Palmitoleïnezuur, een "goed" vetzuur, voorkomt verstopte slagaders bij muizen. Dat ontdekte een internationale groep onderzoekers uit de VS, België en Duitsland. De wetenschappers presenteerden hun resultaten in een artikel gepubliceerd in het tijdschrift Science Translational Medicine.
Het aandeel palmitoleïne in de voeding van westerlingen is volgens experts 0,38 procent. Dit onverzadigde vetzuur wordt aangetroffen in moedermelk, dierlijke en plantaardige vetten en macadamiaolie (Australische walnoot). Wetenschappers hebben bij experimentele knaagdieren aangetoond dat als het palmitoleïnegehalte in voedsel drievoudig wordt verhoogd, het risico op atherosclerose aanzienlijk wordt verminderd.
Van het vetzuur is ook aangetoond dat het gunstige effecten heeft op het metabolisme en ontstekingsremmende eigenschappen heeft. Het blokkeert dus ontstekingen in het endoplasmatisch reticulum (een systeem van vliezige holtes, blaasjes en tubuli in de cel) van macrofagen - immuuncellen die betrokken zijn bij het proces van plaque-afzetting in het lumen van bloedvaten.
"Goede" vetten zijn vetzuren met een hoog bloedgehalte, wat kenmerkend is voor een gezond lichaam. "Slechte" vetten kunnen verschillende ziekten veroorzaken.
