De term "dinosaurus" komt tot ons vanuit de Griekse taal. Het eerste deel van het woord, "deinos", vertaalt zich als "verschrikkelijk", "machtig" of "ongezien". De tweede, "sauros", betekent "hagedis". Onderzoekers vinden zo nu en dan de volgende overblijfselen van prehistorische reptielen, en onze kennis over hen wordt geleidelijk aangevuld. Recente ontdekkingen weerleggen of trekken veel "feiten" over deze wezens, die voorheen als onbetwistbaar werden beschouwd. Tien van zulke interessante misvattingen liggen nu voor je.
Alsof hagedissen hun eieren hebben achtergelaten
Dinosaurussen, zo blijkt, waren verantwoordelijke ouders en zorgden voor hun baby's
Eerder werd aangenomen dat dinosauriërs, nadat ze eieren hadden gelegd, onmiddellijk hun interesse in hen verloren en ze aan hun lot overlieten, zoals alle reptielen. Recente bevindingen suggereren echter iets anders: dinosauriërs toonden zelfs bezorgdheid over hun nakomelingen. Hun "ouderlijke" gedrag leek op het gebruikelijke gedrag van vogels. Versteende gaten en nesten van oude hagedissen zijn tot op de dag van vandaag op sommige plaatsen bewaard gebleven. Ze helpen ons de dagelijkse gewoonten van dinosauriërs beter te begrijpen. De nesten variëren van eenvoudige gaten tot geavanceerde structuren met aarden randen. Ze bevinden zich in groepen en afzonderlijk. Dergelijke nesten en eierkoppelingen geven belangrijke informatie over de relatie tussen dinosauriërs en hun nakomelingen.
In de Amerikaanse staat Montana zijn hele broedplaatsen van Mayasauriërs ontdekt. Behalve de nesten werden er ook versteende eieren, pas uitgekomen welpen, oudere "kuikens" en volwassen individuen gevonden. De vondst bewijst dat de Mayasauriërs zeer verantwoordelijke ouders waren en in grote kuddes leefden. Voor nesten maakten ze gaten in de grond met een diameter van 1,8-2,1 m en een diepte van ongeveer 1,1 m. De jongen kwamen klein uit, slechts 30 cm lang. Ze lieten een ruimte van negen meter tussen de nesten achter - dit is precies de grootte die een volwassen maiazaurus bereikte. Montana heeft een perceel van 2,5 hectare waar 40 van deze nesten zijn uitgehold!
Promotie video:
Waren schilferig
De vondst van dit schattige plantenetende kuiken heeft de kijk van wetenschappers op geschubde dinosaurussen veranderd
Heb je gehoord dat alle dinosauriërs een weegschaal droegen? De laatste ontdekkingen wijzen dus op iets anders: minstens 30 soorten niet-aviaire dinosauriërs hadden een verenbedekking. Gevonden gefossiliseerde veren en verenzakken die in fossiele exemplaren zijn gevonden, leveren het bewijs voor deze theorie. Tot voor kort werd aangenomen dat gevederde dinosauriërs (de voorouders van onze vogels) roofdieren waren. In 2013 werden echter in de vallei van de Siberische rivier Olova de fossiele resten van een bepaalde herbivore hagedis uit de grond gehaald. De nieuwe soort heette Transbaikalian Kulindadromeus, en er werden veren op gevonden! Dit betekent dat veren door elke dinosaurus kunnen worden gedragen, niet alleen door roofdieren.
K. Zabaikalsky bewoonde onze planeet 160 miljoen jaar geleden en bereikte een lengte van ongeveer 3 meter. Zijn beschrijving is samengesteld uit verschillende onvolledige skeletten. Een tweevoetig dier met korte voorpoten. De achterpoten zijn langwerpig, vijf tenen. Het is waarschijnlijk dat de rivier zelfs toen in zijn habitat stroomde. De dinosauriërs wier lichamen na hun dood in het water vielen, vielen niet ten prooi aan aaseters. Dit is hoe de versteende sporen van veren en schubben tot op de dag van vandaag bewaard zijn gebleven.
Waren koelbloedig
Als dinosauriërs koelbloedig waren, zouden ze niet genoeg energie hebben voor hete gevechten met soortgenoten. Maar je kunt ze ook niet warmbloedig noemen. De waarheid ligt in het midden
Dinosaurussen zijn toch oude reptielen? En reptielen zijn koelbloedig. Het is logisch om aan te nemen dat de dinosauriërs koelbloedig waren. Koelbloedige hagedissen zouden echter niet genoeg spierkracht hebben om op hun familieleden te jagen. Onderzoekers hebben het metabolisme van prehistorische dinosauriërs beoordeeld. De hele lichaamsmassa werd berekend op basis van de grootte en massa van het dijbeen, en de groeisnelheid werd gesuggereerd door de ringen op de fossiele botten. Dus de snelheid van groei en metabolisme bij dinosauriërs staat niet toe dat ze worden geclassificeerd als koudbloedig of warmbloedig!
Dinosaurussen zijn moeilijk te vergelijken met zoogdieren, vissen en vogels. Het lichaam van de oude hagedissen was niet op dezelfde manier gerangschikt als dat van dieren waaraan we gewend zijn. Vroeger werden dinosauriërs afgeschilderd als traag, onhandig en koelbloedig. Het aantal gevonden fossielen blijft echter groeien, en daarmee ook het aantal ontdekte behendige dinosaurussen - denk bijvoorbeeld aan de Velociraptor. Het blijkt dat de energie van prehistorische dinosauriërs niet minder was dan die van vogels of warmbloedige zoogdieren.
Niet alle dieren kunnen echter categorisch worden toegeschreven aan een van de twee soorten: koudbloedig of warmbloedig. Deze benadering is te simplistisch. Sommige vertegenwoordigers van de moderne fauna lenen zich niet voor een duidelijke classificatie: bijvoorbeeld de lederschildpad, de grote witte haai of de tonijn. Dus, te oordelen naar hun groeisnelheid en kracht, kwamen dinosauriërs vast te zitten 'tussen twee branden'.
Pterosauriërs zijn vliegende dinosaurussen
Trotse landhagedissen accepteerden geen gevleugelde broeders in hun gelederen
Pterosauriërs zijn bij iedereen bekend. Wie heeft "Earth Before Time" of "Jurassic Park" niet gezien? Maar pech - deze Mesozoïsche "vogels" waren geen dinosauriërs. Ze waren de eerste gewervelde dieren die van de grond vlogen, en ze behoorden tot hun eigen aparte groep. Dinosaurus wordt vaak gebruikt om elk prehistorisch reptiel te beschrijven, maar niet elk prehistorisch reptiel is een dinosaurus.
De superorde van dinosauriërs is een zeer heterogeen "collectief" van terrestrische reptielen met een unieke anatomie. Pterosauriërs zijn ook reptielen, maar ze konden vliegen, dus ze behoorden niet tot de gelederen van dinosauriërs. Weet jij wat dinosaurussen anders maakt dan andere reptielen? Ledematen! Ze bevonden zich direct onder het lichaam, waardoor de dinosaurus rechtop kon staan. Een prehistorische krokodil kon dit bijvoorbeeld niet betalen.
Brontosaurus - fictie
Arme brontosauriërs moesten hun bestaansrecht zelfs na hun dood verdedigen
Brontosaurus werd voor het eerst beschreven in de jaren 70 van de 19e eeuw, maar in 1903 kondigden paleontologen aan dat ze zich vergisten en verwarden brontosaurus met apatosaurus. In 1970 werden de fossiele resten van een brontosaurus gevonden in het westen van de Verenigde Staten. Het heette Brontosaurus Excelsus, 'de edele donderhagedis'. Maar toen besloten wetenschappers dat het te veel op de Apatosaurus leek, en noemde het Apatosaurus Excelsus, 'een nobele misleidende hagedis'.
Onlangs heeft de Universiteit van Oxford nieuw onderzoek uitgevoerd en brontosauriërs opnieuw geïdentificeerd als een aparte soort. Geavanceerde software heeft de verschillen tussen diplodociden (een familie die apatosauriërs omvat) en andere soorten kunnen berekenen. Het bleek dat brontosauriërs en apatosauriërs niet hetzelfde zijn - net zoals vertegenwoordigers van twee verschillende soorten niet hetzelfde zijn.
Dinosaurussen stierven uit
Dinosaurussen zijn dood, lang leve de dinosaurussen! Vergeet niet om kruimels toe te voegen aan de gevederde dinosauriërs
Zijn dinosaurussen echt van de aardbodem verdwenen? Niet alles. Natuurlijk zullen we bijvoorbeeld niet langer een sauropode ontmoeten - de diplodocus met apatosauriërs is dood en begraven, het is waar. Maar het goede nieuws is dat theropoden het uitsterven van het Krijt-Paleogeen hebben overleefd! Om precies te zijn, niet alle theropoden, maar een van de veertig subgroepen van deze groep. Ze veranderde in vogels van vandaag.
Denk je dat prehistorische dinosauriërs 65 miljoen jaar geleden stierven? Het blijkt niet! We zijn omringd door veel levende dinosaurussen. De rekening loopt in de duizenden. De nieuwste evolutionaire classificatie zegt: vogels zijn een soort oude dinosauriërs die zich hebben aangepast aan nieuwe omgevingsomstandigheden.
Er zijn twee hoofdorden in de superorde van dinosauriërs: hagedisachtig (Saurischia) en ornithischia (Ornithischia). Sauropodomorphs (waaronder dinosauriërs met een lange nek) en theropoden worden onder de hagedissen onderscheiden. Het was de laatste (ondanks hun "hagedisachtige natuur") die ons vogels gaf. Overigens waren tyrannosauriërs en andere tweebenige hagedissen ook theropoden.
Velociraptors waren indrukwekkend groot
Echte Velociraptors, zo blijkt, waren klein
Terug naar Jurassic Park. Herinner je je de schattige Velociraptors nog? Ze waren behendig, bedekt met schubben en enorm groot - ze hingen een angstaanjagende berg boven de bange kinderen. Maar gaat het echt om velociraptors? Paleontologen (en niet alleen zij) veranderen voortdurend namen en termen. Sommige dinosauriërs hebben verschillende namen door verschillende wetenschappers. Andere "hagedissen" worden hernoemd, om niet te worden verward met gelijkaardige ondersoorten. Alleen specialisten zijn op de hoogte van deze innovaties. Hoewel we de dinosauriërs meestal noemen, kennen we hetzelfde als de paleontologen. Het tegenovergestelde is zeldzaam. Het gebeurde in Jurassic Park. De nepvelociraptor was er en de experts merkten het meteen op.
Velociraptors werden in de jaren twintig in Mongolië ontdekt. Onderzoekers hebben kleine roofdieren opgegraven die niet meer dan een halve meter hoog en minder dan twee meter lang waren. Op de onderpoten van deze wezens pronkten sikkelvormige klauwen: met hen doodde de hagedis blijkbaar een prooi.
De enige roofvogelsoort die overeenkwam met de velociraptor uit Jurassic Park is de deinonychus. De wetenschappelijke beschrijving is opgesteld in de jaren zestig. Aanvankelijk werd gedacht dat Deinonychus een vergrote variëteit van Velociraptor was, maar het werd als vergist beschouwd. Deinonychus werd bijna twee keer zo groot als hun Mongoolse tegenhangers (zowel in lengte als in hoogte), ze konden bogen op enorme sikkelvormige klauwen op hun achterpoten en lange voorpoten met vasthoudende poten; een stijve staart hielp hen het evenwicht te bewaren tijdens het jagen. Herinnert het niemand eraan?
Tyrannosauriërs hadden een slecht gezichtsvermogen
De locatie en grootte van de ogen, evenals talrijke studies, weerleggen de versie van de visueel gehandicapte tyrannosaurus
Denk aan het advies van Jurassic Park: “Stop! Als je niet beweegt, ziet hij ons niet!”? Het advies bleek dus nutteloos: Tyrannosaurus is verre van blind. Om dit te raden is het niet nodig om grootschalig onderzoek te doen, simpele logica is voldoende. Het eerste teken van goed zicht is de anterieure positie van de ogen en de smalheid van de schedel. Dit zorgt voor een uitstekende dieptewaarneming. Plus grote ogen ter grootte van een grapefruit.
Ter ondersteuning van onze conclusies zullen we niettemin wetenschappelijke gegevens verstrekken. Het bleek dat het gezichtsveld van een tyrannosaurus een hoek van 55 graden beslaat - meer dan dat van een valk. Bij andere theropoden is dit cijfer vergelijkbaar met dat van de huidige roofvogels. Latere analyses tonen aan dat de helderheid van de waarneming bij tyrannosauriërs 13 keer zo groot is als die van een mens. Afgaande op enkele gegevens, onderscheidde deze dinosaurus objecten perfect op zes kilometer van zichzelf.
De voorste ledematen van een tyrannosaurus waren nutteloos
Waarom heb je zulke kleine handjes nodig, tyrannosaurus? En dit is om je comfortabeler te knuffelen, schat!
Er wordt aangenomen dat de kleine voorpoten van de tyrannosaurus helemaal niet nodig waren voor hem, maar dit is nauwelijks waar. De ledematen hadden spieren ontwikkeld en konden blijkbaar elk 199 kg tillen. Het zijn tot deze conclusies dat wetenschappers zich hebben laten leiden door de nieuwste bevindingen: stressfracturen van de vorken (het boogvormige bot dat deel uitmaakt van de onderarm) werden gevonden op veel gefossiliseerde overblijfselen van tyrannosauriërs. Onderzoekers suggereren dat de breuken het resultaat zijn van een hevig gevecht met een prooi of een familielid.
Tyrannosaurus heeft hoogstwaarschijnlijk zijn tanden in de keel van zijn prooi gegraven en gewurgd, terwijl hij hem met zijn voorpoten vasthield. Het is bekend dat de tyrannosaurus met zijn voorpoten van de grond duwde toen hij rechtop ging staan. Met dezelfde poten 'knuffelde' hij de partner tijdens het paren. Geen van beide acties kon leiden tot de breuken die door de onderzoekers werden gevonden, dus wetenschappers zijn geneigd te denken dat tyrannosauriërs met succes hun voorpoten gebruikten om te jagen.
Plesiosauriërs zijn dinosauriërs
Zelfs als het monster van Loch Ness bestaat, kan het zijn nek niet boven water strekken - de zwaartekracht staat het niet toe
Je hebt vast wel gehoord van Nessie, het Schotse meermonster? Ze zeggen dat het een plesiosaurus is. Maar stel je voor: plesiosauriërs zijn helemaal geen dinosauriërs! Weet je nog, we zijn er al achter: dinosauriërs zijn landdieren? Daarom zijn hun aquatische, zoals gevleugelde (pterosauriërs), dinosauriërs geen neven.
Plesiosauriërs hadden een groot, verdikt lichaam en een korte staart, de lengte van het dier varieerde van 2,4 tot 14 m. Een lange nek werd bekroond met een kleine kop, en in plaats van ledematen waren er grote flippers. Er was een verscheidenheid aan plesiosauriërs met een kortere nek en een grotere kop. De vinnen hielpen het reptiel om snel van richting te veranderen en te draaien, maar deze dieren zwommen langzaam. Lange halzen gaven hen de mogelijkheid om prooien te grijpen die van onder water op het oppervlak van het reservoir drijven. Op foto's steekt de kop van een plesiosauriër meestal boven het wateroppervlak uit, maar een echte plesiosaurus niet. Zijn nek draaide niet zo, en als dat wel het geval was, zou de zwaartekracht het dier gewoon ondersteboven slaan.
Nu weet je dat de duif die om broodkruimels bedelt een soort dinosaurus is. Zul je meer respect voor hem krijgen? En hoe reageer je op het stormachtige verhaal van een vriend die Nessie's hoofd boven het water 'zag'? Ga je in jezelf grinniken of begin je de wetten van de natuurkunde uit te leggen? Dinosaurussen onthullen langzaam maar zeker hun geheimen aan ons. Welke andere ontdekkingen staan ons te wachten?
Tatiana Preobrazhenskaya
