NASA's vereisten om astronaut te worden zijn zwaar, maar niet overdreven ingewikkeld. Als zodanig moeten aanvragers een Bachelor of Science-graad hebben, fysiek fit zijn en tussen de 58,5 en 76 centimeter lang zijn. NASA noemt echter geen andere interessante voorwaarden.
U kunt waarschijnlijk iets anders bedenken: mentaliteit, snelle probleemoplossing en het vermogen om in een team te werken. Maar een andere voorwaarde waar u niet eens aan denkt, is een sterke maag. De verhalen die in het artikel worden gepresenteerd, leggen duidelijk uit waarom deze specifieke kwaliteit zo belangrijk is.
De microzwaartekracht van de ruimte kan tot veel walgelijke situaties leiden. Als je tapijtvlekken moeilijk schoon te maken vindt, probeer dan drijvend braaksel of een droge huid op te vangen.
Zwevend eelt
Promotie video:
"Eelt op onze voeten in de ruimte zal uiteindelijk afvallen", vertelde astronaut Scott Kelly aan Reddit van de AMA. 'Je voeten zijn net zo zacht als die van een pasgeboren baby, maar ik heb een ruwe krokodillenhuid omdat ik de bovenkant van mijn benen heb gebruikt om met de reling door het ruimtestation te bewegen.'
Drijvend eelt, dat mogelijk in de open mond van een astronaut kan komen, kan bij veel mensen walging veroorzaken, maar dit is niet het ergste dat kan gebeuren. Neem bijvoorbeeld het verhaal van wat er gebeurde tijdens de vlucht van het ruimtevaartuig STS-1.
Het probleem dat is ontstaan
In april 1981 hebben astronauten John Young en Robert Crippen met succes het ruimtevaartuig Columbia bestuurd. Het was hun eerste succesvolle missie, maar niet zonder enige hik.
Het toilet verstopte vroeg in de vlucht, waardoor twee bemanningsleden gedwongen werden om fecale insluitsystemen te gebruiken. Ze zagen eruit als buisvormige zakken en werden met een kleverige afdichting aan de billen vastgemaakt om geëvacueerde ontlasting op te vangen en op te slaan. Erger nog, bij terugkeer migreerden vacuümgedroogde uitwerpselen van het kapotte, opgeblazen toilet naar het ventilatiesysteem en naar de hoofdcabine. Young en Crippen slaagden er vrij moedig in om met de bewerkte voedseldeeltjes om te gaan.
Fecale insluitingssystemen waren enigszins onhandig tijdens de STS-1-vlucht, maar ze waren gebruikelijk tijdens Apollo-missies. De onhandige voertuigen waren verre van betrouwbare ontwerpen, vooral in microzwaartekracht.
Originele polylogue
Tijdens de Apollo 10-missie, terwijl Tom Stafford, Gene Cernan en John Young in een baan om de maan cirkelden, ontsnapte een deel van de uitwerpselen uit de containers die ze bevatten. Alan Boyle ontdekte zo'n gênante situatie tijdens het bekijken van de vrijgegeven missielogboeken en gaf de informatie vrij aan NBC's Space Magazine.
'Geef me snel een servet', zegt Stafford. "Uitwerpselen vliegen in de lucht." "Ik heb het niet gedaan", antwoordt Young. - Dat is niet van mij". "Ik denk niet dat dit een van de mijne is", zegt Cernan. "De mijne was een beetje plakkeriger dan dit", zegt Stafford. 'Gooi haar weg.'
Astronauten bespreken de fijne kneepjes van afvalverwijdering in de ruimte en gaan dan verder met een andere kwestie. Maar na een paar minuten klinkt er weer een opmerking: "Houston, we hebben een probleem." 'Hier is nog een verdomde ontlasting,' zegt Cernan. 'Wat is er met jullie aan de hand?'
Moderne ruimtetoiletten
Met futuristische vacuümtoiletten en goed ontworpen filtersystemen wordt de ruimtevaart niet langer vertroebeld door ontsnapte uitwerpselen.
Het probleem is al opgelost. "In feite is het International Space Station in veel gevallen schoner dan je badkamer thuis", zei astrobioloog Kasturi Venkateswaran tegen de Washington Post.
Dit is bemoedigend nieuws voor aspirant-astronauten!
Maya Muzashvili