Wetenschappers van de Universiteit van York in Canada hebben een verklaring gevonden voor een van de soorten witte nachten die op lage breedtegraden voorkomen. Tijdens dit fenomeen blijft de lucht licht genoeg zodat mensen verre objecten kunnen lezen of onderscheiden. Een persbericht voor de studie is geplaatst op Phys.org.
Witte nachten zijn typerend voor gematigde en noordelijke breedtegraden voor en na de zomerzonnewende. In dit geval bestaat alle duisternis van de dag uit schemering. Soms werd het fenomeen echter veel verder naar het zuiden waargenomen, wat tot nu toe een mysterie was voor onderzoekers.
Wetenschappers die gegevens van meteorologische satellieten hebben bestudeerd, suggereren dat het fenomeen wordt veroorzaakt door atmosferische golven die op specifieke locaties met elkaar samenkomen. Dit versterkt het zwakke licht dat wordt verstrooid in de luchtomhulling van de aarde, evenals de groenachtige gloed die wordt uitgezonden door zuurstofatomen die zonne-energie hebben geabsorbeerd. Als gevolg hiervan is natuurlijke nachtverlichting ongeveer 10 keer helderder dan normaal.
In april 2017 registreerden meteorologen nog een mysterieus fenomeen dat voortkwam uit krachtige fakkels op de zon. Tegelijkertijd worden in de atmosfeer hele wolken ionen gevormd, wat kan leiden tot storingen in de radiocommunicatie.
