Diep in de aarde hebben wetenschappers twee enorme, vormeloze en enorme structuren ontdekt, elk 100 keer groter dan de Mount Everest.
Een heel continent van deze formaties bevindt zich bovenop de kern van de aarde en 1800 mijl onder het oppervlak. En nu geloven experts dat deze structuur een ander materiaal is dan dat in de rest van de mantel van de planeet.
Het team van experts stelt dat deze vreemde structuren licht kunnen werpen op hoe onze blauwe planeet miljarden jaren geleden is gevormd en helpen bij het verklaren van de mechanismen die vulkaanuitbarstingen en platentektonische bewegingen beheersen. De bevindingen van wetenschappers van de Arizona State University worden beschreven in een artikel dat is gepubliceerd in Nature Geoscience.
Deze plekken bevinden zich aan weerszijden van de planeet, aan de ene kant - onder de Stille Oceaan, en de tweede bevindt zich onder de Atlantische Oceaan. Eerder dachten experts dat deze objecten, ook wel "thermochemische palen" genoemd, zijn samengesteld uit materialen die lijken op de mantel van onze planeet, hoewel hun temperatuur iets hoger is. Maar nu beweren onderzoekers dat ze verschillende chemische structuren kunnen hebben.
Nieuw onderzoek toont aan dat de enorme klonten andere materialen bevatten en mogelijk zelfs zijn gevormd uit restanten van materie die meer dan 4 miljard jaar geleden hebben bijgedragen aan de vorming van de aarde.
"Hoewel de oorsprong en samenstelling van de massieve structuren nog onbekend zijn, vermoeden we dat ze belangrijke aanwijzingen bevatten over hoe de aarde is ontstaan en hoe de planeet vandaag de dag werkt", zei Edward Garnero van de School of Earth and Space Research aan de State University. Arizona.
De golven van aardbevingen diep in de aarde laten zien dat seismische golven langzaam door deze objecten bewegen. Aangenomen wordt dat het materiaal van de mantel die deze structuren aan alle kanten omringt, is samengesteld uit koudere rotsen van de neerwaartse beweging van tektonische platen.
Promotie video:
De onderzoekers zeggen dat ze nog veel moeten uitzoeken en bestuderen. Recente gegevens geven echter al aan dat de structuur van deze klonten dichter is dan de omringende mantelmaterialen. Daarnaast zijn de gevonden formaties dynamisch stabiel en duurzaam.
Momenteel is er onderzoek gaande, maar experts hopen dat ze binnenkort veel meer zullen weten over de oorsprong en samenstelling van deze enorme ongebruikelijke stolsels. "Als een neuroloog onbekende structuren in het menselijk brein vindt, zal de hele gemeenschap van wetenschappers, van psychologen tot chirurgen, actief zoeken naar inzicht in hun rol in het functioneren van het hele systeem als geheel", zei Garnero.
"Naarmate er meer aandacht wordt gevestigd op thermochemische stapels, hopen we dat andere wereldwetenschappers zullen onderzoeken hoe deze kenmerken van de planeet zullen helpen bij het oplossen van het raadsel van de vorming van de aarde", hoopt de specialist oprecht.