De pagina's van de wereldgeschiedenis staan vol met gruweldaden van bloeddorstige despoten. Nero, Borgia, Louis XIV, Vlad Tepes, Ivan de Verschrikkelijke, Joseph Stalin, Hitler - dit is slechts een kleine lijst van tirannen die de hele wereld kent. In deze rij wordt niet de laatste plaats ingenomen door de Chinese keizerin Cixi (Ci Xi). Ondanks dat ze tot het vrouwelijk geslacht behoorde, werd deze dame beroemd vanwege de wreedheid en het verraad dat de "exploits" van mannelijke satrapen gewoon verbleken in vergelijking met haar.
Cixi heeft een soort record gevestigd: in China heeft nog nooit een alleenstaande vrouw bijna 50 jaar over een land geregeerd. Dit is des te verrassender dat Cixi niet tot de koninklijke familie behoorde - ze werd geboren in de familie van een Manchu-mandarijn (officieel). In 1852, op 16-jarige leeftijd, slaagde ze met succes voor de wedstrijd voor concubines aan het hof van de keizer en werd ze ingeschreven in de staat van minnaressen van de laagste, vijfde klasse.
Nadat de jonge Cixi het personeel van 3.000 concubines had aangevuld, behoorde hij tot degenen die een kleine kans hadden om haar meester te ontmoeten: de keizer bezocht zelden de kamers van de vertrouwelingen van de vijfde klas, sommigen van hen ontvingen deze eer nooit in hun hele leven aan het hof.
Cixi is een zandkorrel in de zee geworden. En toch slaagde ze er niet alleen in om het hart van de keizer te winnen, maar ook om de troon te veroveren. Bij het nastreven van de macht slaagde Cixi er echter in om een heel rijk te vernietigen - de Chinese monarchie overleefde de keizerin kort.
Hoe bereikte een gewoon meisje de top? Sluw als een vos besefte Cixi al snel dat ze zich moest onderscheiden van de massa. Het meisje begon gretig boeken uit de keizerlijke bibliotheek te lezen en haalde de hovelingen over om leraren voor haar in te huren. Naarmate ze meer verstand kreeg, werden haar manieren steeds subtieler en virtuozer.
De concubine heeft veel moeite gestoken in het bestuderen van de regels van de etiquette die binnen de muren van de Verboden Stad - 's werelds grootste paleiscomplex, van kracht waren.
Verboden Stad
Promotie video:
Na deze "Chinese geletterdheid" onder de knie te hebben, steeg de concubine onmiddellijk boven haar rivalen uit. Cixi sloot verstandig vriendschap met de vrouw van de vorst, die vijftien jaar ouder was dan zij en bovendien onvruchtbaar. Cixi pakte de sleutel van haar hart op, en dit besliste haar lot: gepromoveerd, werd ze een concubine van de vierde klas.
Keizer Yizhu werd oud, verzwakt, en de gedachte aan een erfgenaam kwam steeds vaker bij hem op. Toen hij zich tot de gelovige wendde met het verzoek een meisje te kiezen dat geschikt was voor dit doel, wees ze naar Cixi. Dus een van de 3.000 concubines had geluk, en de lenige Cixi probeerde er alles aan te doen om haar niet los te laten.
In april 1856 beviel Cixi van een jongen, erfgenaam van de Chinese troon, wat haar invloed aan het hof versterkte. De keizer gaf haar steeds meer bevoegdheden, waardoor ze de facto heerser van China werd. Er gingen echter geruchten dat de jongen in feite werd geboren door een jonge bediende Chuin, die onmiddellijk na de bevalling werd vermoord.
De status van de moeder van de erfgenaam maakte het mogelijk om Cixi over te dragen naar de rang van "kostbare concubines" - de tweede, naast de keizerin. Maar de gevatte minnares bleef niet lang aan de zijlijn. In 1861 verzamelde de ernstig zieke keizer acht hoge hoogwaardigheidsbekleders voor zijn dood en benoemde in hun aanwezigheid zijn zesjarige zoon Zaichun tot erfgenaam op de troon, en Cixi als regent tot aan zijn meerderheid.
De hoogste functionarissen verzetten zich tegen en eisten dat de keizer hen na zijn dood zou benoemen tot leden van de regentschapsraad. Een van de hovelingen probeerde zelfs de keizer over te halen om zijn minnares over te halen zelfmoord te plegen. Stel dat ze in de volgende wereld de geest van de overleden meester zal dienen. Maar Cixi draaide iedereen om haar vinger: ze eigende zich het keizerlijke zegel toe, zonder welke geen wet kon komen. Hierdoor kon ze onderhandelen met de samenzweerders.
En na de dood van Yizhu verschenen twee decreten: de eerste verklaarde haar zoon Zaichun tot erfgenaam, de tweede machtigde twee vrouwen tegelijk - Cixi en de weduwe-keizerin Cian. Al snel werd de meest actieve hoogwaardigheidsbekleder geëxecuteerd op de belangrijkste markt van Peking, en de rest kreeg executie door zelfmoord.
Ts'an duurde ook niet lang - ze stierf door voedselvergiftiging. Een paar uur voor haar dood stuurde Cixi haar rijstwafels. Ze zeggen dat de dag ervoor de keizerin onverwachts de kamers van haar geliefde vriend bezocht en daar een pasgeboren kind vond (gedurende enkele maanden verscheen Cixi niet in het openbaar vanwege een vreemde ziekte).
De weg naar onbeperkte kracht voor Cixi was niet bedekt met rozen. Ze moest constant vechten met concurrenten, kwaadwillenden, en in deze strijd kende ze geen medelijden. Maar dat viel mee. China was in de tweede helft van de 19e eeuw een patriarchale staat die gesloten was voor buitenlanders, maar de wind van verandering veranderde langzaam de manier van leven van zijn inwoners. De Fransen en Britten kwamen hier om handel te drijven en brachten nieuwe ideeën.
Het isolement waarin het land eeuwenlang leefde, was verleden tijd. Cixi met alle vezels van haar ziel verzette zich tegen de veranderingen, omdat ze ze zag als een bedreiging voor haar veiligheid. De keizerin was vastbesloten om de oude tradities van het feodale China te behouden en de buitenlanders te verdrijven. "Buitenlandse duivels" werden geïntimideerd, hun winkels werden platgebrand. De lokale bevolking koos de kant van de nieuwkomers, want de Chinese kooplieden wilden graag handel drijven met de Europeanen.
Keizerin Cixi met de vrouwen van Europese diplomaten, 1903
Cixi ging genadeloos om met ongewenste onderwerpen - ze werden opgehangen, hun hoofden werden afgehakt. In de Verboden Stad organiseerden degenen die ontevreden waren over haar willekeur een samenzwering, maar Cixi reageerde snel en hard: op haar bevel werden ongeveer 500 mensen vermoord, waaronder hoge ambtenaren. Vanwege haar wreedheid noemden de Chinezen haar de Draak.
Meegesleept door de politieke strijd, besteedde Cixi weinig aandacht aan het opvoeden van haar zoon, de man groeide alleen op. Zijn favoriete tijdverdrijf was bordelen bezoeken en tavernes van de laagste kwaliteit. Toen Zaichun meerderjarig werd, gaf Cixi toe dat haar regentschap voorbij was en dat de regering van haar zoon begon, maar al snel kwam het erg goed uit voor de bezeten minnares, de erfgenaam werd ziek.
In december 1874 publiceerde hij een bericht: "Ik had het geluk deze maand besmet te zijn met pokken." De keizer stierf twee weken later. Het lichaam, verzwakt door seksueel overdraagbare aandoeningen, kon de ziekte niet weerstaan. Het gerucht ging dat Cixi ook een hand had in de dood van haar eigen zoon.
Eunuchen van keizerin Cixi
In China veegden leden van de keizerlijke familie voor het avondeten hun gezicht af met met stoom behandelde vochtige doekjes. Dit is hygiënischer dan het gebruik van droge servetten.
En als u een hete handdoek over het gezicht van de patiënt laat lopen, bedekt met een besmettelijke uitslag, en deze vervolgens op het gezicht van het beoogde slachtoffer aanbrengt, zullen de gevolgen niet lang op zich laten wachten. Deze slaafse procedure werd altijd uitgevoerd door een behulpzame eunuch. Hier is het - een eenvoudige en betrouwbare manier om een extra persoon uit de weg te ruimen.
De heerser koos zelf een opvolger - haar vier jaar oude neef Guangxu werd hem. Tien hoogwaardigheidsbekleders protesteerden en betaalden met hun leven.
Keizerin Cixi. Peking, 1903-1905
De tijd verstreek en de toekomstige keizer groeide op. Het bleek dat de jongeman over alles zijn eigen mening had, bovendien viel het vaak niet samen met de mening van Cixi, maar de progressieve hovelingen deelden hem. Maar Cixi was nog steeds erg sterk. Aan de vooravond van de Japanse inval in China gaven ambtenaren haar geld uit de schatkist om schepen voor de marine te bouwen.
De vrouw deed ze op een eigenaardige manier weg - in de buurt van Peking herbouwde ze het keizerlijke zomerpaleis Yiheyuan, dat in 1860 door de interventionisten was verwoest. Er waren legendes over zijn pracht, de Chinezen zeiden: "Hoewel het door de mens is gemaakt, is zijn schoonheid als de hemel."
Yiheyuan Park & mdash; zomerresidentie van de keizers van de Qing-dynastie
De keizerin aanbad haar geesteskind en vertrok de hele zomer naar haar buitenverblijf. En toen de ambtenaren haar vroegen om de gebouwde schepen te laten zien, wees Cixi voor amusement naar het marmeren schip en zei: 'Dit is mijn vloot.' De Chinezen zaten zonder vloot, de verdediging van het land viel en de oorlog met de Japanners was verloren. Maar één attractie in Iheyuan is meer geworden.
Marmeren schip
Cixi's onvrede aan het hof groeide. Haar trouwe man vertelde haar dat Guangxu, samen met haar aanhangers, plannen had om Cixi gevangen te nemen en haar ter dood te brengen. Wraak liet niet lang op zich wachten: de mannen van de keizerin haastten zich naar de Verboden Stad en namen Guangxu in.
Alleen de tussenkomst van de Europeanen redde de keizer van een wisse dood, maar hij bracht de rest van zijn korte leven onder huisarrest door in de Verboden Stad. Maar zijn geliefde concubine betaalde met haar leven toen ze opkwam voor Guangxu.
Keizer Guangxu
Tegenwoordig laten gidsen toeristen graag de put zien waarin de arme vrouw is verdronken. Andere leden van de samenzwering werden ook gearresteerd en geëxecuteerd. Cixi keek naar de executie terwijl hij jasmijnthee dronk. De buitenlanders die Guangxu steunden, hadden het ook moeilijk - ze werden allemaal het land uitgezet.
Maar de tijden veranderden en buitenlandse mogendheden begonnen sterke druk uit te oefenen op Cixi, ze moest haar trots en sluwheid vernederen. In de zomer van 1907 kreeg de keizerin een beroerte.
En van 14 tot 15 november 1908 vonden er drie belangrijke gebeurtenissen tegelijk plaats in de Verboden Stad. Guangxu, 37, stierf onverwachts. Ze zeggen dat hij vergiftigd was. Cixi benoemde de jonge keizer Pu Yi tot erfgenaam, en zij stierf de volgende dag zelf aan dysenterie.
Begrafenisstoet van keizerin Cixi
De Chinezen begroetten het laatste nieuws met onverholen genoegen. In 1912 werd de laatste Chinese keizer omvergeworpen in een revolutie en viel de Qing-dynastie.
Vladimir Stroganov