Een internationaal team van onderzoekers onder leiding van experts van de Universiteit van Granada (UGR) heeft voor het eerst bewezen dat depressie niet alleen een psychische aandoening is. Depressie veroorzaakt significante veranderingen in het proces van oxidatieve stress en moet daarom worden beschouwd als een systemische ziekte die het hele lichaam aantast. De onderzoeksresultaten zijn gepubliceerd in het gerenommeerde wetenschappelijke tijdschrift "Journal of Clinical Psychiatry".
De bevindingen verklaren mogelijk het sterke verband tussen depressie en hart- en vaatziekten en kanker en het feit dat veel mensen met een depressie voortijdig overlijden. De resultaten kunnen ook helpen bij het definiëren van nieuwe therapeutische doelen voor de preventie en behandeling van depressie.
Het werk werd uitgevoerd onder leiding van Sarah Fernandez, kandidaat-med. in UGR en psychiater in de afdeling Child and Adolescent Mental Health in Jaen Medical Center.
De studie brengt de resultaten samen van de vorige 29 onderzoeken, waarbij in totaal 3.961 mensen betrokken waren. Wetenschappers waren geïnteresseerd in de fysiologische processen die plaatsvinden in het lichaam van mensen met een depressie. Ze bestudeerden de onbalans tussen een toename van oxidatieve stressparameters (vooral malondialdehyde (MDA), een biomarker voor het beoordelen van oxidatieve vernietiging van het celmembraan) en een gelijktijdige afname van antioxidantenniveaus (zoals urinezuur, zink en het enzym superoxide-dismutase).
Onderzoekers hebben aangetoond dat als resultaat van standaardtherapie voor depressie de MDA van patiënten afnam tot normale niveaus, en de zink- en urinezuurspiegels ook tot normaal stegen (in tegenstelling tot het enzym superoxide dimutase).
