Al meer dan een kwart eeuw heerst er stilte over de steppen van Semipalatinsk. De laatste keer dat deze aarde werd geschud door een ondergrondse explosie was in 1989. En twee jaar later maakte de president van Kazachstan bij zijn besluit een einde aan de meer dan 40-jarige geschiedenis van de voormalige belangrijkste nucleaire testlocatie van de USSR. De gronden van de voormalige stortplaats werden overgebracht naar de reservegronden van de drie regio's van de republiek.
De geboorte van de eerste testlocatie voor kernwapens moet worden toegeschreven aan 1947. Er was nog geen kernwapen in de USSR, maar al onder auspiciën van de almachtige Volkscommissaris Lavrenty Beria werd er groots werk verricht om het te maken.
Helderder dan duizend zonnen
De beste wetenschappelijke en technische krachten van de Unie namen deel aan het project, die actief werden bijgestaan door de Sovjet-inlichtingendienst die contact opnam met Amerikaanse atoomgeheimen, evenals Duitse atoomfysici die werden meegenomen uit het verslagen Duitsland, die er niet in slaagden een atoombom voor de Führer te maken. Samen werd de Sovjetbom in recordtijd gemaakt en op 29 augustus 1949 flakkerde voor het eerst een vlam "feller dan duizend zonnen" op op de testlocatie van Semipalatinsk - een atoombom met een capaciteit van 22 kiloton in TNT-equivalent werd tot ontploffing gebracht. Dit was het begin van de geschiedenis van de gigantische onderneming, die de officiële naam "2nd State Central Testing Ground" kreeg. Gedurende de 40 jaar van zijn activiteit zijn hier ten minste 468 explosies van atoom- en waterstofbommen van verschillende soorten en kracht uitgevoerd.
De stortplaats bevindt zich 130 kilometer ten noordwesten van Semipalatinsk, op de linkeroever van de Irtysh, en heeft een oppervlakte van 18,5 duizend vierkante kilometer. De "hoofdstad" is de stad Kurchatov. Voordat hij de naam ontving van een van de makers van Sovjet-atoomwapens, was deze gesloten nederzetting algemeen bekend (bij een kleine kring van mensen) als Moskou-400, Bereg, Semipalatinsk-21, station Konechnaya. In reisinstructies werd deze plaats in de regel zeer symbolisch aangeduid - "Final". Het eerste hoofd van de reeks was een recente frontsoldaat, luitenant-generaal van de artillerie Pjotr Rozhanovich, en de wetenschappelijke supervisor was academicus Mikhail Sadovsky.
In augustus 1953 werd de vierde verjaardag van de testlocatie gemarkeerd door het testen van 's werelds eerste 400 kiloton RDS-6s thermonucleaire bom, bijgenaamd "Sacharovs trekje". De explosie was in de lucht, erg laag - de lading was op een 30 meter hoge toren geplaatst. Als gevolg hiervan kreeg een aanzienlijk deel van de stortplaats een sterke radioactieve besmetting, waarvan tot op de dag van vandaag sporen aanwezig zijn.
Op 22 november 1955 werd in de geschiedenis van de testlocatie de test uitgevoerd van de zogenaamde tweetraps waterstofbom RDS-37, waarin een atoomlading de rol speelde van de eerste trap (in feite een lont). De kracht van de bom was ongeveer 1,5 megaton. Tijdens deze test deed zich een vrij acute noodsituatie voor.
Promotie video:
Op 20 november zou een Tu-16 bommenwerper de bom op een bepaald punt op de range laten vallen. De explosie was gepland op een hoogte van 2 km. Het vliegtuig vertrok van het vliegveld Zhana-Semey en bereikte de gespecificeerde hoogte - 12 duizend meter, maar tegen de tijd van de testnadering van het doel, verslechterde het weer en was het bereik dicht bedekt met wolken. Bovendien faalde het radarzicht in het vliegtuig. De bemanning rapporteerde over de onmogelijkheid om de bom te richten. Voor het eerst in de praktijk van kernproeven rees de vraag van een noodlanding van een vliegtuig met een bom met een enorme kracht. Er was een voorstel om een bom te laten vallen in de bergen ver van de nederzettingen zonder een nucleaire explosie te veroorzaken.
Om verschillende redenen is het voorstel niet aangenomen. Ondertussen liep de brandstoftoevoer in het vliegtuig op zijn einde, er moest direct een beslissing worden genomen. Pas nadat Andrei Sacharov een schriftelijke conclusie had getrokken over de veiligheid van de landing van het vliegtuig met de bom en de luchtmachtexperts alle scenario's voor noodlandingen hadden geanalyseerd, was het startsein voor de landing. De bommenwerpercommandant zette al zijn vliegvaardigheden in deze landing, de landing verliep buitengewoon soepel. De bom werd uit het vliegtuig gehaald voor verificatie en her voorbereiding op de test, die twee dagen later met succes werd afgerond.
Atoom ondergronds
Na de inwerkingtreding van het in oktober 1963 ondertekende Internationaal Verdrag tot verbod van kernproeven in drie omgevingen (in de lucht, de ruimte en onder water), werden alleen ondergrondse explosies uitgevoerd op de testlocatie van Semipalatinsk. In totaal werden er 343 uitgevoerd. Het totale vermogen van de in Kazachstan geteste nucleaire ladingen was 2,5 duizend keer groter dan het vermogen van de atoombom die op Hiroshima was gevallen.
In de Sovjettijd bevond zich op het grondgebied van de testlocatie Semipalatinsk een opslagfaciliteit voor de modernste kernwapens. Er waren slechts 4 vergelijkbare objecten in de wereld.
In 1955 had Semipalatinsk een concurrent - de noordelijke nucleaire testlocatie en het zwaartepunt van de tests begon naar het noorden te verschuiven. En wat bleef er achter op de oevers van de Irtysh nadat de tests hier waren geëindigd? Tegenwoordig is het in feite een gesloten zone, waarvan gebieden in verschillende mate radioactief besmet zijn. Hoe dichter bij het "experimentele veld" - het epicentrum van grondexplosies, hoe hoger de dosismeterwaarden - tot 800 microroentgens per uur (met een snelheid van niet meer dan 50). Tussen de verschroeide steppe steken absurd 4 verdiepingen tellende gebouwen uit - "ganders" in het jargon van de oude bewoners van de stortplaats. Er zijn drie soorten: A, B en C. Vandaar hun liefdevolle bijnamen: Annushka, Bukashka, Vera. Hier stonden vroeger meetcomplexen. In dit gebied worden nog steeds zwarte, doorschijnende erwten gevonden die op parels lijken. Dit zijn, in de taal van oldtimers, "haritonchiki"vernoemd naar een van de makers van de eerste Sovjet-atoombom - academicus Yuli Khariton. De aard van de "hariton" is niet precies vastgesteld, maar degenen die de "Roadside Picnic" van de Strugatsky's lezen, herkennen ze als "zwarte spatten uit de Zone". Ooit had het zijn eigen infrastructuur: verschillende soorten gebouwen en uitrusting - tanks, vliegtuigen, enz. Er was ook een eigen "metro" - een station. Ze is er nog steeds, veilig onder de grond.
De voormalige stortplaats heeft een slechte herinnering achtergelaten. Het is nog steeds niet precies bekend hoeveel mensen hebben geleden onder de proeven. De geheime statistieken die in de Sovjettijd beschikbaar waren, verdwenen spoorloos. Oncologie, vroege mortaliteit, aangeboren afwijkingen van pasgeborenen en andere ziekten zijn de erfenis van de stortplaats. In het dorp Kainar, gelegen nabij de stortplaats, stierven 396 mensen aan kanker, de kindersterfte steeg 5 keer. Wetenschappers zijn van mening dat, ondanks de genomen maatregelen, de activiteiten op de stortplaats de gezondheid van ongeveer 10 duizend lokale bewoners rechtstreeks hebben beïnvloed.
In 1989 werd op initiatief van de Kazachse publieke figuur Olzhas Suleimenov de internationale beweging "Nevada - Semipalatinsk" opgericht, die slachtoffers van kernproeven over de hele wereld verenigde.
In het wilde noorden
De noordelijke nucleaire testlocatie (Object 700) werd in 1954 terug gelegd. Bij het kiezen van de locatie van de nieuwe testlocatie werd rekening gehouden met de volgende overwegingen: het toegenomen vermogen van de geteste wapens dicteerde de noodzaak van een maximale afstand van testen tot nederzettingen en communicatie. Het was ook nodig om de impact van tests op de economische en economische activiteiten van de regio te minimaliseren. Bovendien was het nodig om de impact van een nucleaire explosie op schepen en onderzeeërs in reële omstandigheden te bestuderen. Natuurlijk kon op de steppen van Kazachstan niet aan de laatste vereiste worden voldaan.
De eilanden Nova Zembla voldeden op de beste manier aan al deze eisen. Hun gebied (83 duizend vierkante kilometer) was vier keer zo groot als de testlocatie van Semipalatinsk, er waren praktisch geen nederzettingen, er werd geen economische activiteit op de eilanden uitgeoefend. Het probleem van een kleine lokale bevolking werd radicaal opgelost: ongeveer 300 Nenets werden verdreven naar het vasteland in Arkhangelsk en Amderma. We kunnen zeggen dat ze geluk hadden: de migranten werkten en de ouderen kregen een pensioen.
Op de archipel zijn drie testlocaties gemaakt: Black Lip, Matochkin Shar en Sukhoi Nos. In het najaar van 1955 was de testlocatie klaar voor de eerste tests. De hele administratie en de woonstad bevonden zich in het dorp Belushya Guba, dat opgroeide op het zuidelijkste puntje van het eiland Yuzhny en de "hoofdstad" werd van Nova Zembla, tot voor kort bekend als Arkhangelsk-55. De bevolking is ongeveer 2500 mensen.
De eerste explosie vond plaats op 21 september onder water. Verder donderden tot oktober 1990, toen het moratorium op alle kernproeven van kracht werd, 132 nucleaire explosies in de lucht, onder de grond en onder water op Nova Zembla. Niet zo veel in vergelijking met 468 explosies van de Semipalatinsk-tests. Het totale vermogen van alle noordelijke explosies is echter 94% van het totale vermogen van alle Sovjet-tests. Vreemd genoeg bleek de schade aan het milieu aanzienlijk minder te zijn dan in Semipalatinsk. Het feit is dat de eerste explosies in Semipalatinsk extreem vies waren vanwege de imperfectie van het ontwerp van de ladingen, en toen zagen ze ecologie als het tiende ding. Misschien wordt de vergelijkende stralingszuiverheid van de Nova Zembla-explosies ook verklaard door het feit dat hier voornamelijk thermonucleaire ladingen werden getest,die (in tegenstelling tot atomaire) geen zware radioactieve isotopen verstrooien.
De stortplaats werd beroemd om zijn explosie, die niet krachtiger was in de geschiedenis van de mensheid. Op 30 oktober 1961 ontplofte op een hoogte van ongeveer 4 duizend meter een thermonucleaire (waterstof) bom met een capaciteit van meer dan 58 megaton, die de geschiedenis inging, zoals Nikita Chroesjtsjov het treffend uitdrukte, als 'Kuzkina's moeder'. De resultaten waren verschrikkelijk. De schokgolf cirkelde drie keer om de wereld. De lichtstraling kon zelfs 100 kilometer vanaf het epicentrum brandwonden veroorzaken. De crash was te horen binnen een straal van 800 kilometer. Maar de explosie was verrassend schoon. Na dit grandioze experiment was het Avalanche-project geboren. Het idee ontstond (volgens de legende was Academicus Sacharov de eerste die het uitte) dat de explosie van een dergelijke lading onder water voor de kust van Noord-Amerika een krachtige tsunami zou kunnen veroorzaken die alles aan de Amerikaanse kust zou wegvagen. Chroesjtsjov vond het een goed idee,er werd besloten om de tsunami te simuleren met een krachtige TNT-lading. In 1964 werden 8 experimenten uitgevoerd. Dit is hoe hun deelnemers het zich herinneren: “Uiterlijk was de ontwikkeling van de explosie buitengewoon mooi. Een koepel van water vormde zich boven het epicentrum van de explosie. Een lichte sultan ontsnapte verticaal uit de koepel, op de top waarvan zich een paddenstoelwolk begon te vormen. Aan de voet van de koepel vormde zich een basisgolf uit het water en een oppervlaktegolf ging naar de kust. Het werd duidelijk dat het niet mogelijk zou zijn om met behulp van onderwaterexplosies een tsunami te veroorzaken - over het algemeen hadden de Amerikanen geluk. Desalniettemin werd het idee, dat het stof een beetje van zich afschudde, zelfs vandaag de dag in het licht getrokken en "per ongeluk" aan de pers getoond. Een koepel van water vormde zich boven het epicentrum van de explosie. Een lichte sultan ontsnapte verticaal uit de koepel, op de top waarvan zich een paddenstoelwolk begon te vormen. Aan de voet van de koepel werd een basisgolf gevormd uit het water en een oppervlaktegolf ging naar de kust”. Het werd duidelijk dat het niet mogelijk zou zijn om met behulp van onderwaterexplosies een tsunami te veroorzaken - over het algemeen hadden de Amerikanen geluk. Desalniettemin werd het idee, dat het stof een beetje van zich afschudde, zelfs vandaag de dag in het licht getrokken en "per ongeluk" aan de pers getoond. Een koepel van water vormde zich boven het epicentrum van de explosie. Een lichte sultan ontsnapte verticaal uit de koepel, op de top waarvan zich een paddenstoelwolk begon te vormen. Aan de voet van de koepel werd een basisgolf gevormd uit het water en een oppervlaktegolf ging naar de kust”. Het werd duidelijk dat het niet mogelijk zou zijn om met behulp van onderwaterexplosies een tsunami te veroorzaken - over het algemeen hadden de Amerikanen geluk. Desalniettemin werd het idee, dat het stof een beetje van zich afschudde, zelfs vandaag de dag in het licht getrokken en "per ongeluk" aan de pers getoond. Nadat ze het stof een beetje hadden afgeschud, haalden ze het naar het licht en lieten het "per ongeluk" aan de pers zien. Nadat ze het stof een beetje hadden afgeschud, haalden ze het naar buiten en lieten het "per ongeluk" aan de pers zien.
Na 1990 zijn er geen nucleaire explosies meer uitgevoerd op de testlocatie. Maar "Object 700" blijft leven en werken. Hier worden niet-nucleaire experimenten uitgevoerd.
Menselijke test
Nu we het onderwerp kernproeven hebben aangestipt, kan men niet anders dan nog een testlocatie noemen: de Totsk-legertestlocatie op 200 kilometer van Orenburg. In september 1954 werden hier oefeningen gehouden met het echte gebruik van atoomwapens. Deze buitengewone gebeurtenis, bedacht door maarschalk Zhukov, werd gehouden onder toezicht van de wetenschap, die werd vertegenwoordigd door academicus Kurchatov, die op het oefenterrein arriveerde. Veel andere hooggeplaatste leiders kwamen hier ook, waaronder de minister van Defensie Bulganin van de USSR. Voor elk van hen werden individuele huisjes gebouwd buiten het bereik en werd een commandodug-out uitgerust met bewakings- en communicatieapparatuur gebouwd op 8 kilometer van de vermeende explosieplaats. Op 14 september, om 9.30 uur, liet een Tu-4-bommenwerper, vergezeld van een MiG-17-jager, een atoombom met een capaciteit van 40 kiloton over de testlocatie vallen. De explosie vond plaats op een hoogte van ongeveer 350 meter. Vanaf de dug-out zag het er zo uit: alles was bedekt met melkachtig wit, even werd het helderder, toen rolde een lange onheilspellende donder. Een paar seconden later blies er een sterke wind en een explosiegolf ging over de dug-out. Waar even geleden een verblindende glans was, steeg een enorme paddenstoel, nu donkerrood, nu paars, nu lila, met een zwaar gebrul naar de hemel. De MiG-17 vloog eromheen. Na 15 minuten gingen de deelnemers aan de oefeningen door het epicentrum van de explosie naar de gesimuleerde vijand. De overblijfselen van verfrommeld materiaal lagen overal verspreid - auto's, tanks, geweren. Niet ver van het epicentrum lagen verschillende schapen in een greppel. Hun vacht was verbrand, maar ze leefden.toen rolde een lange, onheilspellende donder. Een paar seconden later blies er een sterke wind, en een explosiegolf ging over de dug-out. Waar even geleden een verblindende glans was, steeg een enorme paddenstoel, nu donkerrood, nu paars, nu lila, met een zwaar gebrul naar de hemel. De MiG-17 vloog eromheen. Na 15 minuten gingen de deelnemers aan de oefeningen door het epicentrum van de explosie naar de gesimuleerde vijand. De overblijfselen van verfrommeld materiaal lagen overal verspreid - auto's, tanks, geweren. Niet ver van het epicentrum lagen verschillende schapen in een greppel. Hun vacht was verbrand, maar ze leefden.toen rolde een lange, onheilspellende donder. Een paar seconden later blies er een sterke wind, en een explosiegolf ging over de dug-out. Waar een paar seconden geleden een verblindende glans was, steeg een enorme paddenstoel, nu donkerrood, nu paars, nu lila, met een zwaar gebrul naar de hemel. De MiG-17 vloog eromheen. Na 15 minuten gingen de deelnemers aan de oefeningen door het epicentrum van de explosie naar de gesimuleerde vijand. De overblijfselen van verfrommeld materiaal lagen overal verspreid - auto's, tanks, geweren. Niet ver van het epicentrum lagen verschillende schapen in een greppel. Hun vacht was verbrand, maar ze leefden. Na 15 minuten gingen de deelnemers aan de oefeningen door het epicentrum van de explosie naar de gesimuleerde vijand. De overblijfselen van verfrommeld materiaal lagen overal verspreid - auto's, tanks, geweren. Niet ver van het epicentrum lagen verschillende schapen in een greppel. Hun vacht was verbrand, maar ze leefden. Na 15 minuten gingen de deelnemers aan de oefeningen door het epicentrum van de explosie naar de gesimuleerde vijand. De overblijfselen van verfrommeld materiaal lagen overal verspreid - auto's, tanks, geweren. Niet ver van het epicentrum lagen verschillende schapen in een greppel. Hun vacht was verbrand, maar ze leefden.
Hoeveel mensen hebben geleden - de deelnemers aan dit "gedurfde experiment", is nog niet zeker. Van hen werd een geheimhoudingsverklaring afgenomen en dokters gaven de slachtoffers, volgens instructies van bovenaf, "verkeerde" diagnoses. Slechts 35 jaar later, na Tsjernobyl, wisten de overlevende deelnemers aan de unieke oefeningen de status van slachtoffers van nucleaire rampen te verkrijgen en enige compensatie voor de verloren gezondheid.
Constantin RICHES
