Er was eens een man die zich op deze plaatsen vestigde …
Sahul is een continent dat vandaag niet bestaat, dat tot de laatste ijstijd het moderne Australië, Nieuw-Guinea en Tasmanië verenigde door landengte. Een nieuwe studie bevestigt dat de eerste mensen hier waren en meer dan 50 duizend jaar geleden nederzettingen stichtten - veel eerder dan in Europa. Mensen kwamen hierheen vanuit Afrika (wat wordt bevestigd door de analyse van het genoom) en bevonden zich hier lange tijd in isolatie, op de Sahul, een continent dat in de vergetelheid is geraakt …
Genetici hebben het Y-chromosoom-DNA van 13 vertegenwoordigers van de voorouders van moderne Australische aboriginals gesequenced. Dit chromosoom wordt alleen via de mannelijke lijn (van vader op zoon) doorgegeven. De studie wijst op het onbeduidende effect van migratie naar Australië van mensen uit Hindoestan, dat vier- tot vijfduizend jaar geleden had kunnen plaatsvinden, of helemaal niet. Europa was rond dezelfde tijd gevestigd.
Dit betekent dat de aboriginals van Australië al 50.000 jaar genetisch geïsoleerd zijn van de rest van de wereld - ongeveer sinds hun voorouders Afrika verlieten en het Sahulgebied binnengingen. De Australiërs behoorden dus tot de eerste kolonisten buiten Afrika.
Ze hadden duizenden jaren eerder op Sahul kunnen belanden dan mensen in Europa. Er wordt aangenomen dat in Eurazië (meer bepaald Azië) de moderne mens 47-65 duizend jaar geleden verscheen. De laatste gegevens over kruising tussen Cro-Magnons en Neanderthalers (honderdduizend jaar geleden - voor Altai en 80-120 duizend jaar geleden - voor China) stuwen de eerste migratiegolf van moderne mensen uit Afrika nog verder.
Ongeveer 98 miljoen jaar geleden maakte Sahul zich los van het oude zuidelijke supercontinent van Gondwana, wat leidde tot het behoud van een uniek ecosysteem in Australië. Toen de mens arriveerde, was Australië een continent dat werd gedomineerd door grote buideldieren en enorme vogels, waarvan de meeste toen verdwenen. Wetenschappers geloven dat de mens hier de schuld van is: in zo'n 14 duizend jaar vestigde hij zich over het continent en vernietigde hij vele diersoorten.
De landengte tussen Australië en Nieuw-Guinea is volgens verschillende schattingen niet eerder dan vierduizend jaar geleden eindelijk verdwenen. Rond dezelfde tijd begon de vestiging van Polynesië …
