De luidste ruimtesensatie deze zomer was de ontdekking van een ongewoon artefact op Ceres. Het Dawn-ruimtevaartuig fotografeerde vanaf een afstand van 4.500 kilometer een ongewone piramide op het oppervlak van een dwergplaneet. De hoogte bereikt 5 kilometer - het is 35 keer hoger dan de Grote Piramide van Gizeh, ook wel bekend als de Piramide van Cheops. Natuurlijk verscheen er meteen een versie: de creatie van buitenaardse architecten werd ontdekt.
Kleine godin
Op 1 januari 1801 ontdekte de Italiaanse astronoom Giuseppe Piazzi een nieuw ruimtevoorwerp tussen de banen van Mars en Jupiter. De grootste in de asteroïdengordel bereikte nog steeds geen volwaardige planeet - slechts 950 kilometer in diameter. Dus hij kreeg de naam niet van de belangrijkste godin, hoewel behoorlijk significant. Ceres, de tweede dochter van Saturnus en Rhea, had de "leiding" over de vruchtbaarheid onder de oude Romeinen. Ceres kreeg pas in 2006 de status van een dwergplaneet, daarvoor was het slechts een van de asteroïden. Trouwens, op hetzelfde moment dat haar "promotie in rang" werd "gedegradeerd" tot de dwergplaneet Pluto, werd 76 jaar lang beschouwd als de negende planeet van het zonnestelsel.
Aliens op bezoek bij de farao's
Tot deze zomer verwachtte niemand speciale verrassingen van Ceres. Aliens, als ze bestaan, zouden waarschijnlijk een geschikter object voor leven kiezen dan een relatief kleine planeet, ongeveer een derde van ijs. Maar in 2007 werd een Delta-2-raket gelanceerd vanaf Cape Canaveral, waarop de Dawn-sonde naar de asteroïdengordel ging. NASA spaarde geen half miljard dollar aan het project. Vier jaar later bereikte de sonde de asteroïde West en fotografeerde voor het eerst het oppervlak ervan. Toen waren er echter geen sensaties - maar toekomstige ruimtetoeristen hebben nu een gedetailleerde kaart van Vesta.
Maar de allereerste foto's van Ceres van dichtbij lieten NASA en de wereld een verbazingwekkende piramide zien. Sommige wetenschappers suggereren voorzichtig dat het kunstmatig is. De meest gewaagde geesten trekken al parallellen tussen de mysterieuze architecten van verre werelden en de oude Egyptische bouwers. Waarom zouden buitenaardse wezens de farao's niet bezoeken?
Promotie video:
The Martian Chronicles
De mysterieuze piramide op Ceres is de laatste (tot nu toe), maar verre van het eerste mysterieuze ruimtevoorwerp, dat wordt toegeschreven aan kunstmatige oorsprong. De meeste van de door mensen gemaakte artefacten werden natuurlijk op Mars gevonden. Misschien wel de meest bekende daarvan is het menselijk gezicht, dat 40 jaar geleden tot de verbeelding van onderzoekers sprak. Het heldere gezicht (inderdaad lichter dan de omringende Marsgrond) verscheen in de beelden die in 1976 door het Viking-ruimtevaartuig werden gemaakt. Vanwege zijn onmiskenbare gelijkenis met het oude Egyptische beeld, werd het ook wel de "Martiaanse Sfinx" genoemd. Rondom het gezicht werden trouwens ook gigantische piramides ontdekt … Helaas, latere foto's die vanaf andere punten werden genomen met modernere technologie aan het einde van de 20e eeuw, bewezen dat het "gezicht" slechts een spel van licht en schaduw was. En de piramides bleken gewone rotsen te zijn.
Optische illusie?
De legende van de Martiaanse kanalen duurde veel langer. In 1877 tekende de Italiaanse astronoom Giovanni Schiaparelli vreemde lijnen op de Rode Planeet. Hij was de eerste die de term ‘kanalen’ gebruikte en heel zorgvuldig hun kunstmatige oorsprong suggereerde. Al snel bracht de Amerikaanse Percival Lovell, die Mars observeerde vanuit zijn eigen observatorium, meer dan 600 kanalen in kaart. Op de vraag: "Is er leven op Mars?" - Lovell antwoordde ondubbelzinnig: "Ja!" En de kanalen zouden zijn gebouwd door de dorre marsmannetjes om landbouwgrond te irrigeren met water van de smeltende poolkappen. Het was na dit opmerkelijke enthousiastelingenboek Mars als het huis van het leven, dat in 1908 werd gepubliceerd, dat veel mensen in het bestaan van marsmannetjes gingen geloven. Maar alles werd bedorven door de kunstmatige satelliet van de Rode Planeet Mariner-9, die in 1972 bijna het hele oppervlak van Mars filmde. Het bleekdat een klein deel van de kanalen natuurlijke plooien van het reliëf zijn. Voor de rest hebben we helaas te maken met een banale optische illusie.
De ziekte behoeft geen behandeling
Maar niet zo alledaags. Deze illusie heeft een naam. Psychiaters geloven dat de term "pareidolia" hier kan worden gebruikt - dit is wanneer vage en onbegrijpelijke visuele beelden worden gezien als iets heel duidelijks, goed bekend bij de waarnemer. Schaduwen verschijnen als kanalen, en heuvels en depressies vormen samen gelaatstrekken. Maar dit betekent niet noodzakelijk dat we te maken hebben met een ziekte die een serieuze behandeling vereist. Iedereen heeft waarschijnlijk minstens één keer in zijn leven in het silhouet van een berg - het gezicht van bijvoorbeeld een dichter, in een wolk - een goddelijke openbaring gezien, en in cirkels op het water - een onbekend dier.
Wat hebben de astronauten gezien?
Zelfs de veroveraars van de kosmos, die herhaaldelijk op mentale stabiliteit waren getest, gaven soms toe dat ze iets onbegrijpelijks zagen in zijn ondoordringbare zwartheid. Natuurlijk werden deze onthullingen van astronauten (astronauten, taikonauten) niet algemeen bekendgemaakt. Dus, Neil Armstrong, de eerste man op de maan, wordt gecrediteerd met de zin: "Er zijn buitenaardse ruimteschepen!" Helaas geven enthousiastelingen geen opname van de onderhandelingen van de astronaut met het vluchtcontrolecentrum … In ons land geloven velen dat Yuri Gagarin zelf de onbekende interplanetaire schepen heeft gezien - daarom, zeggen ze, eindigde zijn leven in de bloei van zijn leven. Maar zelfs als de eerste van de kosmonauten over iets soortgelijks sprak, kan dit gemakkelijk worden verklaard door pareidolie. De nerveuze spanning van ruimtepioniers verontschuldigt optische illusies volledig.
UFO-contacten
De situatie is iets gecompliceerder met de burgers van verschillende landen die in het dagelijks leven regelmatig niet-geïdentificeerde vliegende objecten (UFO's) observeren. Zonder los te komen van het aardoppervlak. Deze objecten zijn verschillend. Ufologen (UFO-onderzoekers) onderscheiden zes soorten contacten met hen. De eerste, tweede en derde soort - zagen, voelen, praten, met andere woorden. Er is ook een contact van de vierde soort, "ontvoering", maar dit is al een grote zeldzaamheid. Hebben waarnemers het in deze gevallen bij het verkeerde eind? En als ze het bij het verkeerde eind hebben, waarom zijn er dan zo veel? Tienduizenden mensen kunnen niet voor de gek gehouden worden, toch?
Aan dit onderwerp kan een heel boek worden gewijd, en niet eens één. Laten we in de tussentijd opmerken dat het aantal en de verscheidenheid aan soorten niet-geïdentificeerde objecten zodanig is dat we ons nog steeds zullen verbazen over de verscheidenheid aan technische ideeën van onze broeders en zusters in gedachten. Maar men mag hieruit niet concluderen dat alles wat ongebruikelijk is ons alleen lijkt. Bovendien observeerden sommige waarnemers in het VK UFO's in de vorm van piramides …
Alles is spookachtig
En toch, zullen we ooit de ware aard van de Ceres-piramide leren kennen? Hoogstwaarschijnlijk zullen we erachter komen, en het wachten duurt niet lang. Reeds dit najaar zal het Dawn-apparaat afdalen tot 1400 kilometer boven het oppervlak van de dwergplaneet. En in de winter, dichter bij het nieuwe jaar - en zelfs tot driehonderd en een beetje. Dit is waar we zullen begrijpen of we te maken hadden met de constructie van hardwerkende aliens of met een andere optische illusie. In de tussentijd kun je aan een ander raadsel denken. Een andere ruimtesonde, Rosetta, die kort voor het nu beroemde Dawn-apparaat werd gelanceerd, vond buitenaardse microben op de komeet Churyumov-Gerasimenko. Levend? We zullen wel zien…
Dmitry POLEVTSEV