Het weer voorspellen is notoir moeilijk (en ondankbaar), maar wetenschappers gebruiken de nieuwste computertechnologie om het proces nauwkeuriger te maken. Met een schat aan data hopen ze mogelijke weersomstandigheden met meer zekerheid te kunnen voorspellen.
Als hun inspanningen succesvol zijn, kunnen meteorologen op voorhand anticiperen op belangrijke gebeurtenissen, niet alleen in de nabije toekomst, maar zelfs gedurende decennia.
Dit heeft het potentieel om levens te redden in het geval van extreme weersomstandigheden zoals orkanen, droogte en overstromingen.
Experts van het Australian Bureau of Meteorology gebruiken computersimulaties om een schat aan informatie over het klimaat op aarde te analyseren.
Ze vertrouwen op een nieuwe weersvoorspellingsmethode, een "voorspellingsensemble" genaamd, die een aantal mogelijke resultaten oplevert.
Hiermee kunt u verschillende omstandigheden simuleren, wat het meest waarschijnlijke resultaat geeft.
Door zoveel mogelijk details in hun systeem te verwerken, inclusief een reeks verschillende voorspelde klimaatveranderingsscenario's, hoopt het team het weer voor decennia in de toekomst te kunnen voorspellen.
En in een wereld die naar verwachting binnenkort te lijden heeft onder extremer weer als gevolg van klimaatverandering, kan een dergelijk systeem miljoenen levens redden door vroegtijdige waarschuwing te bieden. Momenteel kunnen gedetailleerde weersvoorspellingen slechts tot een maand duren. Maar hun nauwkeurigheid neemt na ongeveer een week af.
Promotie video:
Om de nauwkeurigheid van de voorspellingen van het systeem te testen, vergeleek het Australische team modelvoorspellingen op basis van werkelijke weersomstandigheden van de afgelopen 100 jaar; met de resultaten die daadwerkelijk zijn gebeurd.
Volgens de gegevens trekt het model de juiste conclusies, wat een robuuste nieuwe methode voor weersvoorspellingen op lange termijn zou kunnen betekenen.
De moderne methode van weersvoorspelling is sinds de jaren twintig niet significant veranderd
In 1917 besloot de Britse wiskundige Lewis Fry Richardson, die tijdens de Eerste Wereldoorlog samenwerkte met een groep voorspellers aan het westelijk front, om de toenmalige methoden van weersvoorspelling te verbeteren.
Hij ontwikkelde een numeriek proces dat gegevens van over de hele wereld gebruikte om het komende weer te voorspellen, een methode die hij in 1922 publiceerde.
Hoewel de gegevens die tegenwoordig worden verzameld complexer en gevarieerder zijn, blijft het basisprincipe dat Richardson heeft gemaakt, nog steeds waar.
En op voorwaarde: experts gebruiken computersimulaties om vier petabyte aan informatie te analyseren. Dat is zoveel als op de harde schijven van acht miljoen laptops zou worden opgeslagen. Het analyseren van deze gegevens vereist een verwerkingsvermogen dat gelijk is aan 20.000 laptops.
Serg vlieger
