Kwamen de mens af van de aap, stammen Neanderthalers en moderne mensen af van dezelfde soort, en hoe verschillen micro- en macroevoluties. Evolutionaire wetenschappers proberen een overtuigende pleidooi te houden voor deze theorie, waar sceptici het niet mee eens zijn.
Veel mensen geloven stellig in de evolutietheorie en in het feit dat alle levende organismen een gemeenschappelijke voorouder zullen hebben als je hun ontwikkeling ver genoeg in het verleden traceert. Maar er zijn ook veel mensen die op hun beurt geloven dat de evolutietheorie pure misleiding is, en de bewering dat mensen een gemeenschappelijke voorouder met apen kunnen hebben, is onzin.
Een van die sceptici is onze lezer Adem Ökmen. Adem erkent dat planten en dieren zich kunnen aanpassen aan verschillende omgevingsomstandigheden (micro-evolutie), maar gelooft niet dat een dergelijke aanpassing kan leiden tot de opkomst van nieuwe soorten (macro-evolutie), zoals de evolutietheorie beweert.
Daarom schreef hij ons: “Ik las een beetje over welk bewijs er is dat macro-evolutie überhaupt bestaat. Zelf herken ik macro-evolutie niet, omdat ik geloof dat hier geen concreet bewijs voor is”, schrijft Adem en zegt bijvoorbeeld dat er hiaten zijn in de fossiele vondsten, dus er zijn niet genoeg overgangsvormen tussen verschillende soorten.
Andere sceptici onder Videnskab-lezers
Adem is niet de enige van onze lezers die de voorkeur geeft aan alternatieve verklaringen voor het bestaan van al het leven boven de evolutietheorie. Vorig jaar suggereerde een andere lezer bijvoorbeeld dat er geen bewijs is dat we een gemeenschappelijke voorouder hebben met 'andere apen'.
U kunt het antwoord van de wetenschap op deze vraag lezen in het artikel "Weten we er nu vrij zeker van dat de mens van apen komt?" (Er vi nu helt sikre på, at mennesket nedstammer fra aberne?)
Promotie video:
Om Adem en alle andere sceptici te overtuigen, wendden we ons tot twee wetenschappers die graag de evolutietheorie ondersteunden en twijfelaars probeerden te overtuigen dat zij het waren, en niet deze theorie, die het bij het verkeerde eind hadden. Deze twee wetenschappers zijn professor Tobias Wang van het Departement Biologische Wetenschappen aan de Universiteit van Aarhus en professor Mikkel Heide Schierup van het Centrum voor Bioinformatica aan dezelfde Universiteit van Aarhus. Tobias Wang bestudeert onder meer hoe dieren zich aanpassen aan hun omgeving, en Mikkel Heide Schirup bestudeert hoe apen mensen werden.
We hebben veel bewijs
Tobias Wang begint met het argument van Adem dat er hiaten zijn in de fossiele vondsten. “Maar totdat we fossielen vinden voor elke specifieke soort die ooit heeft bestaan, zullen er hiaten blijven. Is dit een goed argument voor de misvatting van de evolutietheorie? Ik dacht het niet. Bovendien hebben we tegenwoordig zo weinig fossiele hiaten en zoveel bewijs van relaties tussen veel soorten dat het eigenlijk heel moeilijk is voor te stellen dat er geen evolutie was”, zegt Tobias Wang.
Genetica en fossielen suggereren evolutie
Het is niet alleen de gigantische bibliotheek van fossielen van bijna elke denkbare uitgestorven soort, bij elkaar genomen, ondersteunt ondubbelzinnig de evolutietheorie.
Tobias Wang, die zijn verdediging van de evolutietheorie voortzet, benadrukt nog een feit - dat er een duidelijk verband bestaat tussen de verwantschap van organismen en genetica. “Hoe nauwer de familiebanden van dieren, hoe meer ze gemeen hebben in hun genetica. Dit is een zeer overtuigend bewijs van een gemeenschappelijke afstamming, en het past goed bij het idee dat twee nauw verwante soorten op een bepaald moment gescheiden zijn van één gemeenschappelijke soort en hun eigen weg gingen”, zegt Tobias Wang.
"Bovendien is er geen enkele soort, uitgestorven of levend, gevonden die we genetisch of morfologisch niet kunnen koppelen aan andere soorten in de boom des levens", zegt hij.
Tobias Wang verduidelijkt dat een enkele soort die niet door de evolutietheorie kon worden verklaard, voldoende zou zijn geweest om deze theorie uit elkaar te laten vallen. 'Maar zoiets bestond niet. Alle huidige en vroegere soorten kunnen worden verklaard door evolutie”, zegt de professor.
Geen verschil tussen micro en macro
Adem protesteerde tegen de evolutietheorie en zei dat hij gelooft in micro-evolutie, dat wil zeggen in het feit dat soorten zich kunnen aanpassen aan een veranderende omgeving. En hij zet vraagtekens bij macro-evolutie. Volgens Tobias Wang heeft het geen zin om evolutie op te splitsen in micro en macro. “Evolutie gebeurt meestal in zeer kleine stapjes. Maar als je veel kleine stappen zet, veranderen ze na verloop van tijd in grote veranderingen. Het is zo simpel”, zegt Tobias Wang.
Als een goed voorbeeld van hoe micro-evolutie, als je lang genoeg wacht, automatisch leidt tot macro-evolutie, brengt Tobias Wang honden mee. Zo behoren zowel de Duitse Dog als de Chihuahua nu tot dezelfde soort. De oorsprong van beide is terug te voeren in de tijd tot 10 duizend jaar geleden tot wolven.
Micro / macro-evolutie is de hele tijd gaande
Maar als je alle Duitse Doggen naar Australië en alle Chihuahuas naar Noord-Amerika stuurt, dan zullen ze volgens Tobias Wang over 100 duizend jaar niet langer tot dezelfde soort behoren. Omdat ze niet meer met elkaar kunnen paren, kunnen ze geen genetisch materiaal uitwisselen. Bovendien passen ze zich elk aan hun omgeving aan, waardoor ze zich in verschillende richtingen ontwikkelen.
Zo vormen ze twee nieuwe soorten, die terug zullen gaan naar één algemene soort: de gewone hond. “Ze zijn al aan het veranderen en transformeren nu geleidelijk in nieuwe soorten. Als een archeoloog 10 duizend jaar later de skeletten van de Duitse Dog en de Chihuahua zou vinden, zou hij niet geloven dat ze van dezelfde soort zijn,”zegt Tobias Wang.
Deze zelfde soort micro- en macro-evolutie gebeurt volgens Tobias Wang voortdurend over de hele wereld. Dit gebeurt ook natuurlijk, niet alleen omdat sommige mensen van paardengrote honden houden en anderen liever in een tas passen. Dit kan zo eenvoudig gebeuren dat wanneer, bijvoorbeeld, een meer om de een of andere reden in tweeën splitst, en een vissoort in twee nieuwe meren terechtkomt, er na verloop van tijd twee verschillende vissoorten verschijnen.
Mensen ontwikkelen zich ook
We hoeven echter niet naar honden of vissen te kijken om te zien dat er evolutie bestaat. Het is genoeg om naar onszelf te kijken: en hier komt onze tweede professor van de Universiteit van Aarhus ten tonele. Volgens Mikkel Heide Shirup lijdt het geen twijfel dat we een gemeenschappelijke voorouder met apen hebben. Onze genen zijn daar glashelder over, legt hij uit. Bij mensen valt 99% van de genen samen met chimpansees, 98% met gorilla's en 97% met orang-oetans. We zijn vrijwel hetzelfde.
Mikkel Heide Schirup legt uit dat je kunt achterhalen hoe lang geleden de genen van twee soorten van elkaar begonnen te verschillen, en dus kunt berekenen wanneer we dezelfde soort waren. Dit kan worden berekend door uit te zoeken hoe snel mutaties optreden in genomen, en Mikkel Hedi Schierup en collega's deden precies dat op het materiaal van 50 Deense families.
Tijdens het onderzoek keken wetenschappers naar wat voor soort genetische variatie het kind heeft dat geen van beide ouders heeft. Dit zullen de nieuwe mutaties zijn die bij het kind verschijnen. Het aantal nieuwe mutaties is van jaar tot jaar vrijwel constant. Wetenschappers noemen dit een moleculaire klok. “Op deze manier konden we zien hoe snel het genoom verandert in één generatie en het resultaat duizenden generaties terug in de tijd extrapoleren”, legt Mikkel Heide Schirup uit.
Genetische bevindingen komen overeen met fossiele bevindingen
Door te berekenen hoeveel mutaties - en dus generaties - nodig waren om genomische verschillen tussen ons en andere apen te creëren, konden de onderzoekers achterhalen wanneer we dezelfde soort waren.
U kunt meer over deze bevindingen lezen in de artikelen: "Het gorillagenoom gaf ons nieuwe kennis over menselijke ontwikkeling" ("Gorillaens genom giver ny viden om menneskets udvikling"), "De orang-oetan heeft krachtige genen" ("Orangutangen har stærke gener") en " Uitgebreide nieuwe kennis over het apengenoom zorgt voor unieke kennis over evolutie”(Nyt omfattende informatie over een genomeer gever unikt indblik i evolutionen).
Het resultaat van genetisch onderzoek was dat orang-oetans en mensen elk 12 miljoen jaar geleden hun eigen evolutionaire pad gingen. Toen splitsten we ons 10 miljoen jaar geleden van gorilla's en uiteindelijk 6,5 miljoen jaar geleden van chimpansees.
Deze resultaten, uitsluitend gebaseerd op studies van genetische verschillen, zijn ook in overeenstemming met de datering van fossiele overblijfselen van soorten die volgens wetenschappers algemeen zijn voor ons en voor andere mensapen.
"Zo zien we dat genetica en fossielen consistent zijn en de evolutietheorie verder ondersteunen", zegt Mikkel Heide Schirup.
De evolutietheorie is net zo betrouwbaar als de gravitatiewet
Volgens Mikkel Heide Schirup heeft het twijfelen aan de evolutietheorie evenmin zin als het twijfelen aan de wet van de zwaartekracht. Beiden werden getest in wetenschappelijke experimenten die ze konden weerleggen, maar dit gebeurde niet.
Volgens de professor zijn er enorm veel experimenten uitgevoerd die de evolutietheorie bevestigden. Hij vermeldt bijvoorbeeld dat de evolutietheorie verklaart waarom sommige mensen een lichte huid hebben en andere donker. Dit komt door evolutionaire aanpassing aan zonlicht, die het uiterlijk van de mens aanzienlijk heeft veranderd.
De evolutietheorie verklaart ook waarom mensen in Noord-Europa zich evolutionair hebben aangepast aan de consumptie van koemelk en waarom bacteriën resistentie ontwikkelen.
“Welke experimenten we ook doen, we kunnen hun resultaten verklaren met behulp van de evolutietheorie. Al onze experimenten en alle onderzoeken zijn in overeenstemming met de theorie. Als zoveel feiten duidelijk aangeven dat de theorie correct is, en een persoon nog steeds niet in evolutie gelooft, betekent dit dat hij eenvoudigweg geen rekening wil houden met al deze talrijke bewijzen,”- Mikkel Heide Schirup.
We hopen dat Adem deze antwoorden nuttig zal vinden. We danken hem in ieder geval voor de vraag en geven hem een T-shirt met de afbeelding van een ver familielid van een persoon (aap). We danken ook Tobias Wang en Mikkel Schirup voor de goede antwoorden.
Neanderthalers en moderne mensen stammen af van dezelfde soort
Wanneer twee populaties lang genoeg geïsoleerd van elkaar leven, ontwikkelen ze zich elk tot een andere soort. Dit gebeurde bijvoorbeeld met Neanderthalers en moderne mensen. Beide soorten stammen af van dezelfde gemeenschappelijke voorouder, maar de Neanderthalers verlieten Afrika ongeveer 500 duizend jaar eerder dan de moderne mens.
Dit betekent dat toen we elkaar 450.000 jaar later weer ontmoetten, we al bezig waren met het vormen van twee verschillende soorten, en onze genen waren niet volledig compatibel. Daarom konden we onze genetische massa niet volledig met elkaar delen als we seks met elkaar hadden.
Dus als resultaat van de paring van moderne mensen en Neanderthalers, kwam slechts een deel van het genoom van Neanderthalers in de genetische massa van moderne mensen terecht. Dit betekent dat wanneer wetenschappers naar de genomen van moderne mensen kijken, ze zien dat het grootste deel van de genetische massa 500.000 jaar verschilt van de genetische massa van Neanderthalers, en slechts een klein deel ervan 50.000 jaar verschilt. Daarom hebben wetenschappers geconcludeerd dat moderne mensen en Neanderthalers ongeveer 50 duizend jaar geleden paren.
Kristian Sjøgren
