"Vreemdelingen" hebben de afgelopen 15 duizend jaar hoog in de bergen bevroren.
Virussen vielen in 2015 ten prooi aan een expeditie van Chinese en Amerikaanse wetenschappers. Maar pas onlangs werd duidelijk wat er werkelijk werd gevonden. Zoals gerapporteerd door de portal WordsSideKick.com met een link naar de bioRxiv preprint-bibliotheek.
Wetenschappers hebben kernen gewonnen uit bronnen op de Guliya-gletsjer, hoog in de bergen van Tibet - ze hebben ze van een diepte van ongeveer 50 meter gehaald. IJs vormde zich daar ongeveer 15 duizend jaar geleden.
De kernen werden bewaard in een koelkast, onlangs werden ze eindelijk ontdooid en met een speciale techniek extraheerden ze de virussen die daar bevroren waren. Virussen bleken 33 verschillende typen te zijn. Hiervan zijn er 28 nog nooit eerder gezien. De meeste - 18 soorten - infecteren bacteriën. Waartoe de rest in staat is, is nog onbekend.
Wetenschappers stellen het gerust: hun bevindingen zijn niet gevaarlijk, aangezien virussen die uit de gletsjer worden gehaald, voornamelijk worden vertegenwoordigd door DNA. En DNA kan zogenaamd niet infecteren.
Ik zou graag willen geloven. En ik hoop dat het oude genetische materiaal, door een vergissing, niet ergens in een moderner zal worden opgenomen en dat het nog niet gevaarlijkste virus niet in een dodelijk virus zal veranderen.
Gletsjers smelten - virussen verspreiden zich over de hele wereld.
Goed bewaard gebleven virussen kunnen zich ook verbergen in gletsjers - ze zijn bijvoorbeeld al aangetroffen in permafrost. Terwijl onschadelijk voor mens en dier. Maar plotseling zijn er onder de nu bevroren en slapende ziekteverwekkers van vreselijke ziekten? Onbekende destructieve pathogenen zijn in wetenschappelijke termen infectieuze agentia. Ze komen misschien wel in het milieu terecht - gletsjers en permafrost smelten nu immers actief als gevolg van klimaatverandering. Wetenschappers sluiten dergelijke problemen niet uit.
Promotie video:
De laatste tijd zijn er genoeg voorbeelden van epidemieën die uit het niets opduiken.
VLADIMIR LAGOVSKY
