In theorie zouden er miljoenen bewoonbare planeten kunnen zijn. Een aanzienlijk deel van de beschavingen die ze bewonen, zou in theorie sterk ontwikkeld moeten zijn.
Gereserveerd bos
De eerste en meest aangename versie voor mensen, die de vreemde stilte van het heelal verklaart, is de ‘ruimtedierentuin’. Volgens deze aanname is het grondgebied van menselijke bewoning, om hogere intergalactische redenen, tot beschermd gebied verklaard, waarmee alle contacten verboden zijn. Er is eerder contact, maar eenrichtingsverkeer.
Ze kennen ons, ze kijken naar ons, misschien zelfs geraakt door onze schuchtere pogingen om uit de aardse wieg te komen. Voor een hoogontwikkelde beschaving zijn dergelijke waarnemingen van onschatbare waarde: in onze kinderjaren kunnen ze hun verleden beschouwen.
Deze versie werd in 1973 beschreven in het boek van John Ball, dat de Zoo Hypothesis werd genoemd. Het idee van een "ruimtekwekerij" is er nauw mee verweven. Wij, zeggen ze, zijn te jong voor contact met "volwassen" beschavingen, we hebben niet eens geleerd hoe we galactisch moeten spreken - kortom, we moeten volwassen en wijzer worden. Maar misschien, tegen de tijd dat wij en onze kosmische "broeders in gedachten" rijp zijn voor een ontmoeting, hebben wij noch zij die nodig.
Beide hypothesen hebben een zwak punt. Laten we zeggen dat aliens gewoon niet met ons willen communiceren, maar dit verklaart niet waarom we nergens sporen van hun activiteiten zien: bases, gebouwen, schepen, enz.
Promotie video:
En toch is het uniek…
Hierop dringen de auteurs van de studie "Rare Earth" Peter Ward en Donald Brownlee aan. Naar hun mening moet er aan een aantal niet-triviale voorwaarden worden voldaan om op de een of andere planeet een leven zoals de aarde te laten ontstaan:
- De planeet moet zich in een gordel bevinden waar water in vloeibare toestand kan zijn.
- De planeet kan niet achter de gasreuzen staan, anders zullen ze hem constant uit zijn gebruikelijke baan slaan.
- De planeet moet een enorme satelliet hebben, zoals onze maan, die de rotatieas van de planeet zou stabiliseren.
- Bovendien moet de planeet over voldoende hoeveelheden stoffen beschikken die nodig zijn voor het leven, moet de korst een goed gedefinieerde samenstelling en structuur hebben en moet de ster de juiste temperatuurcyclus hebben.
Tegelijkertijd gelooft de beroemde Amerikaanse evolutiepsycholoog Jeffrey Miller dat de geest helemaal geen noodzakelijk product van evolutie is. Dit is eerder uitzondering dan regel, en miljarden werelden kunnen worden bewoond door niet-voelende wezens met wie we geen contact kunnen hebben.
Deze hypothese is echter in tegenspraak met hetzelfde "Copernicaanse principe", volgens welke de aarde niet uniek is, en er moeten veel sterrenstelsels en planeten in het heelal zijn met omstandigheden die vergelijkbaar zijn met die op aarde. Bovendien bedoelen we hier een leven dat lijkt op het aardse, maar wie zei dat het "assortiment" van intelligente wezens beperkt is tot mensachtigen die naar onze gelijkenis zijn gebouwd?
De zoektocht naar een buitenaardse beschaving in onze Melkweg alleen is volgens veel wetenschappers echter veel moeizamer dan de zoektocht naar een naald in een hooiberg. Als er 150-300 duizend rietjes in een gewone stapel zitten, dan variëren de sterren in de Melkweg van 200 miljard tot 300 miljard. Toegegeven, andere wetenschappers maken hier bezwaar tegen: we zijn niet op zoek naar "naalden", maar die welke zelf kunnen signaleren … Grofweg geen naalden, maar sleutelhangers die reageren op een fluitje. Maar toch vinden we nog steeds niets….
