De successen van de Eerste Kruistocht liepen op niets uit. Jeruzalem, dat met zoveel moeite van de ongelovigen werd weggenomen, staat op het punt weer verloren te gaan. Pas nu beseften de ridders wat een overweldigende zaak ze waren geworden. Wanhoop, de ultieme zonde van ware gelovigen, nam bezit van het christendom. Het verarmde katholieke Europa putte zijn krachten uit de oorlog met het machtige islamitische Oosten. En er was nergens om op hulp te wachten.
En plotseling - goed nieuws: Europa is niet alleen, het heeft een machtige bondgenoot! Ver in het oosten, achter de vijandelijke linies, is er een grote macht die wordt geregeerd door de christelijke hogepriester, presbyter John.
Zeven eeuws bericht
Het eerste bewijs van deze macht dateert uit 1145. De Duitse historicus Bisschop Otgon Freisingensky schrijft: "De bisschop van Gabul uit Syrië zei dat een paar jaar geleden een zekere Johannes, de koning en priester van het volk dat het christendom belijdt, ten oorlog trok tegen de koningen van Media en Perzië." Maar dit is niet het belangrijkste. Verder: "Nadat hij de overwinning had behaald, ging Johannes verder om de Heilige Kerk te hulp te komen." Er was iets om je over te verheugen! Geruchten vermenigvuldigden zich. Het werd bekend dat Johannes afstamde van dezelfde magiër die, in navolging van de ster van Bethlehem, naar de pasgeboren Christus kwam. Deze koning is een nestoriaanse christen, dat wil zeggen een volgeling van diezelfde Nestorius, de patriarch van Constantinopel, die zeven eeuwen geleden, in 431, op het oecumenisch concilie in Efeze werd vervloekt. Nestorius voerde aan dat God geen moeder kan hebben,in Jezus Christus worden niet alleen twee naturen gecombineerd, maar ook twee personen - goddelijk en menselijk. Maria heeft de mens gebaard, en zij is niet de moeder van God, maar alleen de moeder van Christus. De geëxcommuniceerde patriarch, met veel gelijkgestemde mensen, ging naar de oostelijke steppen om de nomaden tot zijn geloof te bekeren. En nu haasten de afstammelingen van de ketter zich om hun oudere broers in Christus te helpen om terug te keren naar de boezem van de moederkerk.
Ruïnes van Efeze. Hier werd in 431 de patriarch van Constantinopel Nestorius vervloekt
Van de "meester van opperheren"
Promotie video:
In die verre tijden werden berichten over andere landen en heersers, waarin echte geografische en etnografische feiten verweven waren met geruchten en uitvindingen, soms de meest fantastische, overgebracht door moedige reizigers, kooplieden of missionarissen. Deze informatie werd op het woord genomen, er was geen manier om het te controleren. Maar zelfs in die tijd waren er sceptici. In het geval van de Nestoriaanse koning werden de kleingelovigen echter al snel beschaamd, ze kregen een verpletterend bewijs voorgelegd - een persoonlijke brief van presbyter Johannes aan de Byzantijnse keizer Manuel Comnenus!
Om de een of andere reden is deze brief niet in het Grieks geschreven, maar in het Arabisch. Het origineel is niet bewaard gebleven, er is alleen een vertaling in het Latijn gemaakt voor keizer Frederik Barbarossa en de paus.
Dus: "Presbyter John, bij de genade van God, de koning der koningen, de soeverein der heersers, wenst zijn vriend Manuel, de prins van Constantinopel, een goede gezondheid." In eerste instantie veroorzaakt zo'n oproep verbijstering: de keizer een prins noemen is, op zijn zachtst gezegd, onbeleefd, vooral als je vrienden met hem wilt zijn. Maar dan rijst de twijfel: wat als Johannes zo machtig is dat hij het mogelijk acht de keizer van Byzantium, op dat moment de grootste en machtigste staat, slechts een prins te noemen?
En de waarheid: de volgende regels zetten alles op zijn plaats. Inderdaad, de presbyter is een zeer machtige heerser. Aan tafel dienen koningen en keizers hem, en zijn leger is zo groot dat het het land drie dagen te paard bedekt.
John's Palace is versierd met zoveel edelstenen dat zelfs zeldzaam sandelhout en marmer op de een of andere manier verloren zijn gegaan tegen hun achtergrond. Kinderen spelen met diamanten op straat en boeren gebruiken smaragden als grensstenen.
Beesten en volkeren
De uitgestrekte domeinen van de presbyter worden bewoond door een grote verscheidenheid aan volkeren: tien stammen van Israël, Nubiërs, Arabieren … ogen op de borst en mond op de buik), pygmeeën (dwergen, eindeloos in oorlog met kraanvogels), panatie (eigenaren van enorme oren, waarmee ze door de lucht glijden en waarin ze zich omhullen om hun naaktheid te verbergen), Ponets (ze hebben paarden in plaats van benen hoeven en geen gewrichten) en cyclops (eenogige reuzen drie menselijke hoogten).
Dieren in het koninkrijk van John zijn niet minder verbazingwekkend. Sommigen van hen waren min of meer bekend bij Europeanen: witte en rode leeuwen, ijsberen, de feniksvogel (degene die uit de as wordt herboren). Maar dan volgt een lijst met zeer ongebruikelijke wezens die alleen op de pagina's van middeleeuwse bestiaria te vinden zijn. Dit zijn finsirets - hybriden van een gigantische worm met een draak; metacyplenaria - kleine roofdieren, redelijk eetbaar als ze worden gebakken; griffioenen, mantichores en hersenschimmen.
Centauren, saters en faunen leven in het bezit van de presbyter. Het is moeilijk te zeggen waarom John ze naar dieren verwees en niet naar rationele wezens. Het is waar dat ze in zijn koninkrijk misschien onredelijk waren.
Fantastische wezens bewoonden het domein van presbyter Jonnes
De flora in het koninkrijk van John is net zo gevarieerd. Het bevat alle bekende en onbekende planten. Er zijn twee oogsten per jaar en alles groeit door de genade van God zonder menselijke zorg.
Belofte van vriendschap
Als blijk van zijn vriendschap stuurde presbyter Johannes een bepaald heilig relikwie naar de keizer van Byzantium, daterend uit de dagen van de opkomst van het christendom. Het relikwie zelf wordt in de tekst van de brief heel vaag beschreven, daarom kwamen ze in Europa niet tot een consensus over wat het precies zou kunnen zijn: Toli Bratina is de beker waaruit Christus dronk op de dag van het Laatste Avondmaal, of de Graal is een vat met het bloed van de Verlosser, op het kruis gemorst … Maar het is duidelijk dat dit geschenk erg waardevol was. In ruil daarvoor wilde pastoor John weinig: bezoek gewoon het Heilig Graf in Jeruzalem en - oh, geluk! - om militaire bijstand te verlenen in de strijd tegen de ongelovigen.
Ga daarheen - ik weet niet waar
Toegegeven, het was moeilijk te begrijpen waar het koninkrijk van de ouderling zich precies bevond. De dichtstbijzijnde rivier is Sambation, die niet gevuld is met water, maar met stenen. Je kunt het alleen op zaterdag oversteken, wanneer de stroom stenen stopt. Maar hoe kom je bij deze sambation?
De hoofdstad van het koninkrijk, John noemt de stad Susa, het is zelf gelegen in India, maar specificeert tegelijkertijd: "Waar de grote rivier de Nijl stroomt in de woestijn." Er is nog een grote rivier in zijn koninkrijk - Fizon, zij is de Ganges. Maar als de Ganges echt in India ligt, hoe is de Nijl daar dan gekomen?
In het algemeen kwamen Europese christenen uit zeer tegenstrijdige verklaringen tot de volgende conclusie: het koninkrijk van presbyter Johannes is een aards paradijs, en het is natuurlijk in het Oosten. Laten we er in het algemeen naartoe gaan - we zullen zien.
Bijna met de volgende instructie: "Om daarheen te gaan - ik weet niet waar" in 1177 stuurde paus Alexander III de chef-arts, meester Philip, een brief voor presbyter John. Waar Philip heen ging, is onbekend. Hij keerde niet terug. Maar nog eens honderd jaar probeerden zowel dappere enthousiastelingen als officiële boodschappers de weg naar het koninkrijk der hemelen te vinden.
Overigens schonken de intelligente Byzantijnen, in tegenstelling tot de goedgelovige Duitsers, geen aandacht aan de brief van de presbyter. Het Oosten was dichter bij hen, en ze wisten dat daar geen koninkrijk van Johannes was.
Einde van het verhaal
Historici hebben lang geconcludeerd dat de brief van Johannes werd geschreven in het kantoor van de heilige Romeinse keizer Frederick Barbarossa. De inhoud was in overeenstemming met de politieke doelen van het moment.
Het kwam Barbarossa goed uit, omdat het hem in staat stelde zich te verhouden tot de koning-priester, een aantal geestelijke voorrechten op zich te nemen en zich te ontdoen van de gehate macht van de paus. De paus, die compromisloos jegens zijn 'inheemse' katholieke ketterijen was, was zeer loyaal aan de Nestorianen, aangezien hij het probleem van de andere kant bekeek dan Frederick. Johannes is niet alleen een priester, maar ook een koning, daarom moet de macht van de paus geestelijke en wereldse macht combineren. En natuurlijk was de brief bedoeld om het moreel van de kruisvaarders te verhogen: men moet niet ontmoedigd raken, men moet zich niet terugtrekken van het grote doel - de bevrijding van het Heilig Graf, want er komt een grote hulp aan.
Dus de jaren gingen voorbij. Het werd erger. De langverwachte bondgenoot werd niet aangekondigd. De laatste landen in Palestina gingen verloren.
Europa wacht al honderd jaar op hulp uit de diepten van Azië. Misschien was dit verhaal stilletjes vergeten, zo niet vanwege het onverwachte einde. Eens verscheen het leger. Alleen in plaats van legers onder christelijke banieren in 1242, was het van daaruit dat de hordes Batu Khan (Batu) van daaruit rolden. Zoals de historicus schreef: 'meedogenloos, goddeloos, lelijk', marcheerden ze met vuur en zwaard naar de Adriatische Zee en vertrokken. Dit is hoe het prachtige honderdjarig verhaal eindigde.
Toegegeven, toen versloegen de Mongolen de Arabieren en namen ze Bagdad in, maar dit leverde geen enkel voordeel op voor de terugkeer van het Heilig Graf …
Bron: Secrets of the XX eeuw, nr. 24, juni 2010, Daria MIRONOVA
