeveer halverwege de afstand van het bekende universum, toonde een zeer ongebruikelijk synchronisme in de richting van de uitgestoten energie van een dozijn zwarte gaten die honderden miljoenen lichtjaren van elkaar verwijderd waren. Zo'n fenomeen als dit zou volgens wetenschappers niet in ons universum moeten bestaan, tenzij al deze energie wordt aangetrokken door een structuur die groter is dan al deze zwarte gaten.
Volgens Russ Taylor, de hoofddeskundige van deze waarneming, die de eerste resultaten van het onderzoek publiceerde in het wetenschappelijke tijdschrift Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, is het heel goed mogelijk dat dit het geval is. Zoals de Science News-site aangeeft, vermoedt Taylor dat al deze uitbarstingen van energie zich hebben opgesteld (uitgelijnd) langs de strengen van het kosmische web en een soort mock-up vormen (of steigers, als je wilt) op kosmische schaal. Als deze hypothese correct is, kan het ons helpen uit te leggen hoe ons universum de vorm aannam die het bezit.
Niet iedereen is het met deze mening eens. Sommige astronomen zijn bijvoorbeeld van mening dat het aantal sterrenstelsels dat in deze materie wordt bestudeerd te klein is om dergelijke conclusies te trekken, en dat het hele plaatje niet meer dan bizar, maar willekeurig moet worden beschouwd. Het idee van kosmische uitlijning langs filamenten bleek echter zo interessant dat Taylor en zijn collega's van plan zijn het onderzoek in deze richting voort te zetten op basis van waarnemingen van een groot aantal zwarte gaten. Bovendien gaan wetenschappers een nauwkeurigere afstand vinden tussen de sterrenstelsels die ze hebben bestudeerd.
NIKOLAY KHIZHNYAK
