Typische doemscenario's omvatten oproer, plunderingen en chaos. Dergelijke representaties zijn echter ontleend aan de popcultuur en zijn niet gebaseerd op echte gegevens. Om zich voor te stellen hoe een apocalyptische situatie zich daadwerkelijk zou kunnen ontwikkelen, analyseerden wetenschappers ongeveer 270 miljoen records van "spelergedrag" uit het populaire Zuid-Koreaanse multiplayer-spel ArcheAge, en publiceerden vervolgens een rapport dat de aandacht vestigde op het tijdschrift "New Scientist".
Spelers wisten dat hun gegevens en statistieken zouden worden vernietigd als de bètatests zouden eindigen, en wetenschappers wilden zien hoe het gedrag van games zou veranderen naarmate de wereld dichterbij kwam. "Met uitzondering van een paar speciale gevallen waarin mensen moordzuchtiger werden, ontdekten de auteurs dat de meeste spelers niet hun toevlucht namen tot moord of antisociaal gedrag", merkt New Scientist op.
"Mensen worden niet echt gek, ze maken zich gewoon geen zorgen meer over de toekomst", zei Jeremy Blackburn, deelnemer aan de studie. Voor het grootste deel besteedden spelers weinig tijd aan het nivelleren of het voltooien van speurtochten, maar gewoon aan het chatten met hun gamevrienden.
Als je erover nadenkt, lijkt dit veel op de voorbereiding op de laatste game van Mass Effect 3: de hoeveelheid tijd die wordt doorgebracht in een rustige sfeer en communicatie met het team is veel langer dan in bloederige scènes.
Onderzoekers geven volledig toe dat geen enkel spel een plausibele analoog van de echte apocalyps kan vertegenwoordigen. Ze zeggen dat "er geen veranderingen zijn opgetreden in het gedrag van een pandemie", maar de beperkingen die samenhangen met het feit dat dit slechts een videogame is (terwijl het al verschillende bètaversies had), en met de afwezigheid van echt stervende mensen, de significantie van de resultaten van dit experiment aanzienlijk verminderen.
De uitgevoerde test is echter niet geheel zonder verdienste. "Het zou naïef van onze kant zijn om te doen alsof we het volledig eens zijn met het echte gedrag van mensen", zegt het rapport. "Spelers investeren echter veel tijd en energie in hun personages, en virtuele eigendommen zijn tegenwoordig vaak duur, dus in dit geval zijn er echte gevolgen."
Verder onderzoek met behulp van de ArchAge-videogame zal zich richten op strafrecht, waarbij gebruik wordt gemaakt van het bestaande gevangenissysteem van de game en door spelers bestuurde rechtbanken. Enige tijd geleden gebeurde iets soortgelijks in een van de spellen. Dit is natuurlijk niet precies hetzelfde, maar de spelers ervaarden opsluiting op dezelfde manier als het zou gebeuren met mensen in de echte wereld.
Igor Abramov
Promotie video:
