Forensische wetenschappers krijgen binnenkort een nieuw instrument met een rijke geschiedenis: het komt uit het oude Egypte.
Recente studies hebben aangetoond dat Egyptische blauwe inkt, die 5250 jaar geleden is gemaakt, kan worden gebruikt als poeder voor het maken van vingerafdrukken waar conventionele gereedschappen falen.
Wetenschappers raakten geïnteresseerd in het voortbestaan van Egyptisch blauw, dat nog steeds oude sarcofagen en grafmuren bedekt, en ontdekten dat dit pigment onder bepaalde lichtomstandigheden nabij-spectrum infraroodstraling uitzendt.
Deze eigenschap van verf kan nuttig zijn voor forensische doeleinden. Bij aankomst op een plaats delict brengen forensische experts meestal met een penseel een contrasterend poeder aan op objecten, dat zich hecht aan de daar achtergelaten vingerafdrukken. Maar prints zijn moeilijk te verwijderen van glanzende of reliëfoppervlakken. In dergelijke gevallen kan Egyptisch blauw van pas komen. De kleurstof wordt op dezelfde manier aangebracht als een conventioneel poeder, maar dan wordt het oppervlak belicht en gefotografeerd met een camera die is uitgerust met een filter dat gevoelig is voor nabij-infraroodstraling. Als er afdrukken zijn, zijn deze duidelijk zichtbaar op de foto.