Aan het einde van de Russisch-Japanse oorlog van 1904-1905. in een van de afgelegen dorpen van de provincie Poltava begonnen mysterieuze gebeurtenissen te gebeuren. In het vroege voorjaar verdween een meisje, Maria Burova, uit het dorp. Om de een of andere reden verliet ze het huis een tijdje en verdween. Ouders, familieleden gingen de hele buurt, het bos, de rivieroever rond, maar het meisje werd niet gevonden. Haar lichaam werd ook niet gevonden.
De politie heeft geen aangifte gedaan van de verdwijning, aangezien het incident slechts een ongeval was. Dichter bij Pasen verdween een ander jong en mooi meisje. De boeren besloten dat de zigeuners haar hadden meegenomen. Wat er gebeurde, werd bij de stad gemeld, bij de politie.
Al snel arriveerde een sergeant in het dorp, bleef een paar dagen en vertrok zonder iets te doen. In de zomer verdwenen nog twee meisjes, en ook hun zoektocht eindigde voor niets. De moeder van een van de meisjes ging naar de waarzegster Natalya, die op een boerderij in de buurt van het dorp woonde. De waarzegster spreidde de kaarten uit, wachtte even en zei toen tegen de vrouw:
- Zoek niet! Je dochter is niet meer op deze wereld!
De tijd verstreek en geleidelijk aan verbeterde het leven, ze spraken minder over de meisjes, maar na Kerstmis werd het dorp weer opgeschrikt door het nieuws van een andere tragedie: de dochter van een plaatselijke zadelmaker verdween spoorloos. Het meisje is niet gevonden.
Het dorpshoofd ging naar de stad om drastische maatregelen te eisen van de autoriteiten - zeven jonge meisjes verdwenen in twee jaar tijd in het dorp. Het kwam op het punt dat vrouwen, zelfs overdag, bang waren om het huis naar de bron te verlaten, om nog maar te zwijgen van werken in het veld of in het bos om te werken.
Al snel arriveerde een jonge politieagent in het dorp - deurwaarder Nikolai Soloviev, en met hem verschillende lagere politierangen. De beleefde en zeer geduldige rechercheur slaagde erin boeren aan te trekken, die meestal niet erg geneigd waren vreemden te vertrouwen, en begon zorgvuldig alle slachtoffers en getuigen te ondervragen en hun verhalen ijverig op te schrijven. Toen vroeg hij de hoofdman hem de buitenwijken van het dorp te laten zien en de plaatsen waar de meisjes keken.
Hij was het die geïnteresseerd raakte in de oude boerderij, waar, zoals de hoofdman hem uitlegde, Natalya Kravchenya, in het dorp bekend als een heks, woont. De vrouw was al 65 jaar oud, maar haar huid was witter dan melk, haar haar was donkerder dan de vleugel van een raaf en haar lippen waren helderder dan een rijpe kers.
Promotie video:
De hoofdman zei dat de lokale bevolking de boerderij omzeilde, maar de deurwaarder zag de aanwezigheid van een platgetreden pad naar het huis van Natalia. Vrouwen uit het dorp bleken in het geheim naar haar waarzeggerij te gaan. Nikolai besefte meteen dat hij op de boerderij naar sporen van de vermiste meisjes moest zoeken, want welk meisje houdt er niet van om fortuinen te vertellen over vrijers …
De boerderij werd gecontroleerd. Maar er werd niets verdachts gevonden. Een mooie heks met de figuur van een jong meisje leidde het huishouden, deed gewone dingen zoals alle vrouwen van die tijd. Het enige ongebruikelijke was dat Natalia volgens de politie bijna 65 jaar geleden werd geboren!
Solovov was verrast: hij zou de minnares van de boerderij nooit meer dan vijfentwintig jaar oud hebben laten lijken. Meerdere keren kwamen vrouwen naar haar toe om fortuinen te vertellen, maar daarna keerden ze zonder incidenten terug naar het dorp.
Soms ging Kravchenya naar de stad en kocht daar boeken over occulte onderwerpen. Dit was natuurlijk geen misdaad, maar de deurwaarder was verontrust door het feit dat, zoals de boeren toonden, alle vermiste meisjes dol waren op mystiek, en Kravchenya stelde altijd een voorwaarde voor degenen die haar boerderij bezochten - zodat geen enkele ziel op de hoogte was van het bezoek.
De onderzoeker besloot het huis van de waarzegster en haar bijgebouwen te inspecteren. Nadat hij had gewacht tot ze weer naar de stad zou vertrekken, ging hij, vergezeld van een politieagent, de binnenplaats op, bezocht de schuur en de stal en ging toen het huis binnen. Niets wekte argwaan, maar Solovov zag een gat in de ondergrond, vermomd met zelfgesponnen tapijten.
Hij ging daarheen, bij het licht van een lantaarn, begon te inspecteren en vestigde de aandacht op een grote kist, die een beetje in de grond zakte. Hoezo? Bodem in een koude kelder mag niet bezinken onder het gewicht van de kist, dicht opeengepakt tot op het punt van steenhardheid.
De rechercheur schoof de kist open en was verbaasd over hoe licht het bleek te zijn. De grond onder hem zag er een beetje los uit. De baljuw begon voorzichtig de grond onder de kist te scheuren en duwde hem met zijn laars opzij. Op een diepte van minder dan één elleboog zag hij een magere meisjeshand met een zilveren ring aan de wijsvinger tussen de kluiten aarde verschijnen, als van albast gemaakt, een dunne meisjeshand.
Op dezelfde dag werd Natalia Kravchenya gearresteerd. In de ondergrondse van haar huis, in aanwezigheid van getuigen, vond de politie een graf: daarin lagen zeven bloedeloze meisjeslijven. De waarzegster bekende de misdaden die ze had begaan. Ze beschouwde de moord op meisjes echter niet als een misdaad, omdat ze haar vrijwillig hun bloed en jeugd gaven.
Tijdens het onderzoek bleek dat Kravchenya, nadat hij oud was geworden, wilde verjongen en gedurende vele jaren, beetje bij beetje uit verschillende occulte boeken, een oud hekserijrecept had hersteld met behulp van het bloed van onschuldige meisjes. Na lange experimenten herstelde Kravchenya het recept volledig, maar weigerde het zijn geheim te onthullen, zelfs toen haar gratie en vrijheid werd beloofd voor de onthulling ervan.
Het is vermeldenswaard dat de artsen die de tovenares onderzochten, opmerkten dat haar lichaam jonger is dan haar werkelijke leeftijd van veertig. De vrouw was lichamelijk en geestelijk volkomen gezond.
Natalia werd eerst naar Poltava gestuurd, vervolgens naar Kiev en vandaar naar het VK voor een uitgebreid forensisch psychiatrisch onderzoek. De raad van doktoren erkende unaniem Natalia als lichamelijk en geestelijk absoluut gezond.
Op het aanbod van artsen en onderzoekers om openhartig te spreken over het geheim van verjonging, weigerde de heks categorisch.
Patrick Eldridge schrijft: “Ze zeggen dat een zeer invloedrijke persoon in Europa via tussenpersonen contact met haar opnam en beloofde gratie te regelen in ruil voor het geheim van verjonging. Maar Kravchenya verwierp ook dit voorstel en hield vol dat de moorden die hij had gepleegd puur ritualistisch waren. '
De jury vond de Poltava-heks schuldig en ter dood veroordeeld. Kravchenya heeft nooit het geheim van haar jeugd onthuld. Maar ze heeft een nichtje, wiens spoor in 1888 verloren is gegaan, maar het is bekend dat er in 1904 een gast naar Natasha kwam. Misschien bewaarde ze het geheim van de jeugd.
