Je kent William Wallace uit de film Braveheart met Mel Gibson, dus je kent dit personage al van kinds af aan. De echte Wallace droeg echter geen kilt, gebruikte geen zwaard met twee handen en was over het algemeen nog interessanter en controversiëler dan de Hollywood-versie.
We vertellen over de echte William Wallace, een man die een opstand veroorzaakte die hem royalty gaf, maar werd geëxecuteerd op een van de meest woeste manieren die de mensheid kent.
Algemene sfeer in Wallace's Schotland
Om te begrijpen hoe de Schotse volksheld William Wallace verscheen, moet je je ongeveer voorstellen in welke sfeer en in welke politieke situatie hij leefde. Feit is dat aan het einde van de 13e en het begin van de 14e eeuw Schotland een onafhankelijk koninkrijk was, op het grondgebied en de rijkdom waarvan de koning en de adel van het aangrenzende Engeland aandachtig en hebzuchtig keken. Toen de koning van Schotland, Alexander III, stierf in 1286 zonder erfgenamen achter te laten, werd er een rechtbank in het land bijeengeroepen die de "Grote Zaak" heette om uit vele kandidaten een nieuwe koning te kiezen.
Edward Long-Legs.
Koning Edward I van Engeland, bijgenaamd Long-Legged, zat ook niet stil en claimde de troon. Toen deze onderneming niet slaagde, dwong hij de gekozen koning van Schotland, John I, om trouw aan hem te zweren. John behandelde zijn Engelse opperheer zonder de nodige eerbied en brak zijn eed meer dan eens. Dit gaf Edward Leggy een reden om de Schotse koning gevangen te nemen. Daarna begon hij Schotland als zijn eigen bezit te regeren, met alle gevolgen van dien in de vorm van brute onderdrukking van de lokale bevolking. Natuurlijk vonden de oorlogszuchtige Schotten dit niet leuk, en er was alleen een vonk nodig om een opstand te laten oplaaien.
Promotie video:
De beginjaren van William Wallace
Er is weinig bekend over de jonge jaren van de toekomstige nationale held. Er wordt gezegd dat hij tussen 1270 en 1280 werd geboren in de familie van een kleine landridder Malcolm Wallace. Hoewel, volgens andere bronnen, zijn vader de Schotse aristocraat Allan Wallace zou kunnen zijn. De achternaam Wallace betekent trouwens gewoon "een man uit Wales", Welsh. In de plaatsen waar William werd geboren, werden mensen die het Welshe dialect spraken echter soms zo genoemd.
William Wallace.
en het recht om de geboorteplaats te zijn, vecht nog steeds tegen twee dorpen - Ellersli en Eldersley. Hoe het ook zij, het is zeker dat de jonge Wallace eerst Latijn studeerde in Paisley en daarna grammatica in Dundee. En zelfs toen kwam hij meer dan eens in de problemen met de Britten. Volgens één versie doodde hij een heel detachement Britse soldaten die zijn vangst wilden afnemen.
Wallace's zegel.
Volgens een ander vermoordde hij de zoon van de heerser van de stad Dundee, die zijn familie beledigde.
Volgens sommige historici had de jonge Wallace gevechtservaring kunnen opdoen in dienst van dezelfde koning Edward tijdens zijn oorlogen in Wales, waar William als ingehuurd boogschutter kon dienen. Dit wordt bewezen door de badge van de boogschutter, die hij droeg.
De moord op de sheriff en het begin van de opstand
Het begin van de opstand was de moord door William Wallace op de Engelse sheriff William Gesellrig in 1297. Volgens de legende nam Wallace wraak op de sheriff voor de executie van zijn vrouw, Marion Braidfewith, die weigerde de verblijfplaats van haar echtgenoot te onthullen, die door de Britten werd gezocht. Wallace verzamelde een groep van dertig mensen, veroverde het kasteel van de sheriff, doodde hem en hakte het lichaam in stukken.
Vanaf dat moment brak er in heel Schotland een opstand uit. Vrijwilligers begonnen naar het leger van Wallace te stromen en hij begon kastelen met Britse garnizoenen te veroveren. Wallace gebruikte vaak verschillende trucs.
Toen hij bijvoorbeeld het kasteel van Ardrossan innam, stak hij de gebouwen buiten de muren in brand, en toen de Engelse soldaten naar buiten renden om te zien wat er gebeurde, werden ze gedood. In overeenstemming met een eigenaardig Schots gevoel voor humor werden de lijken in de kelder gegooid, nadat er een stapel voorraden bovenop was gegooid - dit evenement heette 'Wallace's voorraadkast'.
Een ander verhaal vertelt hoe William Wallace behendig Lohliven Castle innam, dat op een eiland midden in een meer stond. Wallace zwom naar hem toe, stal de Britse boot en nam met zijn soldaten het kasteel in.
De opstand werd groter en de Britten stuurden een strafexpeditie, die in de stad Sterling werd ontmoet door het gecombineerde leger van Wallace en Andrew de Morey, een andere leider van de rebellen.
Slag bij Stirling Bridge
Op 11 september 1297 vond een veldslag plaats op de Fort River, nabij de stad Sterling, waar ongeveer tienduizend Britten elkaar ontmoetten, waaronder drieduizend zware cavalerie, en bijna de helft van het aantal Schotten, die voornamelijk infanterie en lichte cavalerie hadden.
De Britten begonnen een vrij smalle houten brug over te steken. Door de breedte konden drie voetvolk of twee ruiters tegelijkertijd lopen. Toen een deel van de Britten overstak, vielen de Schotten, die op de heuvel stonden, hen aan. Ze wierpen de infanterie omver en dreven hem naar de Engelse cavalerie. Een stormloop begon op de brug, toen twee golven met elkaar in botsing kwamen - versterkingen duwden van de andere kant en Britse soldaten vluchtten in paniek.
Als gevolg hiervan brak de houten brug af en stortte in, waarbij veel Britse soldaten omkwamen. De nederlaag werd gecompleteerd door een aanval van de lichte Schotse cavalerie onder leiding van Andrew de Morey, die de rivier overstak. De nederlaag van de Britten was compleet; de Engelse gouverneur, Hugh Cressingham, werd gedood. Volgens de legende haalden de Schotten zijn huid eraf en sneden ze in gordels voor een slinger.
Maar het Schotse kamp was niet zonder verliezen - tijdens een stormachtige cavalerie-aanval raakte Andrew de Moray ernstig gewond, die een paar dagen later stierf.
Verdediger van Schotland en nederlaag bij Falkirk
Na de overwinning bij Sterling groeide de autoriteit van William Wallace zo sterk dat hij de eretitel van "Verdediger van Schotland" ontving, waarmee hij in feite regent werd tot de terugkeer van de koning. Maar de vreugde was van korte duur: in 1298 viel Edward Long-Legs zelf Schotland binnen. De Schotten probeerden geen openlijke strijd met hem aan te gaan, gebruikmakend van de tactieken van de verschroeide aarde, en handelden zo effectief dat Edward de opstand van de Welshe bondgenoten moest onderdrukken met de hulp van de ridders van zijn eigen troepen. Het geluk van de Schotten kon echter niet eeuwig zijn, en de Engelse koning ontdekte dat het belangrijkste leger van Wallace in Falkirk was.
William Wallace.
Op 22 juli 1298 vond de Slag om Falkirk plaats. Om het gebrek aan zware cavalerie te compenseren, bouwde William Wallace zijn infanterie met shiltrons. Deze formatie, een voorbode van de beroemde Zwitserse veldslagen, was een kring van infanteristen, gewapend met lange speren, die versterkt waren met scherpe palen. Boogschutters stonden opgesteld tussen de speerwerpers. Volgens de legende zei Wallace vóór de slag tegen zijn soldaten: "Ik zet je in een cirkel - dans als je kunt!"
Slag bij Falkirk.
Aan het begin van de strijd vielen de ongedisciplineerde Engelse ridders de shiltrons aan, namen zware verliezen op, staken zichzelf op palen en ontvingen speren. Maar op het meest cruciale moment was Edward nog steeds in staat om de ridders op orde te brengen en ze in veiligheid te brengen, en de nobele Schotse heren vluchtten samen met alle cavalerie van het slagveld. De Engelse infanterie lokte vervolgens de Schotten uit de versterkte shiltrons met een geveinsde terugtocht, en de Welshe boogschutters voltooiden de nederlaag.
Dood van William Wallace en het verschijnen van een held
Na de nederlaag moest Wallace naar Frankrijk vluchten, waar hij bondgenoten probeerde te vinden om tegen de Britten te vechten. Engeland en Frankrijk bevonden zich echter net in die zeldzame fase waarin de wederzijdse haat verdween, en ze waren niet happig op conflict. Wallace moest naar huis, waar hij een kleine guerrillaoorlog organiseerde. Hij heeft nooit veel succes behaald en in augustus 1305 werd hij aan de Britten verraden door de Schotse baron John Mentit.
Wallace's proces.
Koning Edward was zelf aanwezig bij het proces van William als hoofdaanklager. Wallace was het eens met alle beschuldigingen, behalve verraad, met het argument dat hij de Engelse koning niet kon verraden, omdat hij hem nooit trouw had gezworen. Als gevolg hiervan werd hij schuldig bevonden en op 23 augustus 1305 werd hij op vreselijke wijze geëxecuteerd.
Eerst werd William Wallace over de grond gesleept, aan een paard vastgebonden en vervolgens aan een razende menigte gegeven die hem sloeg, zweepte en spuwde. Daarna werd hij opgehangen, waardoor hij niet kon sterven, van de galg gehaald, gecastreerd, gestript en zijn ingewanden verbrand. Aan het einde van de executie werd Wallace's hart eruit gesneden en zijn hoofd afgesneden, en het lichaam werd in vieren gedeeld.
Wallace's hoofd en het hoofd van zijn broer werden aan een Londense brug genageld en de ledematen werden naar vier Schotse steden gestuurd om de trotse Hooglanders bang te maken en tot bedaren te brengen. Ik moet zeggen dat dit het tegenovergestelde effect had en de oorlogen om de onafhankelijkheid van Schotland duurden heel lang.
Wat betreft het tweehandige zwaard, zoals in de film, en de kilt - Wallace kon ze niet dragen, omdat dergelijke zwaarden in die tijd in Schotland niet werden gebruikt en de kilt alleen in de bergen werd gedragen. William woonde zelf op de vlakte, dus droeg hij broeken en kleding die het meest leek op de kleding van gewone Engelsen uit die tijd.
Wallace Monument in Aberdeen.
William Wallace verloor en werd verraden door een woeste executie, maar werd een symbool van de strijd van het Schotse volk voor hun onafhankelijkheid, waarvoor hij een enorm monument van 67 meter en verschillende standbeelden kreeg, evenals de eer om door Mel Gibson te worden gespeeld.
Auteur: Pavel Zentsov
